冬月间，冀西大队奉命南下，去攻打平津。
已是11月下旬，山海关地区的夜晚简直比白天还热闹。白天寒风劲吹，关山冷落。夜里却是人潮人海，车水马龙。
成千上万的东野将士趁夜从关外秘密向关内运动，浩浩荡荡的队伍一眼望不到边。
东野采用的是"昼伏夜走"模式，完全骗过了蒋军的侦查，那些侦察机的机翼都快擦到**边上了，却始终没有发现隐伏在山林中的东野将士。
老谋深算的***算到了东野即将入关，也算到了其入关人数肯定不会少。可他认为大战刚刚结束，东野至少要修养三个月，于是对于南逃、西遁还是死守，一时间犹豫不决。
恍然间，东野大军已经以雷霆之势将其团团包围，向西、向南的退路均已被堵死。
我军一面严密部署，一面加紧做***的工作。***却企图固守天津，并以此作为谈判的筹码。
解放天津已是箭在弦上，能否和平解放北平，就看天津一役。
乌云蔽日，寒风凛冽。
此时的天津已经不再是昔日的繁华闹市了，城内人人自危，东野30万大军已经将天津围得水泄不通，可陈长捷却拒不投降，妄图困兽犹斗。
天津，这个昔日的超大城市，现在已经完全成了一口巨大的棺材。
一道宽阔的护城河，一道长长的电网，一条绕城四十余公里的环形防御圈，和市内几千个明碉暗堡，已经把天津变成了一个水泼不进、鸟飞不入的所在。
四平攻坚战之后，孟占山和他的冀西大队又将面临一场残酷的城市攻坚战。
...
大战前夕，冀西大队的临时指挥部里格外繁忙，电话声，电台声和吵吵嚷嚷的说话声响个不停。
作战室是临时布置的，里面悬挂着一副巨大的作战地图。天津地下党早已为我军提供了敌人的城防部署，我军对天津每一处碉堡的位置、形状和守敌多少，都有详细的了解。
此时此刻，几十名指挥员汇聚一堂，聆听孟占山的讲话，孟占山正对着地图侃侃而谈：
"同志们，这又是一场城市攻坚战，这一次我们绝不能再打莽撞仗。
我们在四平有过血的教训，那一仗我们付出了惨重的代价，却最终没有拿下四平。这一次，我们势在必得！
同志们，这一次我们的任务是从西和门突进，和七纵、八纵会师于金汤桥。纵队把我们当成了突击部队，我们一定要打好，和兄弟部队齐心协力，打开突破口。
下面，由王参谋长介绍一下城防情况mdashmdash"
王参谋长霍然起身，向台下敬了一圈军礼。
"同志们！天津的城防始于日占期，这一次守敌又在原有的基础上，耗费巨资，抓夫数万，构筑了完整的城防工事。
根据情报，敌人共构筑了大碉堡380余座，小碉堡数以千计。敌人还把城郊数里以内的村庄都夷为平地，以防被我军利用。
情报显示，天津城防的关键在于外围。敌人在城外挖有一条宽10米，深3、4米的护城河。护城河周围有铁丝网和碉堡。城内主要街道和高大建筑物均有大量火力点，并通过壕沟与核心工事相连。
敌人很牛啊，他们的警备司令陈长捷自诩大天津已经堡垒化。***更是对天津城防赞赏有加，认为天津固若金汤。
不过，我们已经有了强大的炮兵，城墙、碉堡、铁丝网和电网都能加以摧毁，我认为，此战的关键在于那条又宽又深的护城河。"
说到这儿，王参谋长指了指地图。
"同志们，自天津被包围以后，陈长捷已经在三元村附近将运河与护城河打通，使河水流入护城河，护城河平均能保持3、4米深，10多米宽。
同志们，如此宽的护城河很是罕见，所以我认为，此战的关键就在于抢渡护城河。如果渡河不成，就休想进入天津城！"
孟占山听得连连点头，顺势接过话茬：
"同志们！天津的城防大家都清楚了，地下党给我们情报也很详尽。
我非常赞同王参谋长的说法，攻城的关键就在于抢渡护城河。所以，我们今天讨论的重点就是如何抢渡护城河，请大家各抒己见！"
众人听了议论纷纷，一个个面色凝重。
郭胜利左看看，又看看，随即嘿嘿一笑，第一个站起身来：
"同志们！不瞒大家说，这两天我先后侦查了好几次，也觉得护城河是攻城的关键，所以我就一直在琢磨如何抢渡护城河。
打四平时我们用的是沙袋，可这儿的护城河太深太宽，沙袋估计不好使。
我琢磨来琢磨去，想出一个办法。同志们，我们可以用汽油桶啊！我们先把汽油桶抛进河里，然后再用绳子捆成串。
嘿嘿，汽油桶浮力大，十几个捆在一起就能形成一座浮桥。怎么样？不错吧？"
郭胜利的话音刚落，一旁的谢振国就连连摇头。孟占山察言观色，知道他有话说，于是便问："谢团长，怎么？你不赞成？"
谢振国昂然而起，嘴里嘟囔道：
"是！队长，我不赞成！...
我说，这汽油桶也太笨重了，在敌前运动很不方便...
而且，在战斗中渡河，在敌人密集火力的打击下，要想把汽油桶串成串谈何容易？