孟占山在抗大的人生修炼从此就开始了。
他像变了个人似的，脾气收敛了，脏话狠话也少了，一副文绉绉的样子。他虽然生得人高马大，面容却极是白净，于是被一帮糙汉子戏称为“小白脸”。
任谁也没有想到，这个小白脸居然像藏在布袋里的锥子一样，渐渐露出锋芒……
上干队实行教员驻队制，队干部兼军政教员，或军政教员兼任队干部，上课时也是全副武装，枪支、子弹随身携带，完全是学习、战斗、生活一体化。
负责教授文化课的教员兼队长杜平斋最近有点烦……
这批上干队队员的底子极差，大部分一天校门也没进过，对他们来说，上文化课简直比抱着炸药包炸碉堡都难。
深秋的太阳懒洋洋地洒向大地，身着灰棉军装的上干队队员，在已收割完毕的田野上席地而坐，他们刚刚完成20里地急行军，随即开始上文化课。
杜平斋在黑板上工工整整地写下了两行大字，开始教大家咏读……
“同志们！请跟着我念……八路军——”
“八路军——”
“共产主义——”
“共产主义——”
众人伸长脖子，认真地跟着咏读，唯独孟占山却耷拉着脑袋，偷看着一本小册子。
通过这段时间的学习，效果极不理想，尤其是两个老大难让杜平斋深感头痛，一个是郭胜利，另一个就是孟占山。
郭胜利还好，至少态度积极，总是坐在第一排，上课也目不转睛，就是记忆力差点，今天学五个，明天能忘掉三个。
那个叫孟占山的就让人无语了，总是坐在最后一排，或神游天外，或低头打量着什么，完全是不求上进。
可杜平斋却不便批评二人，毕竟都是营团级干部，自尊心强，而且班上有一条不成文的规矩，每次小测的最后两名都要负责搬运教具——黑板和书箱。
为了适应教学，黑板都是能拆装的，平时拆开携带，拼起来就能上课。还特别制作了活动书箱，平时放开就是书架，一有情况马上就能合成书箱。
而这两样，总是雷打不动的由千年老二郭胜利和倒数第一孟占山搬运，人家已经在受罚了，而且干的挺好，怎么好意思再批评人家呢？
杜平斋平时给两人补习过多次，可昰收效甚微，他在哀叹之余只能徒呼无奈。
他做梦也没有想到，有一天，这两个人会成为他的神兵利器……
一段时间以后，学校为了检验教学效果，组织上干队和第五大队进行了一场教学比赛，几位校领导都亲临校阅。
杜平斋和几个队干部心里直打鼓，第五大队是由连排级干部组成的大队，队伍年轻，人也多，上干队能扛得住吗？
深秋的打谷场上，抗大校歌和抗战歌曲此起彼伏，校领导在大队领导的陪同下鱼贯而入，在临时搭建的主席台上一一落座，队员们大声鼓掌，热闹非凡。
谁也没有想到，比赛竟会进行的异常胶着……
在武装越野比赛中，上干队输给了第五大队，可在拼刺比赛中，上干队却凭着孟占山和郭胜利的高超身手战胜了对手。
接下来的文化课比赛，上干队在写字比赛中败给了对手，却在识字比赛中又扳回一城。
二比二平，双方都可接受，几个队干部都长长地出了一口气。
可出乎意料的是，校领导却推出了一道加试题——
比拼“杀敌报国”诗句。
此题颇有难度，双方都志在必得，题目一出，双方就擦出了火花，你来我往的争得好不热闹——
第五大队：“僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台。”
上干队：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”
第五大队：“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”
上干队：“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”
……
两队都有能人，不断有学员昂然而起，大声咏出诗句，双反你来我往一连战了十几个回合。每咏出一句，毕业于燕大的政教科科长郑文卿就大声点评……
“好！这是宋代陆游的诗，老人家年迈之时，尚思为国戍守边疆，这是何等的爱国热忱和拳拳赤子之心……”
“好！这首诗是宋代的文天祥写的，诗人欲用自己的鲜血和生命来报效国家，以求流芳史册，这是何等的壮怀激烈和感天动地……”
“好！这首诗是唐代的王昌龄写的，字里行间流露出一种超然的勇气和强烈的报国之志……”
”好！这首诗也是王昌龄写的，战士们金甲磨破，报国之心却丝毫末减，在大漠里誓破楼兰，这是何等的壮志凌云！……”
所有学员都激动地聆听着郑科长的点评，这些诗句以雷霆火燃之笔，不断激发着学员们的爱国热情，让他们热血沸腾……
“好！”
“太好了！”
“写的好！”
学员们激动地欢呼着，喝彩声此起彼伏……
队干部们忽然就意识到了校领导加试此题的意图，这些诗句或激情悲壮，或慷慨激昂，令人对先贤们肃然起敬，最大限度地激发了学员们的爱国热情，实在是用意深远。
每出一句，现场都掌声雷动，比赛完全进入到白热化阶段……
然而，双方的对战，也己到了分胜负的时候——
轮到第五大队了，一众学员交头接耳，足足有两分钟，终于有一个学员站了起来：
“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。”
“好！——”
现场欢声雷动。
“好，很好！”郑科长大声点评，“这是我们岳武穆的遗篇，字里行间透露着将军杀敌报国的雄心壮志和杠杠的军人血性，令人肃然起敬。”
轮到上干队了，队员们一个个苦思冥想，却没有任何动静……
“还有一分钟！”
郑科长的倒计时声，让杜平斋紧张的快要喘不过气来。
终于有一名学员“唰”的一下站了起来，朗声道：
“寄意寒星荃不察，我以我血荐轩辕。”
众人一愣，上干队的干部更是一惊，眼前昂立的居然是千年老二郭胜利，这家伙突然冒出这么一句，听起来相当耳生，不知是对是错。
一旦错了，可就输掉比赛了。
就在这扣人心弦的时刻，耳边突然传来郑科长洪亮的叫好声：
“好！好一个寄意寒星荃不察，我以我血荐轩辕！……
这位同学，看来你涉猎非常广啊！这是鲁迅先生的《自提小像》，轩辕是指中华民族……
我以我血荐轩辕，这是何等的慷慨激昂，何等的震耳发聩！