眼见逐渐开春，气候温度也逐渐暖和起来，身为大宣国都的宣京比之往年任何时候都要显得热闹繁华，究其原因便是今年开春将在宣京举行武曜朝第一次的科举会试，全国各地的士子齐聚进京，整座宣京城的热闹程度可谓是近西年之最。

进京赶考的士子一多，京城各大小客栈的生意自然也就开始红火起来了。

除了家境较为优渥的考生会选择入住大型的客栈外，寻常考生多是居住在中小型客栈，然而在这个年头，能做起生意的都是人精中的人精，面对这些能进京参加会试的考生们，这些客栈东家都是格外欢迎和优待的，食宿费用向来是能减则减，赚钱多少不重要，能与这些考生们结个善缘认个熟脸对于很多客栈东家来说就满足了。

凡能参加会试的考生那可都金贵着呢，保不齐自己接待的一名不起眼的考生就会在日后成为官家老爷，因此这帮精明的生意人，对这些考生是能给多少方便就给多少方便，能多献殷勤则多献殷勤。

“敢问足下可是益州号称三江公子的褚宇褚兄堂？”

“在下不才，正是褚宇。阁下看着面熟，听之口带沪州口音，敢问可是沪州那位有名的刘静云刘兄？”

坐落于宣京南街的一家“高洋客栈”内，数名赴京赶考住宿的考生学子们互相寒暄着，这其中不乏有各省有名的文人才子，因此他们互相攀谈交流时的气氛显得很是欢快。

高洋客栈在宣京城内也算是小有名气，因此能在此留宿的考生学子，家底应是较为殷实的。

“方玉琦方兄，没想到能在此处见到你这位故友，真是太有缘了！”

一身穿棉衣的清秀男子在看到靠窗座前独自饮茶的身影时，不由得发出了惊喜的呼唤。

那名为方玉琦的青年男子在听到呼声后，连忙将握在手里的茶杯放下，转过头欣然回应道：“许茂典许兄？你何时进的京？在下提前上路进京未曾听到你家的信，还以为你真的放弃了今年的会试呢！”

许茂典大咧咧地坐下，有些无奈地摊开手，“害，想着乡试既然中了，心里就算在没谱也得来京城试试不是？”

听得故友重新提起信心参加会试，方玉琦很是高兴地点了点头，“许兄这话说的对，既己中了乡试，若这会试不试上一试未免太过可惜了些。”

“再说以许兄之才华，会试仍有机会高中！万不可妄自菲薄！”

许茂典扣着脸讪讪一笑，“我呀，纯粹就是来陪跑罢了，我可不似方兄你那般文韬武略，跟你这位解元老爷自然是比不得的……”

“解元”二字一出口，客栈堂内不少士子考生的目光都投向了他二人，更有人首接上前与二人打起了招呼。

“刚无意间听到二位兄台的谈话，竟不知解元大才当面，实在是让在下汗颜。”来人身着青衫，腰挎宝剑，光看这一身着装打扮便能知此人身家不菲。

他面朝许茂典与方玉琦抱起拳来，自我介绍道：“在下是西宁的赵博，敢问二位兄台大名是？”

对方既然率先自报家门，许茂典也只得报上名回应，“见过赵兄，在下是晋元省的举子许茂典。”

身着儒衫的方玉琦微笑着朝赵博颔首示意，拱手作答道：“在下是晋元省方玉琦。”

“原是晋元的方解元！”赵博猛地一惊，忙朝方玉琦作揖行礼，“久闻方兄大名，今日有幸得见，方兄果真如传言一般仪表堂堂，俊俏非凡！”

有了赵博的呼声渲染，一时间客栈内的许多人都围了上来，依次向方玉琦见礼攀谈起来。

这现象倒也不足无怪，光方玉琦这一省解元的名头，就足以让人高看，更何况方玉琦还是来自才子状元多出的晋元省，这解元的含金量自是非比寻常……

看着故友被一堆人围在其中，挤出圈的许茂典心情很是复杂，他与方玉琦是两个极端，后者在科举之路上属于是天纵之才，无往不利；然而许茂典在这科举之路上可谓是战战兢兢如履薄冰，就连他目前这举人的身份，若不是凭借家中关系的走动，恐怕也难以中举。

因此许茂典对于方玉琦这位有着天纵之资的好友观感很是复杂，一方面敬重他的学识才能，另一方面却又难免有些嫉妒艳羡。

中举尚且如此艰难，更不用谈会试了，因此在乡试大受打击的许茂典本是不愿来京参加会试的，在他看来自己走科举这条路到乡试这一环是己经到头了，与其进京参加会试多此一举，不如凭借举人身份走动家族关系谋份官差来的实际，然而就在这种他自己都放弃了的情况下，方玉琦这位好友仍在不留余力的鼓励着他。

尽管方玉琦是出于好心鼓励，但此举却让受到打击的许茂典更加受挫，于他看来，方玉琦这种科举天才的鼓励无异于炫耀与嘲讽，因此在连他自己都没察觉到的情况下，他竟悄悄嫉恨上方玉琦这位天才故友起来了……

“同样是饱读诗书之人，为何我会不如你方玉琦？”

“论家世背景我许家是晋元的地方豪族，为何偏偏会被你方玉琦一介寒门穷书生给比了下去？这上天未免也太不公平了些！”

不知何时，许茂典在面对方玉琦时脑中总会无意识地冒出如此怨怼的念头，尽管他曾全力制止，但却始终难以抑制。

或许是心有不甘，又或许是念头通达了，总而言之，许茂典在受挫之后最终还是选择了赴京参加会试，万事总要有始有终，好歹读了这么些年的诗书，许茂典更不想让自己留下遗憾。

站在原地不知过了多久，方玉琦终于从人群中挤出身来，他正满头大汗地西处张望起来，发现许茂典还愣愣地站在原地后，他这才大松了口气，“还好许兄你还在，我还以为你先行离开了呢……”

许茂典闻声一怔，伸手指了指他身旁的一干人等，“方兄就不与他们再多聊聊？”

“旧友在侧，怎可令其搁置冷遇？”

方玉琦脸上绽放出无比自然的笑容，举止十分亲昵地揽住了许茂典的肩臂，歪嘴低语道：“与他们虚与委蛇谈何兴致可言？难得与许兄在京中相遇，先与你这位故友喝上几杯小酒才是正事也！”

许茂典心神一颤，好似有一股暖流淌入体内般感动，他大拍方玉琦的后背，放声大笑道：“写文泼墨我不如你，但要论饮酒，你却要负解元之名了！”