擦着。到了下身，德利把被子盖在他上半身，怕他不好意思，把脸也挡住了。淘了一把毛巾，在胯下用心地擦着。渐渐地，像上了发条一般，强子的那话儿有了感觉，在身体左侧转了半圈，向着肚脐挺立起来。强子伸手捂住了它，德利说：“别动，还没擦好。”说着把他的手拨向一边，手掌伸直了，紧绷在毛巾下，一点一点地帮他擦拭。

强子把头伸出被窝，对德利说：“二少爷，你对我的恩德我一辈子也还不清啊。”德利说：“谁让你遇上我了呢？总不能让你冻死街头不去管吧？”强子感动地两行清泪顺着眼角滑落到耳边。

☆、（五）

清晨，德利一觉醒来，看见旁边的被窝里空无一人，而挂在炉子上方强子的棉袄棉裤也不见了。人去哪了？德利穿好衣服，推开房门，看见强子正拿着一把大扫帚清扫院子里的积雪。唰，唰，一下一下很卖力地扫着。德利叫住他：“强子，你身体咋样了？”强子停下来，说：“二少爷，已经都好了。我灶上还给你下了面条，我给你端过来。”说完，把扫帚靠在墙角，转身向厨间走去。

德利伸了个懒腰，雪后的空气清新湿润，外面还多少有些寒意。于是又回到了卧房。不一会，强子端着热气腾腾的一大碗面条进来了。“二少爷，尝尝我的手艺。”德利问他：“你的家乡是经常吃面吧。”强子说：“也只有收成好的时候会有些剩余的白面，平时吃玉米面多一些。”德利这才意识到自己是大户，他们怎好和自己比呢。德利小心地挑起几根面条，送进嘴里，爽滑、劲道，口感挺好。德利不住地称赞：“这面条做的不错，让我胃口大开啊。”强子毕恭毕敬地站在旁边，说：“您喜欢吃，以后我就多做些给您。”德利问：“你吃了没有？”强子说：“还没有。”德利说：“端过来一起吃吧。”强子说：“您是主子。我……”德利说：“就我们两个人，什么主子不主子的，甭那么拘谨。去端吧，别凉了。”强子应喏着出去了。

吃过饭，德利来到书房，桌案上堆积了很多的账本，他得要盘盘账。强子像影子一样跟随着他。德利说：“你念过书吗？”强子不好意思地说：“小时候家穷，没有念书。”德利说：“我们这的伙计多是跑船的，大多也都没念过什么书。不过都会教他们一门手艺。”强子说：“我是粗人，二少爷收留我，我已经是万分感激了。我只想留在你身边做牛做马，来报答你。”德利说：“学了手艺不等于就离开我去跑船，只是能多个帮手。”强子说：“行，我听你的。”

在书房的墙上，贴着一张图，图上绘着一个练功者，手持短刀的各种武术套路。强子细心地看着，时不时还模仿几个动作。德利看看他，说：“你对武功感兴趣？”强子憨憨地笑了笑，说：“我们村耍把式卖艺的很多，我是喜欢看，不会。”德利说：“这可是大少爷拿手的，他身边还有四五个伙计平时都喜欢舞刀弄枪的。船队远航少不了他们护卫啊。”强子说：“等他们回来，我也跟他们学学。”

晚上掌灯十分，德利看着强子正在打扫自己卧房外面的那间，就走上前问他：“在做什么？”强子说：“我整理出来，晚上睡外面。”德利说：“你的病刚好，再说我的卧房又很暖和，你不用搬出来睡。”强子脸红着说：“我都是光腚睡的，怕你见笑。”德利也笑了，说：“你生病这几天我早就看习惯了，你再开一个炕不是又要再费一些柴火？整个大院就咱们俩，晚上睡一个炕，说说话也方便。”强子想想也是，说：“就依二少爷的。”