如今你二师兄也在御厨房里头做事，与你是同僚，他可有待你不好？五味老人尝了一口得意弟子做的小菜，还算满意地点点头，问。

师兄他经常照顾于我，师父请放心。连衡赶紧答道。

五味老人斜着眼打量了下连衡的神情，灌下一口酒，摇摇头叹道：你也不必瞒我。陪伴了自己十几年的徒弟们的性格，做师父的怎能不清楚？他有这样的一问，不过是怜惜连衡老实，生怕他吃了亏去罢了。

一晃好几年，听说你也娶妻生女了，家人都好么？五味老人又喝下一大口酒，感叹道。

多谢师父记挂着，她们都过得好好的。提起家人，连衡的声音便柔和了许多，小女儿名叫阿翘，等她长大些儿，弟子就把她抱来让师父瞧瞧。

好、好。五味老人不住地点着头，他无儿无女，便对这事上了心。他想了想，回屋去取出一个小酒坛子来，塞给了连衡，师父也没有什么贵重东西送给你，这酒坛子是个好物，师父已将它收藏多年。你拿去给你家姑娘酿个女儿红罢，就当是我老头子对你家的一点心意。

既然师父珍藏的东西，必然是好的。连衡心里欣喜非常，道谢着收下了。

五味老人见连衡将酒坛仔细藏好，这才满意地点点头。他酒劲一上，就来了兴致，抓住徒弟仔细地问起他家里的事情。

连衡见师父关心，便也打开了话匣子。从如何在厨艺大赛中遇到妻子后喜结连理，一直说到女儿不爱挑鱼刺而爱吃师父秘方烹煮的酥骨鱼。直听得五味老人频频大笑，一个劲地说你这小子实在是与厨有缘，难得的是对师父尊敬孝顺，不枉老夫将你收作入室弟子。

更不枉自己把《膳食札记》藏在小酒坛里，暗地传授予他。

一晃几个时辰过去，五味老人和连衡竟整整地谈了一夜，直至天色发白。

连衡见时间差不多了，便如往年一般向五味老人告辞，又向师父嘱咐了许多保重身体、切勿饮太多酒的话，这才依依不舍地下山去。

五味老人目送徒弟走远后，这才打了个酒嗝，端起桌上的残烛往屋里走去。谁知刚走了两步，他便猛地全身抽搐起来，两腿一软扑在地上。这个时候，他虽身子无力，神智倒还是清醒的。

五味老人心想这下坏了，莫非是自己突然发了病？他颤抖着手要拾起那盏灯火，却拼了全力都动弹不来。烛火迅速地燃着了地上的几根枯枝，噼噼啪啪地越烧越大。

五味老人拼命地挣扎着，试图大呼救命和爬起身来灭火。谁知他身体又一个抽搐，从嘴里吐出白沫来。脑袋一歪，便晕死了过去。

直到山中的邻人们察觉动静而赶来探视时，茅屋四周的东西早已被烧焦一半。横卧在屋前的，正是一具被烧得惨不忍睹的尸体。仵作验过以后，确定了这是五味老人的遗体。