包拯连忙立起，口称不敢。

仁宗一口饮尽杯中御酒，众臣也随之干了。

庞太师赶紧奏道：这都是皇上体恤臣下之意，臣等深受天恩，感激涕零。

一巡酒过后，鼓乐之声渐渐悦耳，一群舞者身披霓裳轻盈而进。

在众人欣赏舞蹈之际，又有侍女鱼贯而入，手里托着小巧的银碟，上面盛有精致的开胃小菜，菜旁放有小牌，上刻菜名。

仁宗将目光从舞者处移到小菜之上，饶有兴致地打量了一番。只见一碟凉拌萝卜丝，一碟蜜汁藕片，配色明快亮丽，见之令人食指大动。

一旁的刘公公连忙取了银筷子来，夹了一箸萝卜丝放进仁宗的碗里。

待仁宗起筷以后，众臣方才起筷。

当萝卜丝入口之际，公孙策心里咯噔一声：这不是我腌制的萝卜么？阿翘这是搞什么鬼？拿错了罢？

这么一想，他便有点儿坐不住了。

仁宗细细地品了两样小菜，只觉得萝卜清甜酸脆，藕片浸透了蜂蜜与梅子的味道，不由得赞道：这味萝卜丝真是开胃的良菜，果然是宫里吃不着的味道。包卿，朕真后悔不早些来你府中叨扰呀。说罢哈哈大笑。

包拯如何不能尝出这是公孙策的萝卜？仔细一想，皇上甚少尝到这些地道的土食，觉得新鲜，也是无可厚非的。

仁宗命刘公公下旨说道：不必拘泥于形式了，就把菜肴都依次传上来罢。

圣旨下到厨房里头，连翘等人立刻马不停蹄地忙了起来。锅铲的碰撞之声与蒸笼下水气咕嘟交织成一片，鲜香扑鼻的味道随着炊烟袅袅飘到了外头去，惹得那捧着盘子等待上菜的宦官们垂涎不已。

好不容易待连翘等人将菜烧好，为首的张公公领着一群宦官用银碟子将菜肴托进宴席，分别为君臣上菜。

酥炸乳鸽、渔家烩、金钱豆腐、清炒笋尖等，九道普通的农家菜在御案上一字排开，香气诱人，四周则别出心裁地点缀着以龙王夜宴为题的看菜。

只见那面食捏成的珊瑚海藻色彩绚丽，瓜果雕成的各色鱼儿活灵活现，正中是冬瓜雕就一个精细非常的白玉龙柱，上托一颗明珠，在烛光的衬托之下显得流光溢彩、璀璨非常。

仁宗瞧了，龙心大悦。他接过刘公公撕下的一只乳鸽腿放进嘴里仔细尝了尝，忽然面露诧异，兴致勃勃地朝群臣说道：这般味道，朕记得小时曾尝过，当年父皇还特地召了那位御厨来赞赏了一番。想不到今晚在爱卿的府上竟又吃到了，实在难得。

包拯与公孙策对望一眼，齐齐地舒了口气：这么说来，这顿寿宴是合了皇上的胃口了！

品过外酥里嫩的乳鸽，仁宗又尝了一箸长寿面，竟顺带将碗里浸面的鲜汤都一气喝光。