管小酌对着镜子，看着婉兮为自己梳妆，顺带着适应目下这张脸。

这卫妁，虽是算不得倾国佳人，可也决计称得上美人。管小酌委实不明白她怎么喜欢那么浓的妆，粉黛涂出的颜色艳丽，却硬生生把本来的姿色盖了去。

方才，她嘱咐了“按品大妆”，可便是这样，也浓不过卫氏本来的喜好。

婕妤的位份，按着品秩，头上的簪钗已不算轻——管小酌唯一一次尝试比这还要隆重的装束，还是昏礼初定时。宫中遣了女官到她家中为她先梳了一遍大婚的妆，连带着将昏服试了一遍。那天她看着镜中容颜感叹自己竟然还能有如此气势，霍诚想进来一观究竟，却被她死挡在门外。

她执著地说：“等昏礼时再看！”

——不过若早知活不到那天，她就先让他看一眼了。

霍诚踏过门槛，足下一滞。

多枝灯上的蜡烛只点亮了一半，房里仍显得很暗。卫妁端坐在妆台前，正由婢女梳着妆。二人都是背对着房门，他又没让宫人通禀，便谁也没察觉到他进来。

不知她为什么三更半夜梳妆梳得如此认真——他从铜镜的一角窥见那精致的白妆，端庄得好像要去参加宫宴或是祭礼。

“婕妤。”他沉声道了两个字。婉兮正为她簪钗的手一抖，下意识地要先下拜见礼。

倒是卫妁仍稳稳当当的，抬手一扶婉兮手里的那只钗子，顺势接了过来。金钗顺进发髻中，她对着镜子理好了流苏，而后手又在簪杆上轻一压，让它与另一侧那只对齐了，才站起身。

手在群上一抚而过，抚平了正坐时压出的浅淡褶皱，她不慌不忙地俯身拜了下去：“陛下大安。”

霍诚走进了几步，淡睇着她沉默。

原该金亮的钗子在幽暗烛火下反出的光芒暗而沉，和她橘色曲裾上绣出的金线相映着，有些压抑。

“有要事？”他问了三个字，眼前的卫氏默了会儿，应了声：“是。”

“说来听听。”他一壁说着，一壁走到案前去落座。许久没听到回话，抬眸扫了一眼，见卫妁虽仍跪着却已抬起了身子，颔首正坐，双手搁在身前绞着腰带，一副为难的样子。

“朕听说你发落了个尚工局的女官。”他支着额头缓缓道，而后话锋一转，说出的话听上去与前一句毫无瓜葛，“三更半夜，又有什么事？”

“陛下容禀。”管小酌没有叩首，偷觑了觑他，禀得喃喃，“那女官……是为臣妾家中办事的人，知道许多事情。所以目下臣妾自己不想帮着家中什么了，就觉得此人留不得，免得她去和家里说些什么，阻陛下成事。”

言罢她一喟，苦笑着，声音哑哑：“可到底相识一场，臣妾虽病过后不记得了，也知道一切必定互有帮扶，总该去送送她。”

所以她深夜穿得这样隆重……是为去送陈氏最后一程？

霍诚眉头一挑。

“这事你不必管了。”他道。

她一愣：“什么？”

“带陈氏去宣室殿回话。”他扬音吩咐了一句，离座朝外走去。踏出门外时又扫了一眼卫妁，看出她满面茫然，却也未加解释。

静心等着，直至皇帝离开婉燕馆，连随来的御前宫人都走得一个不剩时，管小酌才又抬了眼眸，殷红的朱唇边一抹笑意，看着艳丽而娇羞，似乎还带着点与之情绪相悖却又很自然的顽意。

——这相处的方式，给她带来的感觉太过微妙。

一边觉得不知该如何面对，一边又一步步应付得从容自若；一边觉得他与三年前大不一样，一边却又循着三年前对他的了解，把小聪明玩得十足。

晚膳时她所说的话，她拿不准霍诚信了多少，可她很清楚，霍诚不是个会让自己苦恼于“疑神疑鬼”的人。他行事向来果决，从前二人相处间有了什么疑惑便直言相问，都轻松得很；政事上亦是如此，每每遇了拿不准的事，就着手去查，也能将事情处理得明明白白。

所以她想，对于后宫嫔妃，他大概同样会这样。换言之，他若对她今晚所言有所疑惑，必定不会寄希望于自己在宣室殿里辗转反侧想个明白，而是会直接试她。

陈氏的求见来得太不合规矩。她是女官，她是嫔妃，这三更半夜的，陈氏总该顾虑到她是否已然就寝。

可是并没有。而婉兮也没有拒绝，直接挑了帘子来找她。

管小酌在此事上挑了两个破口琢磨着，一面是于婉兮而言，卫妁待她并不好，她存着畏惧却还敢这样来扰她清梦，可见从前也有过类似的事，而卫妁大抵回回都见了且不曾有过怨言。

另一面，是于陈氏。