“广州”号的修复工作在二十二日凌晨完成。
虽然比预定的时间晚了二天,但是能够修复这艘战列舰,白佑彬已经非常满意了。
补给工作持续了一整天,直到夜幕降下来,第41舰队才离开了伊斯肯德伦湾。随行的快速战斗支援舰,快速综合补给舰,以及二艘维修船都直接前往苏伊士运河。按照计划,除了二艘维修船要直接返回西南太平洋战场,为第三舰队的受损战舰提供服务之外,另外六艘后勤保障舰都将在亚丁佰补充货物之后返回地中海,继续伴随第41舰队活动。
舰队刚刚到达塞浦路斯岛北部海域,一封电报就送了过来。
这次,蓝凌波与赵赙礼再次开始怀疑白佑彬的判断了。
第21舰队出现在了亚速尔群岛附近海域,发现该舰队行踪的是正在执行破交任务的一艘大型巡洋舰。
显然,这与白佑彬的推测并不符合。
从时间上计算,第21舰队在十五日夜间离开扑茨茅斯,如果以十四节的巡航速度向巴拿马运河前进,差不多就该在这个时候到达亚速尔群岛。
按照蓝凌波与赵赙礼的分析,肯定是美英认为第四舰队失去了作战能力,随着德国海军失去威胁,英国海军完全可以控制北大西洋的制海权,第21舰队再也没有必要留在北大西洋了。
当时,白佑彬也有点动摇,可他并没有彻底推翻之前的判断。
即便姜瑞麟的欺骗工作很到位,美国海军准备将第21舰队调往太平洋,第21舰队最快也只能在八月下旬才能到达巴拿马运河。到这个时候,伪装成第4舰队的那四艘大型巡洋舰已经到达了狮城。如此一来,美国的情报部门很有可能发现返回的不是第41舰队,只是四艘大型巡洋舰。到时候。第21舰队就会返回北大西洋。
包重要地是。白佑彬不认为情报欺骗能够让敌人上当。
最重要地是。在德国公海舰队遭到重创之前。不管是斯普鲁恩斯。还是指挥英国本土舰队地霍顿都不可脑葡定能够取得胜利。也就无法完全消除德国海军地威胁。在此情况下。只要第42舰队还在直布罗陀。第21舰队就没有离开北大西洋地理由。
难不成。敌人有未卜先知地能力?
就算协约国地情报系统从德国海军获得了情报。让英国海军有足够地把握重创德国海军。斯普鲁恩斯与霍顿也不可能提前展开行动。而应该等到重创公海舰队之后。再让第21舰队前往巴拿马。
当然。这也仅仅只是白佑彬地分析。在无法确定地情况下。白佑彬让第41舰队降低了航行速度。
显然。白佑彬改变了之前地作战构想。如果第21舰队真地准备去太平洋。那么就借此机会干掉英国本土舰队。甚至去炮击扑茨茅斯。摧毁机动舰队地二艘战列舰。相反。如果第21舰队留了下来。就集中全力干掉第21舰队。
要想证明第21舰队有没有前往巴拿马,只需要几天地时间而已。
想好之后,白佑彬在二十二日夜间就给战区司令部发去了电报。要求“海豹”号破交舰队在做好准备之后尽快进入北大西洋。只是。该破交舰队不是去执行破交任务,而是全速赶往加勒比海。在那边等着第21舰队。
电报中,白佑彬还让杨定方做好了舰队出港的准备工作。
二十三日下午。“海豹”号破交舰队就离开了直布罗陀港,再次开赴战场。
此时,第41舰队正在爱琴海南部,克里特岛西部海域徘徊。
虽然蓝凌波与赵赙礼都认为不应该耽搁时间,但是他们都没有直接向白佑彬提出反对意见,因为两人都知道,要想证明第2舰队到底有没有前往太平洋,需要的不是情报,而是时间。
此时,德国公海舰队已经回到了基尔港,德国海军正在准备营救搁浅的“提尔皮茨”号战列舰“俾斯麦”号即将被拖进船坞,而“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号则停靠在码头上。
在此情况下,英国本土舰队没有任何理由继续在北海上消耗燃油。
如果在二十五日之前,本土舰队还没有回到帕斯卡湾,就可以初步断定,英国本土舰队离开了北海,进入了北大西洋,而且很有可能赶去与第21舰队会合了。
当然,这仍然无法证明第2舰队是否去了太平洋。
如果到三十日地时候,第2舰队还没有出现在加勒比海,那么第21舰队就很有可能留在了北大西洋上,甚至已经埋伏在加的斯湾,等着第42舰队前去送死。
对白佑彬来说,等上几天并不是大问题。
如果第21舰队真的去了太平洋,第四舰队有足够的能力干掉英国本土舰队,或者去炮击扑茨茅斯,摧毁机动舰队的老巢,然后再杀向帕斯卡湾,让英国本土舰队无家可归。如果英国海军还不做出表率,第四舰队则可以在破交舰队的配合下,对英国进行战略封锁,迫使英国本土舰队前来决战,同时也迫使美国海军把第21舰队调回来。