怎么办？

仅仅片刻迟疑之后，斯普鲁恩斯做出了决定：迎战第11舰队。

这绝不是从动的决定。

如果仅仅为了自保，第51舰队就应该迅速撤出战场，避免遭到明帝国海军两支舰队的夹击。可是，在第12舰队即将到达战场的情况下，如果第51舰队此时撤出战场。停靠在威克岛的运输船队肯定会遭到毁灭性的打击。同样地，如果让运输船队现在离开威克岛，那么岛上的守军就得不到足够的增援与作战物资，最终威克岛将落入明帝国海军的手中，美国海军将失去屏蔽马绍尔群岛与夏威夷群岛的最好屏障。

从总体战略考虑，只要明帝国海军能够顺利拿下威克岛，就能够迅速攻占马绍尔群岛与吉尔伯特群岛，甚至出兵攻占中途岛，为今后攻打夏威夷群岛做好准备。在此情况下。美国海军将很难扭转战局。

即便威克岛守不住。也不能在这个时候沦陷。

按照最好的情况估计，威克岛也不能在年底之前落入明帝国海军之手。这样美军才有机会在获得新式战列舰之后扭转战局。

也就是说，无论如何，斯普鲁恩斯都不能抛弃威克岛，以及那批运输船只。

另外，斯普鲁恩斯也不是没有歼灭第11舰队的机会。

当时，第11舰队距离比基尼环礁大概还有二百海里，只要第51舰队向西南方向航行。就能在凌晨四点左右与第11舰队遭遇。而按照斯普鲁恩斯的判断，第11舰队与第12舰队应该在比基尼环礁附近海域会合，而第11舰队在不遭到拦截的情况下，最快也只能在上午八点左右到达比基尼环礁。因此，第12舰队也很有可能是在这个时候到达比基尼环礁，不然第11舰队不会在这个时候转向。

如果第12舰队在上午八点到达比基尼环礁。再赶往交战海域，最快也只能在中午十二点左右赶到战场。即便第51舰队与第11舰队遭遇之后，第12舰队就掉转航向，最快也只能在上午十点左右到达战场。

如此一来，斯普鲁恩斯将有六个小时左右地时间来对付第11舰队。

虽然对于一场大型海战来说，六个小时地时间太短暂了一点。但是只要把握住这六个小时的时间，第51舰队还是有希望重创第11舰队地。更重要的是，只要拖到明天上午十点之后，战局就将盘活。

到时候。第11舰队与第1舰队最快也只能在明日夜间赶到威克岛。

如果装卸工作顺利，明天夜间地时候，运输船队已经离开了威克岛。岛上的守军也获得了增援与作战物资。如此一来，只要第51舰队还能继续在太平洋上活动，明帝国海军要想攻占威克岛，就不是一件容易的事情。

这些，都是斯普鲁恩斯在一瞬间做出的判断。

由此可见，作为一名舰队指挥官，斯普鲁恩斯不但能够准确判断出战场上的态势，还能综合战略需求做出准确的决策。在这方面，他地能力确实远在美国海军其他舰队指挥官。甚至是第三舰队司令官哈尔西之上。

第51舰队转向之后，斯普鲁恩斯发出了三封电报。

一封电报是发给第51-1特混舰队的，内容很简单：要求第5-1特混舰队紧跟第11舰队，监视第11舰队的行踪，同时避免与第11舰队决战。

另外一封电报是发给威克岛守军的，除了要求正在装卸货物的船只加快装卸速度，尽快撤离之外，还要求岛上的守军尽快做好战斗准备。只是，斯普鲁恩斯是海军将领。而守卫威克岛的是陆战队。另外，威克岛上没有大型装卸设备，只有两条简易码头。船只能否顺利完成装卸工作，还是个未知数。

第三封电报则是发给尼米兹的。

电报中，斯普鲁恩斯简略汇报了战局，同时希望尼米兹能够做好接应工作。也就是说，当时斯普鲁恩斯已经意识到，第5舰队很难全身而退。当然，第51舰队到底能不能全身而退。并不是由斯普鲁恩斯一个人决定的。

随后。斯普鲁恩斯安排了三艘配备有雷达地轻巡洋舰向南搜索。

由此可见，斯普鲁恩斯无论如何都不向遭到第11舰队与第1舰队的夹击。换句话说。从一开始，斯普鲁恩斯就做好了撤退的准备工作。

对他来说，协助陆战队守住威克岛是件很重要地任务，可是相对于保存第51舰队来说，这个任务就算不了什么了。能否避免陷入全面战略被动，关键不是美军能够守住几座岛屿，而是美国海军是否还有舰队在太平洋上活动。

第51舰队是美国海军仅存的一支还拥有强大战斗力的舰队，无论如何，斯普鲁恩斯都不希望美国海军的希望毁在自己的手里！