随着舰队进入战斗状态，作战行动正式进入了战术决策阶段。

此时，白佑彬也不再像之前那样显得成竹在胸，游刃有余了。这并不是说白佑彬缺乏战术指挥能力。任何一名帝国海军将劣诩是从基层提拔起来的，要想获得晋升，首先就得表现出足够出色的战术指挥能力。不然的话，根本成不了将领。这也不表示白佑彬缺乏信心，害怕打不过敌人。没有信心，还能成为舰队指挥官吗？可以说，全舰队的官兵没有信心都没问题，舰队指挥官绝对不能没有信心。即便是在实力不如对手的情况下，只要上了战场，指挥官就必须具有战胜敌人的信心与信念，不然根本不会率领舰队进入战场。

从此时开始，白佑彬就不能选择后退了。

在此之前，如果情况有变，他还可以率领舰队返回帝国，或者是避免与敌人接触。当舰队进入战斗状态，敌人就将到来的时候，除非有极为充足的理由，不然就不能下达撤退的命令。这不仅仅是他个人责任的问题，还是整支舰队士气的问题。可以说，不再而退，对海军官兵的士气打击最为严重，对将领个人前程造成的负面影响也最为严重。

随着时间一分一秒的过去，舰队里的气氛也渐渐紧张了起来。航海钟指向五点的时候，白佑彬回头看了眼司令舰桥内的二十多名军官。似乎想到了什么，过了约莫半分钟，他才朝站在舰队通信电台旁的毕长胜点了点头。

“启动雷达，按计划搜索周围海域！”

命令简单而明确，从此开始，八艘战列舰，三艘大型巡洋舰，以及六艘轻巡洋舰上的雷达将严密监视北面巴拿马湾内的所有变化。

按照海军情报局的分析判断，欧洲联合舰队在这个时候已经通过了巴拿马运河。

也就在此时，于右任手边的电话机响了起来。

“什么好的。知道了。”

“发生什么事了？”蓝凌波从于右任的惊讶的语气中就感觉到出了大事。

“北面发现一艘不明身份地船只。速度#x5f88#x5feb。大概有二十四节。正在朝我们驶来。”

白佑彬也是猛地一惊。立即冲到了右侧地舷窗旁。因为舰队正在朝西面航行。所以战舰地右舷对准北面。

“是一艘舰船。还是一支舰队？”

“一艘舰船。了望员判断是普通商船。距离不到十公里。”

蓝凌波拿着两副望远镜走了过来。“要不要派战舰去拦截？”

白佑彬面色严肃地微微摇了摇头。此时再出动战舰去拦截。明显太晚了。

如果那只是一艘普通商船，船上的水手不一定发现了南面地舰队。相反，如果那是一艘为欧洲联合舰队“开路”的船只，船上的水手肯定发现了南面的舰队。不论哪种情况，此时派战舰去拦截都来不及了。

另外，如果发生战斗。黎明前出现的火光肯定会被欧洲联合舰队发现。

约莫十五分钟后，白佑彬与蓝凌波都看到了出现在北面海天线上的微弱灯光，而且还是在有规律闪烁着的灯光。

灯光信号？

想到这。白佑彬与蓝凌波几乎同时朝于右任看了过去。

“是我们的灯光信号。”闵瑞生在这个时候走了过来“好像在向我们发信息，大概意思是”

“我们的袭击舰！”于右任帮闵瑞生说了出来“敌舰队已经通过巴拿马运河，正在向南航行，航向一百八十五度，航速十二节”

白佑彬与蓝凌波此时也辨认出了那组灯光信号地意思。

到来的，正是帝国海军的“海上霸王”号袭击舰。这艘舰船原本是一艘万吨级快速散装货轮，在战争爆发后改装为袭击舰。并且以开普敦为基地，主要就在南大西洋与东南太平洋上活动。一般情况下，袭击舰都会伪装成中立国，甚至敌国地商船。仅凭外表，特别是在夜间的情况下，很难辨认出其真实身份。

显然“海上霸王”号在接到了海军总参谋部的命令之后，赶到了巴拿马湾。

白佑彬与蓝凌波也暗暗松了口气，两人都没有想到。竟然在这里遇到了帝国海军的袭击舰，而且还让袭击阶先辨认出了舰队的身份。

约莫十五分钟后“海上霸王”号来到了“英宗”号战列舰的身旁。

一名穿得很随便的军官通过系在袭击舰主桅杆横梁上的绳索荡到了“英宗”号的后甲板上，随即就被等在那地军官带到了司令舰桥。

“长官，海上霸王号舰长莫怀成前来报道！”