倘若海氏族人还没有蠢到底，这时候就该主动接触二房的海西崖祖孙，请他们出面主持大局，顺道还能给族人拉来一个京官靠山，在乡野间也能拉起虎皮，吓唬震慑些宵小，免得再有人图谋海家的产业。海氏族人上门，海西崖与谢文载早就有心理准备了，只是没想到他们来的时机这么不凑巧，偏在国丧期内，谁都没功夫理会。

谢文载只能对海棠说：“不必操心这些。若有人上门，只管说家里只有女眷，不方便接待生人。永平来人必定有海氏族老领头，以这些族老的脾性做派，是不会在主人不在家时，单独上门见别家女眷的。只这一句话，就能把人打发走。回头你问问他们在京城的住处，打发仆妇送点东西过去，把礼数周全了，他们也就没法抱怨了。后面的事只管等你爷爷回家做主，若是担心他们会打扰你表姑，也可命人捎话过去，只道你表姑早已不是海家妇，不归他们管束就是。”

海棠应了声，告退出来，把空间还给了谢文载主仆。

马氏过了大半个时辰，才回到家中。海氏族人没有直接找上方氏母女，方氏也无意再与海氏族人见面了。马氏揽下了替她挡人的任务，回到家便不停地叹气：“这样提心吊胆的日子，实在不好过。额就不明白了，她有啥好怕的？族里那些糊涂虫，若是有本事，当初就不必处处依仗她这个妇道人家了。她改嫁之后，族里有事还是要请她出面处置，可见那些族人有多废物！如今见江家倒台，他们倒抖起来了，也不瞧瞧自个儿是啥货色。真要跟他们较了真，凭你表姑的手段，他们一个个都不会有好下场！”

海棠笑道：“表姑想来是听别人闲话多了，总觉得自己改嫁过，对不住海家，海家人又不懂得感恩，她就没了底气。她又怕影响了宝珠姐姐的名声和婚配，因此一直忍气吞声。其实这又是何必？海氏族人自己又立不起来，只知道嘴上说闲话，其实一个能打的都没有。只要表姑自己不把他们放在心上，他们就什么都不是。宝珠姐姐的婚事已经有了眉目，那也不是表姑的经历能影响的。”

马氏叹道：“终究还是要她自己想开才行。等到宝珠得了好婚配，将来日子过得好了，想来她就会放下了吧？”

只是说到海宝珠的婚事，马氏实在没什么信心：“如今只是让人去打听那个叫乔复的后生罢了，万一他早有婚配，又或是身份不合适咧？眼下说宝珠婚事已有眉目，还太早了。你可不许在人前胡说，万一坏了你姐姐的名声就糟了。”

海棠笑着应下，又问马氏：“谢忠爷爷带来的那一房家人，咱们要如何安排才好？虽然家里房屋不少，但仆人们住得已经挺挤的了。那家子是年轻的夫妻俩，再带个孩子，分开住恐怕不大方便，可若单独给他们安排一间屋子，又有些麻烦。”

如今海家仆人再添上谢文载名下的一房人，住得还算宽松，但曹耕云时不时过来小住，会捎带上曹用，眼下再添上谢忠带来的一家三口，那就真的略嫌挤巴了。住是住得下的，舒适度却要大打折扣，冬天里的饭食炭火等费，也需得重新计算。

马氏皱眉，没想到才安生了几日，家里便添了新的烦恼：“你表叔公总说要搬出去，额原本觉得没必要，如今想来，是真的要分开了。”