此话正中小石头下怀，他咧嘴笑得欢喜：“多谢大姐！”他近来跟朋友出去多了，小金库正急需补充呢。

“谢你大姐啥事？”马氏正巧在这个时候走出屋子，听了个话尾。胡氏跟在后头，两眼红红的，但情绪已平静下来，闻言也好奇地看向儿子与侄女。

海棠与小石头对视一笑，很有默契地瞒下了详情，只搪塞道：“没事，大姐说我近来练武辛苦了，需要好好补一补，答应给我做大餐呢！”海棠也点头称是。

马氏哂道：“这时候能做啥大餐？不外乎萝卜白菜香菇豆腐。棠棠想出再多的花样来，也是万变不离其中，依然还是那个味道。吃得多了，啥胃口都没有，还不如等到国丧期过去，再好生大吃一顿咧！”她回头对儿媳道，“你也看着孩子些，他还在长身体咧，每天不要练得太狠了，除了一日三餐，也该给他添点别的吃食，省得他饿肚子。鸡蛋牛乳暂时吃不得，磨碗豆浆米糊也是好的，热汤面也很养人。还要在他屋里备些耐放的小食点心，他什么时候饿了，随时就能拿来吃，不必次次都要找厨房要。”

胡氏忙应了，笑道：“这孩子懂事，明明时常觉得饿，却不肯打扰我，又不想麻烦厨房的人，便时常往外头买吃食去，有时候还会请附近邻居家的孩子们一道吃，倒是因此结识了不少朋友。”

外食虽然方便，但马氏的老观念依然觉得，家里自己做的吃食最干净美味，最令人放心：“外头能有啥好吃的？若是小石头交了合得来的朋友，只管请到家里来。额们家的厨房也能做出不少美味糕点来，长安的风味，京城的孩子只怕还没尝过咧！”

四人正说着家常闲话，忽然门房有人来报：“曹老爷回来了。”

曹耕云回来了？

马氏忙道：“咋也不提前打发人说一声？赶紧告诉表弟和老陆去！”她也顾不上儿媳孙子们了，急着要回正院给丈夫送信。

曹耕云自打进京那天，被儿子孙儿接走，便再也没回过海家。他身边有谢文载派去的书僮王小庆，若是遇上什么不顺心的事，受了儿孙们的薄待，随时都能离开，至不济还能让王小庆回海家报信，老朋友们自然会助他离开。但王小庆一直没有动静，可见曹耕云在家里过得还不错。既然太平无事，那他今日忽然回来，难道只是为了探望老友？

马氏回正院通知丈夫去了，海棠忙带着小石头一块儿前往前院书房见曹耕云。姐弟俩从小读书，没少听曹耕云的课，对他也是当自家爷爷一般敬重的。

多日不见，曹耕云如今的气色很不错，面色红润，身上穿着一身新做的棉袍，帽子、斗篷都是新的，看针线象是晚辈媳妇的手艺。他带着王小庆和一个生面孔的长随回来，把两人留在院子里，自己跟着陆栢年进了屋。谢文载此刻并不在家，曹耕云虽觉得可惜，倒也并不是很失望。

与海棠、小石头寒暄过后，他就把两个孩子打发走了，转头对陆栢年道：“我听说了一些你家里的事，担心你还不知道，就赶紧过来了。”