海棠有些拿不准，是不是该打发人去金家人停灵的寺庙瞧一瞧？她可以借口说是要给金家人的法事添一炷香，若能见到春雨就再好不过了。春雨应该会知道不少内情吧？包括金嘉树在宫中做过什么事，以及他是否被赐了婚？

就在海棠犹豫纠结的时候，海西崖已经跟表弟、老友谈完了话，回屋歇息了。一夜无事，次日清晨天刚亮，海西崖便带着两个新打的包袱，带着随从崔大壮离开了家，回到户部衙门继续自己的斋宿生活。

接下来几天，海家平静无事，而张路荣的打听任务也迟迟没有进展。有些消息不是他在街面上随便就能打听到的，而由于国丧的缘故，他在锦衣卫的人脉全都在执行任务，他根本见不到人，自然也无从探口风。

唯一的好消息是，他打听到了“乔小哥”的身份。那人姓乔名复，确实是锦衣卫密探，而且并非罪犯家眷后代，也不是江湖草莽出身。

张路荣暂时还没查清楚，他到底是怎么入的行，但认识他的人都说，这乔复年纪不过是二十出头，长相俊俏，身手也俊俏，人还挺聪明，脾气不错。他是锦衣卫一位千户麾下的人手，但并不是很得重用，常年外放地方做探子，习惯乔装成护院、镖师，行事低调。他是孤身一人，无父无母，无妻无子。从前有人想给他做媒，但被他婉拒了，如今住在锦衣卫马场后头的胡同里，是个密探聚居的大杂院，他单独拥有一间耳房。

海棠对张路荣打探到的消息已经十分满意了。虽然还不清楚乔复的出身来历，但能查到其住所地址以及上司名讳，就已经足够。有海礁在锦衣卫，只要他有心，还怕打听不到更多的详情吗？而乔复不得上司重用，也不是坏事，那样海礁想把人调到自己手下，就更容易了。

只要这人的身份没有太大问题，即使他无家无势，无亲无故，无房无钱，也都只是小事而已。

海棠一边嘱咐张路荣继续打听，一边将乔复的相关情报整理好，只等兄长海礁回家了。

祖父海西崖轮休后的第五日，二叔海长安轮到了回家休息的日子。他带回家的行李不多，早已习惯了在旗手卫宿值的生活，再加上他官职比较高，手下有亲兵协助内务，无论是衣裳还是食宿，都不必家眷多操心。再度离家的时候，他只是带走了几件新做的素服和两对新靴罢了。

海长安轮休两天之后，海礁总算轮到了回家的机会。

这时候，京城的天气已经很冷了，虽然还未到下雪的季节，但早晚结霜，寒风凛冽，寻常夹袄都已扛不住，出门的人必须得穿棉袄、披斗篷、戴帽子才行了。海家早已开始烧炕，没有炕的房间就要备上火盆，否则没人能在屋中安坐。哪怕是人们吃饱喝足之后，坐在门窗紧闭的房间里提笔写字，不一会儿手就能冻僵。

海礁回家的时候，身上穿着锦衣卫的素服、乌纱帽与黑角带，披着离家时穿的夹斗篷，面色白得象是雪凝的一般。海棠在前院看到他，立刻就把他拉到正院上房去，让他脱去身上单薄的外衣，坐到暖和的炕上去取暖，还将汤婆子整个塞进他怀中，最后又倒了一碗红糖姜茶来。

海礁抱着汤婆子苦笑：“其实没这么夸张……我也不是冷得那么厉害，只不过昨儿晚上值夜，早起回衙门晚了，没赶上吃早饭，脸色才难看些罢了。”

他微笑着问：“这些天家里可好？”