不过，孙派官员中，还是有惜命之人的。周太后声称谣言太过分了，召了孙派一名老资历的前尚书、现大学士进宫，后者出宫后便迅速叫停了同党派的人，无论孙家人如何挑动，他都不肯再助长谣言的传播了。据说，是因为他见到了皇帝本人，被皇帝臭骂了一顿。

孙派官员也不是个个都象孙家父子一般嚣张，不把皇帝的想法当一回事的。他见到了皇帝本人，知道皇帝虽然病情加重，但依然神智清醒，能发号施令，便知道那些谣言不靠谱。他还见到了内阁的人，以及宗室的两位老皇叔，有他们在场见证，孙派妄图往储君身上泼脏水，根本行不通。孙家父子想要找死，他们何必跟着去？

大家本就是为了利益才依附孙家，如今利益早就没有了，自然是要各奔前程。只要将来新君没有追究他们的意思，他们见好就收吧，就算日后不如眼下风光了，好歹还能继续做官呢，子孙后代还能继续奔前程。谁不是高官显宦，荣华富贵？谁不是背后还有一大家子老小？难道真的要带着全家，追随孙家父子往死路上走么？

孙派官员有一大半稳住了自己，还与孙家父子迅速划清了界限。孙阁老没出门，不知道有什么想法，但孙永平却气得当街骂人，骂得十分难听。几个孙派死忠还围在他身边，帮忙想办法让他进宫去见孙美人。他们始终相信，皇帝一定出事了，若不能赶在皇帝驾崩之前，为孙家找到出路，他们一定会被储君报复的。

还有人跑去见纪王世子，认为他是唯一能取代储君的新君人选。然而无论他们如何鼓动，纪王世子进不了宫门，就是进不了宫门。别看纪王与安王也在上窜下跳，他们的言行始终不曾越线，一直打着关心皇帝的旗号，却绝对不会去冲撞宫门，还拦着纪王世子这么做。因此，宗室虽然有些小混乱，但始终没出现大乱子，无法给纪王世子提供助力。他除了在家骂人，急得跳脚，原也做不了什么。

倒是他在家骂得太过难听，世子妃孙氏受不了，索性带着随从回娘家去了。

不过孙家眼下还是更希望能与纪王世子缓和关系，并不希望世子妃与他起冲突，因此当天晚上就把她送回了纪王府。

纪王世子又与世子妃吵了起来，再次不欢而散。

京中的各种小道消息相继传进了进京的队伍中。海家与谢、曹、陆三人主要是靠着家人与吴门故生们的书信了解到这些新闻，禁军护卫们自有消息渠道，连商队、车队的人也各有消息来源。他们越是靠近京城，接收到的信息就越是杂乱，队伍中已经没什么人聊家常了，白天赶路的时候，夜晚歇息的时候，都在三三两两地聚集起来，议论着京城的局势。

四日后的中午，队伍比原本预计的提前两日到达了京城。事先得了信的海礁与海长安告了假，前来城门迎接。亲人相见，自是欢喜无限。

海棠掀起车帘，看着前方不远处那熟悉又陌生的城墙，微微翘起了嘴角。

她终于回来了。