涂金宝犹未察觉，只偶然跟海礁提起，海礁便提醒他：“涂同知既然告诉你，大概会去哪些地方，你差不多该打听这些地方的消息了，守将是谁？气候水土如何？回头涂同知要问你时，你就能回答得上来。他知道你早有准备，便觉得你用心，自然欢喜。否则，他哪天问你时，你一问三不知，不象是真心要跟他出门见世面的样子，他又怎么可能乐意带你呢？”

涂金宝如梦初醒，连忙找家中亲兵打听起来。

如此这般三四回，有了海礁提点，涂金宝在父亲面前的表情总算让涂荣感到满意了，难得地夸奖了他。涂荣其实也知道他是得了朋友提点方才如此，还向他打听了海礁的情况，随口赞了两句。

涂金宝十分激动地对海礁说：“真不容易！我爹总嫌我交的是狐朋狗友，从来没有好话！如今我的朋友中也有能让他夸几句的人了。我觉得脸上好有光彩！”

海礁都觉得无语了，随口搪塞了几句，回头才私下跟妹妹海棠吐槽：“涂同知夸的是我，与他有何相干？他脸上哪里来的光彩？！”

海棠捂口笑道：“无论如何，涂同知已经看到哥哥的优秀之处了，这便是好事。如此可见，哥哥先前的功夫没有白花。”

海礁叹道：“其实涂金宝这人……烦是烦了点，蠢是蠢了点，但品性真的不算坏，也不知道他上辈子是怎么变成那副神憎鬼厌的模样的。若是这辈子他能逃开后母弟妹们的算计，长成真正的青年才俊，那我也算是功德无量了。”

海棠柔声道：“哥哥这辈子改变的事多着呢，早就功德无量了，不光在涂金宝一个人身上。”

海礁笑笑，换了话题：“我从涂金宝那儿打听了明年巡边的消息，不少人都会跟着去，当中有好些都是军中后起之秀呢。其中周肃君与唐蒙都会随行，周唐两家联姻的事，也已定下来了，明年春天便要完婚。”

海棠讶然：“哥哥是指唐蕙和周肃君的婚事吗？虽然之前一直有风声，但周唐两家都没有大动作，我以为这事儿还要再拖两年呢！”

“周肃君可能要去守边了，婚事不可能再拖下去。”海礁道，“他们两家已经把订亲的仪式走完了，考虑到金家那事儿刚过去不到一年，便不打算办得太过张扬。明年他俩完婚后，周肃君就可以跟随涂荣巡边去了，还会把唐蒙捎带上。唐家眼下已经安稳下来，外调的子弟也都站稳了脚跟，接下来便要谋求更进一步。涂荣这根金大腿，我都想要攀一攀，唐家又怎么可能错过呢？”