海棠沉吟片刻后，道：“我觉得，我能理解大户人家的子女进行利益联姻的必要性，比如吴姑娘这样的情况，希望将来能嫁一个好人家，为重振吴家出一份力。可什么样的好人家，才能对吴家有助力呢？人家又为何要帮助吴家？若说是纯粹的好心，我是不相信的。这件事必是对这户人家有利可图。可这‘利’又从何而来？”

她看向吴琼：“若是吴家积累下来的声望与人脉，对这户人家的前程有利，那么到底是吴家为他们提供了助力，还是他们帮助了吴家的重新崛起？倘若他们是打着帮助吴家的名义，事实上只是利用吴家为自家谋利，那这门婚事就结得不值了。不是说你的婚事只能对吴家有利，却不能让夫家沾光，而是……最起码也要两全其美才好。两家人都能从中得益，这才是一门好婚事。”

吴琼不由得想起了自己的母亲。归夫人嫁入吴家，她的父亲便得以顺利升上高位。原本归家只是中等官宦人家，与吴家并不匹配。吴老夫人原本不喜这门婚事，只是拗不过次子非归夫人不娶，才勉强答应结亲。归家一成为吴家的姻亲，便一跃成为京中数得上号的新贵。若不是吴皇后与吴家忽然蒙难，等到三皇子正式立储，吴家的富贵声望升至顶点，归家的势头也会随之大涨。

这门婚事，归家得尽好处，吴家却并未得利。而吴家出事后，归家出卖姻亲自保，自己也跟着倒了霉，甚至还不如未结亲之前。这让归夫人私底下很是不满。吴琼小时候不止一次听到母亲在夜里偷偷哭泣，说后悔嫁给她父亲，若不是做了吴家的媳妇，一定不会落得那般悲惨境地，云云。

正因为归夫人有这样的想法，当她发现归家有望借着吴家留下的余荫，抱上七皇子的大腿东山再起时，便毫不犹豫地选择了拉娘家兄弟一把，而无视吴家尚有吴珂这个子嗣……

吴琼想到自己身上，她如今想要嫁一个家世好又有才华的夫婿，希望他能帮上吴家的忙，与母亲当年的想法何其相似？！她同样也想让未来夫婿助吴家重振门楣，却没想过这未来夫婿能得什么利。可她若是觉得自己只需要成为对方的妻子，为对方生儿育女，便能理直气壮地要求对方为吴家奉献一切，那她又跟母亲有什么不同呢？

她既然无法接受母亲的私心，认为自己是吴家血脉，要与堂兄一道捍卫吴家的利益，不能让归家吸吴家的血，那她又凭什么觉得，自己将来的夫婿就应该为吴家出力？！

吴琼顿时觉得茫然了：“海姑娘，你说得有道理，可我又该怎么做呢？吴家如今只能靠亲戚援手，将来兴许能得到祖父生前的门生故旧相助，可吴家只有堂兄和我，我实在不知道自己能给别人带来什么好处。若是我对别人没有用处，那些有权有势的人家又凭什么会看中我呢？若是勉强结了亲，我还要指望人家为娘家出力，一旦人家帮不上忙，我心里便怨天尤人，不肯老实过日子，整天与夫婿争吵……那我跟我娘有什么不同？我不想变成那样的人！”

海棠问她：“那你觉得，若是让你结一门能互惠互利的婚事，那应该是什么样子的？”

什么样子？

吴琼实在想象不出来。吴家若还有余力，她与堂兄就不用寄人篱下了。母亲更是成天想着让她嫁进镇国公府、承恩侯府，又或是长安有名望的将门世家，盼着她的夫家能为吴家——或者说是归家——出一份力。