马老夫人无言以对。

她当然不相信丈夫，不是觉得对方不够爱自己，而是心里清楚地知道，自己做过的事，是不可能得到原谅的。

眼前的这些人都不知道她过去曾经做过什么，又在胡人老汗王那儿留下了什么把柄。他们只会觉得她犯了蠢，明明不需要被胡人胁迫，早早就能脱身，却还是被胡人奸细们裹胁，做了那么多的错事。

他们根本什么都不知道！

马老夫人低下了头，轻声道：“我不敢冒险……老太爷对我越好，我便越不敢让他知晓，年少不知事时，曾经对别人动过心……更何况那人还是胡人汗王，是他的仇敌。我怕他一旦知道，便再也不会对我好了……”

听起来倒也合情理。

可镇国公夫人这时候却提出了不同的见解：“这算什么大不了的过错呢？三婶娘难道不曾听家里人说过世交家的笑话？那胡人老汗王当年在我们大楚京城为质时，因生得英俊，很是吸引了不少女娃娃，各家闺秀都忍不住去偷看他，有些大胆的甚至还送过他香囊手帕。那汗王性情狡诈，知道自己有个好皮囊，便趁机勾引高官显宦之家的女儿，意图为自己谋取利益。当他被揭穿真面目后，仓惶出逃，很多人家才知道自家女儿差一点儿就被他算计了。

“三叔父一位好友的妹子，就是其中之一。他好友十分恼怒，抱怨妹子行事不慎，三叔父还劝他好友，不要责怪妹子，应当多加抚慰才是。胡人狡诈，边将们没少上他们的当，更何况是家里娇养的女孩儿？三叔父的好友听了他的劝说，不再责怪自家妹子，还给她说了一门好亲。那姑娘后来也是夫妻恩爱，儿孙满堂，甚至能拿年轻时的蠢事当笑话讲。三叔父当年就有这样的气量，又怎么可能因为三婶娘曾与那胡人汗王有过旧情，便弃你于不顾？三婶娘未免太小看了他！”

周马氏也涨红了脸，气愤地驳回去：“额再不好也比你强！额没有跟胡人有私情，没有跟父母闹翻，更没有跟胡人奸细勾结！”越骂她就越觉得自己占理，多年的自卑瞬间一扫而空，连腰杆都挺直了几分，“你没有资格瞧不起人。额们马家世代忠勇，额们马家的女儿哪一个都比你强百倍！你才不配做周家的媳妇呢！”

镇国公看向妻子：“夫人，这事是真的？我怎么没听说过？”

这时候，海棠又“小声”问周马氏了：“姨奶奶，这平西侯府是哪家呀？是不是他家生气了，沁国公才会如此着恼？”

周世功欲言又止，但最终还是什么都没说，并未制止妻子与继母的口角。他虽然觉得很丢脸，但继母多年来对他的压制，在今日之后，便不复存在了。他可以理直气壮地对她做任何事，而不需要担心外界的舆论。

她又想掩面哭泣了。可海棠还在边上站着呢，怎能让她轻易把众人糊弄过去？