海棠又趁机说“悄悄话”了：“好奇怪呀，不管她父母是不是亏待了她，她也改名换姓到长安来嫁人了，三房老太爷对她那么好，她为何放着好好的日子不过，非要跟胡人奸细打交道？总不能是她父母亏待了她，她便连整个宋家江山都恨上了吧？”

老宫人麻素芳收起了图纸，继续道：“老奴出宫前，曾去见过沁国公后人。沁国公夫妇在次女失踪数年后便先后病逝，长女亦因病而亡，只留下一位庶子继承家业。这位国公世子如今尚在人世，虽然年纪老迈，但还记得那位素未谋面的次姐，到底是因为何事而离家。沁国公第二女宋育珠，并非因为受家人苛待，被逼出家的。她是因为在与平西侯世子订婚后，私通外男，被父母发现，又不肯承认有错，沁国公夫妇方才为她退了婚事，又将她送往乡间休养。

马老夫人涨红了脸，紧紧抿着唇，没有再说话。

说到这里，麻素芳再看了马老夫人一眼：“老夫人，这些往事……你都承认么？”

海棠盯着她的表情，故意用周围的人能听见的声量对祖母马氏说“悄悄话”：“真奇怪，宗室女的身份又怎么了？宁可给恩人养母头上泼污水，她也不肯承认？做个宗室皇亲，她就这么不乐意吗？姓宋还能辱没了她？！”

“可她不但不知悔改，还私自潜逃回京，报复家人，使得长姐受伤，母亲名声受损，沁国公差一点儿丢了爵位。沁国公震怒之下，狠心将次女逐出了家门。宋育珠从此消失无踪，家人再无她音讯。但沁国公夫妇到死仍对次女记恨在心，留下了画像与遗言，嘱咐家人牢记此恨，日后见到不孝女，定要将其捉回家中，严加处置。”

马老夫人从看到宫人取走黑檀描金梳时，就已经有了预感。她虽然不知道自己是怎么露的馅，周家人又是如何发现她这梳子是内府出品的，此时也只能继续承认：“是，我是宋育珠。”

涂荣看向马老夫人的眼神都不一样了：“若老夫人以国姓为耻，难不成当真是胡人之女？所谓宗室身份只是误会？那你攀附马家，谋求嫁入周家，莫非全都是胡人的阴谋？！”

马氏咬牙瞪着马老夫人：“当日你在落魄时，是额们家老姑奶奶收留了你，还把你带到长安来，好吃好喝地供着，替你说一门好亲事，备了丰厚的嫁妆，临终还将家产托付给你。老姑奶奶一辈子清白仁善，自中年守寡后，便从未有过再醮的想法。就算她夫家对她有诸多不满，也从来没在这事上挑剔过她。她对你恩重如山，倘若你不知感恩，为了否认宗室女的身份，还要污了恩人的清白名声，你便是猪狗不如的畜生！对于畜生，额们马家也是不能认的！明儿额便回娘家，向族长宗老禀明原委，哪怕老姑奶奶泉下有知埋怨额，额也要替她将你这不孝的养女除名，免得她死后还要被你连累！”

马老夫人的脸色变了变，方才不甘不愿地扭开了头：“我自然不是胡人奸细，更不是胡人血脉！我……我确实是宗室出身，因被家人苛待，被逼遁入空门，削发出家。我不甘心就此青灯古佛一生，见马老太太对我有怜惜之意，便拜了她为养母，隐姓埋名离开了京城。”

众人闻言不由得一震。马老夫人的目光却象利箭一般朝海棠射来：“小丫头，你胡说八道些什么呢？这里哪儿有你说话的地方？！”

海棠挑挑眉，毫不畏惧地反瞪回去：“你都往我亲人祖上泼脏水了，还不许我实话实说吗？你要是心里没鬼，有什么好怕的？！”