周马氏再三保证自己不会再犯，为了转移马氏的注意力，又忙忙说起了自己近日遇到的烦恼，主要就是家里的产业经过马老夫人多年折腾，普遍经营不善，亏空严重。周世功希望它们能恢复元气，可又没有主意，只能由周马氏自己操心。她为此也是头痛不已，想要让妹妹帮自己想想法子。海家可一向都是以擅长经营而闻名的。

马氏却对周家三房的产业经营情况并不感兴趣：“大姐实在没法子，就把那些产业丢给姐夫去操心。他一个大男人，又读书做了官的，人人都道他是周家最聪明的人，还能想不出法子去解决自家产业的问题么？真想不出来，就把那些产业都处理了，该卖就卖，该关就关，叫他自己操心决断去！免得你费心费力的，最后救不回来，还要被他埋怨无能！”

马氏更关心周马氏近日的烦恼：“额听说唐夫人老是要上门探病？这是咋回事？难道她跟西院那位还有什么深厚的交情不成？她这是想来给那位撑腰么？”

周马氏其实自己也说不清楚：“从前她们是挺要好的，但阿家私下没少说他家的闲话，阿家刚出事时，她也没上门来关心过，可见彼此不过是面上要好罢咧。额觉得她应该不是来给阿家撑腰的。她要真是这个意思，就该让他家老爷直接找额们老爷说话了……”

唐夫人想来周家三房探病，其实是私人的行为，并不曾张扬。每次她都是打发心腹婆子坐着小车到周家三房来投拜帖，似乎还有些避人耳目的意思。周马氏不知道她到底想做什么，可周世功明言下令，禁止任何人进西院见马老夫人，周马氏也只能照办，一次又一次地拒绝唐夫人的请求。

周马氏觉得，唐夫人应该是个很有礼数又很有眼色的人才对。自家拒绝了这么多次，只要不是傻子，都该明白自家的意思了，她还要坚持递拜帖，未免显得太不知趣了些。唐夫人与马老夫人之间，莫非还有什么其他人不知道的恩怨不成？她这是要上门来找晦气？

周马氏小声跟马氏抱怨：“额这两天不是称病么？唐夫人再打发人来递拜帖时，额就拿这个做理由，再次拒了她，谁知昨儿她又打发人来了，说要来探额的病咧！额真怕她真个来了，会说要顺便去给阿家请安。到时候额能咋办？总不能叫人拦着她……”

说真的，唐夫人这么折腾，她都有些烦了。若不是周世功执意不肯惊动长房，她都恨不得跑去找镇国公夫人告状，让镇国公夫人好好劝劝自己的侄媳妇，别跑到亲戚家里来折腾。

周马氏跟马氏诉说着自己的烦恼，而原本陪坐在边上的海棠，却看到周怡君冲自己使了个眼色，便悄悄起身出了外间，与她一同出了上房。

周怡君仍旧住在周家三房正院旁边的小跨院中，地方虽然不大，她一个人带着两个丫头，倒也住得宽敞舒适。

拉了海棠进门后，她就把人都打发走了，自己亲自给海棠倒茶，小声告诉后者一个秘密：“唐夫人大约不肯死心，私下还找了国公府派到咱们家里来的仆人，让她去给西院传信……”

海棠吃了一惊：“真的假的？你们抓到人了？”

周怡君微微点头：“那仆妇没进西院就被拦下了。祖母不想闹大，就没惊动人，但额已经写信告诉了大姐……”

(本章完)