时近傍晚，海家兄妹还要赶回家去吃晚饭，路上也不敢闲聊。

况且有马昌年夫妇在，海棠与海礁就算在马车里说话，也多有不便。

因此兄妹俩就说好了，海礁暂时不跟妹妹说在镇国公府的经历，等到了家，再找到闲暇时间细聊。

兄妹俩没多久就到了家。马昌年夫妇驾着车，海礁牵了马，先往车马棚去了。海棠留在前院等哥哥，却看到表叔公谢文载换了一身出门的冬袍，面上犹带几分喜色，从客房那边走了出来。

海棠连忙向他行礼：“表叔公这是要出门？”

谢文载笑着点头：“正要往镇国公府去。”抬头瞧见海礁从车马棚出来，顿时笑得更欣喜了，“这是刚从周家三房回来？好孩子，我都听说了，你们干得好！”

海礁忙向谢文载见礼，也问了与妹妹同样的问题。

谢文载这回回答得更详细了：“就是因为你们抓到的人，供出了不少隐密，老军师打发了人给我送信，让我过去帮着参详一二，看接下来该如何行事才好。一会儿你们见了表兄表嫂，替我告一声罪，今日晚饭我不能在家吃了，晚上估计还得在国公府借宿一晚，叫门房不必为我留门。”

海礁讶然：“您这是打算要通宵么？虽然证人重要，但您身体也要紧。”

谢文载笑着摆摆手：“放心，我心里有数。”说着便提着袍子下摆快步出门去了。

曹耕云与陆栢年不知几时也走出了屋子。看着谢文载离去的背影，后者不由得叹气：“他方才听到来人报信，说是抓到重要人证，拿住了孙阁老的把柄，高兴得差点儿没跳起来。这会子已经是冷静下来了，但心里的欢喜如何能掩盖得住？连走路都比平时快了几分。”

曹耕云说：“我们听了这样的好消息，又何尝不欢喜呢？别说老谢差点儿没跳起来，我方才可真的跳起来了！若真能将那姓孙的老货扳倒，便是我一辈子都无法回朝，我也心甘情愿！就这么一个老狐狸，在朝堂上作威作福了几十年，多少人被他所害？如今总算有了对付他的法子，自然是天大的喜事。可惜我不如老谢他们聪明，不然我也要帮着出一份主意的。”

海礁眨了眨眼，犹豫着说：“曹爷爷，陆爷爷，这回抓到的人虽然能指证孙阁老，但是……未必真能把他扳倒。若是皇帝不想处置他，就算有再多的人证也是无用的，更何况我们手里只有一个小人物？”他担心长辈们对这件事太过上心，万一事情不成功，反倒失望难过。

曹耕云却不以为然：“你当我们不知道么？宝顺，你曹爷爷、陆爷爷和谢表叔公这辈子吃过的盐比你吃过的饭还多，怎会不知道那姓孙的老狐狸不是那么容易扳倒的？但镇国公府若没点把握，也不会让传话的人对你表叔公说那样的话。可见，他们手里的证人确实有点用处。听说那人是你抓住的？那想来你也知道他是什么身份了。你只说，这人对姓孙的老货有没有威胁？”

那当然是有的。张平贵对孙阁老最大的威胁，就是他能向颍川侯证明，素来与他相处融洽的同僚、已经与他结成儿女亲家的孙阁老，实则正嫌他儿子碍事，想要了他儿子的命呢！

一旦颍川侯与孙阁老反目成仇，德光皇帝御前文武两位重臣开始明争暗斗，孙阁老便休想再风光下去了。与手握禁军、守卫宫闱的心腹重将相比，孙阁老既不是未来储君的亲长，又总是违背皇帝的意愿，想要让厌弃亲父自请出继的皇子回归皇室，皇帝自然知道该选择哪一方。

只要皇帝打定主意，要立八皇子为储君，那么为了皇位更迭顺利，他便迟早要将孙阁老踢出内阁。颍川侯若站在了孙家对立面，这迟早会到来的一日，便能提前数年到来。