周马氏连忙摆手：“罢了罢了，额可不想给他做慈母。受不了他那脾气。他继续恨额也没啥，额不必在老爷面前装模作样，反倒轻松些。”

海棠无语地看着她，心想姨奶奶这三十年还真被周家三房的奇葩们给pua成功了。周晋浦把没怎么伤害过他的继母周马氏骂得狗血淋头，可只要他跟骗了自己几十年的继祖母作对，不牵连无辜，周马氏就觉得他有长进，为他高兴。她这个继母也未免做得太可悲了吧？

真真是枉担了虚名！

海棠不想再听周马氏说自己有多么高兴了，便转移了话题：“那个张平贵说自己是曾二太太的人，知道曾二太太许多见不得光的秘密，不知道都是些什么？会不会牵连到娘家人？”

周马氏顿时一个激凌：“不会吧？他说那些话，不是唬人的么？他是怕额们把他交到镇国公府，才故意拿话吓额们的吧？”

周怡君道：“我看他这人有些邪乎。他既然自负聪明，估计是不会空口白牙说瞎话的，心里定然知道些姑祖母的把柄。他还说他父亲也是因为替姑祖母办事才死的，兴许还因此怀恨在心。可他父亲能替姑祖母办什么事，连命都丢了？”

周马氏皱着脸冥思苦想了一会儿，忽地生出一个猜想：“该不会……就象周晋浦说的那样，老夫人和姑太太把家里的钱都偷偷光了吧？她们能有啥大事，得了那么多钱？额从来没听老爷提起过呀？若是光明正大的事，她们用得着隐瞒么？”

这么想着，她就害怕起来了：“不会真的犯了大罪吧？万一真的牵连到额们家，那也太冤枉了！”

周怡君连忙安抚她道：“祖母且安心，姑祖母如今是京城颍川侯府的二太太，她能犯什么大罪呢？不外乎是放印子钱、强买强卖、包揽诉讼之类的。这等罪行若真的查实，朝廷也只会追究她的夫家，不会牵连到娘家这边来的。只要老夫人没掺和就行。”

“可额不知道她有没有掺和呀！”周马氏心中不安，“她们母女虽多年没见面，可时有书信往来，老夫人又经常往京里送东西，也不知是不是替姑太太出了犯事的本钱。”

海棠道：“这些虽然是犯法的行为，但都是为挣钱才会去做的吧？再耗本钱，光是曾二太太的嫁妆就足够了，用得着掏光娘家？我倒是觉得，曾二太太从嫁进颍川侯府开始，就一直对曾家的爵位有想法，说不定早就做过什么见不得光的事了呢！”

周怡君眨了眨眼。她对之前的事不太清楚，不太明白海棠为什么会这样说。

周马氏却立时就明白过来了：“你是说……她只比颍川侯夫人早两三年生儿子，就敢提过继，好象笃定人家生不出来似的，是……暗地里做过手脚了？！”

“这个嘛，就要看张平贵那边的审问结果了。”海棠笑笑，“当然，还有另一种可能。曾二太太有心攀附孙家，还打算为儿子求娶孙家的千金，总不会是平白无故生出的妄想吧？她觉得自己有机会成功，是哪里来的底气？会不会是跟孙家什么人早有交情？她为这份交情，了多少钱？是否为了挣钱，做过有违国法之事？”

周马氏倒吸了一口凉气：“那可就是无底洞了！”

(本章完)