是被马老夫人这些年的奢侈生活与富贵排场消耗掉了，还是当年她的女儿周淑仪十里红妆风光大嫁时陪嫁走了？

反正不会是周马氏的。她都穷得只能靠月钱与陪嫁庄子的入息过活了，还时不时被马老夫人薅羊毛，又被族中女眷嘲笑穿戴过于寒酸。她哪里象是个吞金大户的模样？

所以，三房的钱到底在了什么地方？马老夫人宁可撒个不高明的谎，拉死去的丈夫做她的挡箭牌，她到底隐瞒了什么秘密？

海棠暗暗将这个疑惑记在脑中，转头去看哥哥海礁，发现他也在皱眉沉思，不知是不是忆起了更多上辈子的线索。

她又转头看向彩绢、彩罗二人，见前者一副气愤又庆幸的模样，大约这两日也从周马氏处听说了原委，如今正在为马老夫人撒谎骗人的真相恼怒呢，但明显还没想到更深一层。至于后者，她面上还带着懵然，估计根本不知道马氏姐妹俩的对话意味着什么。

而此刻在里间，马氏也开始问周马氏一些关键问题了：“你家老夫人主持中馈五十年，可不象是蠢货。她为何要撒这样的谎？但凡你们在外头找人问一句，很容易就被戳破了。她就不怕谎话败露后，没法交代？这几十年都是她在管家，家里生计出了问题，她可是首责！”

周马氏显然心已经乱了：“额不知道……额根本不知道家里没钱了！她让老爷别往外说，老爷也叫额别告诉人，额能找谁问去？！可既然没钱，为何她还不肯省着点？！她前几日还说新年要做新衣，她和大房那边都要大钱做衣裳，用上好的皮子，京里时兴样的好料子，姑太太没打发人送回来，她们就上店里买现成的，多少银子都舍得。周晋浦媳妇还要打新首饰，给她闺女也打新首饰，说是明年孩子就要相看了，她们母女都得体体面面的，撑起大将军府的排场，才不会叫人小瞧了……他们钱还是那样大手大脚的，谁能看得出来家里没钱了呢？！”

她紧紧抓住妹妹的手：“玉梅啊，大姐嫁进周家这几十年，没正经享过啥福，只想着家和万事兴，儿孙们能平平安安的，额就没必要跟人计较啥了。可若是因为那婆娘几句谎话，就叫额的亲骨肉受连累，前程没了，性命也堪忧，额是绝对不能答应的！好妹妹，你千万要帮帮大姐，叫额们老爷醒悟过来吧！那婆娘就是个祸害，今日她只是在家里撒谎，万一明儿她上外头乱说咋办呀？！”

马氏反握住她的手：“别担心，她要犯蠢，周家那么多族人可不是傻的，老元帅也不可能让她败坏了你们老太爷的名声！依额看，你们夫妻要是想明白了，却碍于孝道，不能拿她怎么样，索性告到族里去，让族长出面替你们料理。虽说老元帅也要管你们老夫人叫一声婶娘，可周氏族里不是还有与她平辈的族老么？只要这些老人们愿意出面，你们就不用担心名声受损，可以安心把她圈在家里，不许她再管事，也不许她再见外人了！”

等把马老夫人困住了，周世功与周马氏夫妻接掌家中大权，再慢慢查清过往真相也不迟。已经败掉的财产估计是回不来了，可好歹还有亡羊补牢的机会。三房总还有田庄产业在，不能建玻璃作坊来开源，也可以减少销，节俭度日，总能把日子过下去。

对此，马氏少不得要提醒周马氏一番：“大姐，若你真的拿到中馈大权，可记得千万不要再象你那后婆婆似的，钱大手大脚。她有丰厚的陪嫁，有二品诰命，还有高嫁的闺女撑腰，你却啥都没有，需得量入为出才是。你们家如今不过是五品门第，其实真不需要讲究那些虚排场的！”

周马氏呆呆地点头，脑子里已是一片混乱，什么主意都没有，一心只想着要去找丈夫商量日后。

(本章完)