海棠倒没为这事儿生气，金镇抚前途如何，都与她不相干。她就是有些为彭玉琪发愁：“你外婆家在长安，又是官眷，难道平日里与人交际，就没听说点什么？是因为你外婆生病了，家里人闭门谢客，所以消息闭塞，你舅舅才不知道那么多内情的吗？”

彭玉琪沉着脸道：“舅舅方才还安慰我，说外婆的病情并无大碍，叫我不必急着赶路呢。当初他们家打发人到甘州送信时，可不是这么说的。若不是他们一再说外婆病重，我爹也不会急急打发我上路。如今看来，都是在诓我们父女俩呢！仗着宝鸡离长安也就只有三百多里了，我不可能再调头回甘州去，他才跟我说了实话。这也是为了让我别为了赶路去长安侍疾，就与文君分道，连累他失去了与周家人套近乎的机会。”

彭玉琪觉得自己如今彻底看清楚了舅舅的为人，心中生气又失望，也不再抱有奢望了。她绝对不会嫁给舅舅的儿子，也不会轻易被外婆哄住了。只要找到机会，她一定会尽快离开金家，重新回到父亲身边去！

海棠在旁若有所思：“长安是周家的大本营，他们家人口众多，联姻的人家也多。我爷爷都能拐弯跟他家攀上亲，更别说是长安本地人了。你外家本就是长安老户，又世代在军中任职，若想要与周家人套近乎，根本不是什么难事，可你舅舅却如此珍惜与周家人同行赶路的机会，连老娘的病与哄外甥女的借口都不管了，消息又似乎颇为闭塞，看来他在长安的交际并不广，在凤翔千户所里，可能人缘也不怎么样。彭姐姐，你最好提防着些，如果金家有什么不妥当的地方，在长安受人排挤了，可别连累到你身上才好。”

彭玉琪顿时坐直了身体：“有可能么？金家就只有大舅这个卫镇抚官职最高，其他人顶多就是八、九品罢了，能有什么不妥当的地方？”

这就要等彭玉琪到了金家后，才能知晓了。但她要在内宅生活，又要守孝，不可能出来与人自由交际，为了防止金家封锁消息，拿谎话糊弄她，她最好另外派可靠之人在外头打探一番，才能保证自己得到的消息是准确的。

彭玉琪毕竟是将门之女、官宦千金，从小跟在父母身边耳濡目染的，政治敏感度比她舅舅强多了。她立刻就想到彭金两家是姻亲，金镇抚的官职还是彭同知推荐，他才当上的，万一他犯了军法，有可能会牵连到彭同知身上。

这么一想，彭玉琪就坐不住了。她马上传了人进来，还特地避开了母亲生前的陪嫁以及金家派来接她的仆妇，只找彭家的忠仆，命他们派出几个人，到凤翔千户所周边打探一番，再另行前往长安打听消息，务必要弄清楚，金家在长安是否做了什么不该做的事，在公众眼中，又有着什么样的评价？

等安排完毕之后，彭玉琪重新在海棠身边坐下，才长吁了一口气：“等我去了长安，就先专心侍疾，尽快让外婆的病好起来。这样我此行的差使就算是完成了。至于教养什么的……倘若金家自身行事不当，家风不正，又怎么有资格来教养我？彭家在长安还有亲眷，到时候我就寻个理由搬过去，等明年春暖开，便可以回甘州与父亲团聚了！”

(本章完)