陶岳在京中做了多年的皇亲国戚与高官，养尊处优惯了，觉得谢文载他们受了许多苦，其实根本不知道，流放西北的犯官实际上应该过什么样的日子吧？

海棠撇了撇嘴：“陶大人既然这么心疼朋友们，三十一年了，怎么就没想个法子把他们救出去呢？就连皇帝赦免的旨意，也是四年前才下来的。之前的二十多年，也没见陶大人多关照表叔公他们呀。反倒是爷爷，一直在照顾着所有人，为了他们，连自己的前程都耽误了！”

海礁微笑着看了妹妹一眼：“好了，这些话咱们兄妹私底下说说就好，可别叫人听见。过去的事已经没办法改变，一直挂在嘴边，只会得罪人，那咱们家这三十多年受的苦才是白受了呢，还不如多想想以后。我现在就盼着陶大人赶紧把谢表叔公他们带回去，最好帮他们重回官场。爷爷要是能顺便沾个光，那就更好了。”

他是盼着陶岳能飞黄腾达的。只要陶岳手中掌握了更大的权势，孙阁老一派就休想再威胁到海家人。到时候，无论是他要狐假虎威去救上辈子的恩人，还是未来入仕后争取更好的前程，都会容易许多。

海棠听了便不再多言，只要哥哥明白是非对错，不会因为崇敬陶岳，也跟着抱怨自家祖父就好。

她转了个话题：“没想到陶大人会丢下和谈使团，特地跑到肃州来见表叔公与曹爷爷他们。胡人使团已经到达高台所了吧？陶大人忽然离开，真的不会有影响吗？他好象真的很在乎表叔公他们这些朋友，方才还说什么……回中原后，要请大夫来为朋友们调理身体。他这是决心要把人带回去了？”

海礁想了想：“表叔公他们四年前便遇赦，已是自由身，又恢复了功名，早就能回去了。一直都跟咱们家一块儿留在边地，不过是自己不想走罢了。他们离开也好。三位长辈的身体都不是很康健，早就该好好找大夫调理一番了。边城能找到几个好大夫？回春堂的大夫开起方来，还未必有谢表叔公与陆爷爷高明呢。小石头自打去年春天大病一场，身体弱了许多，还是靠吃谢表叔公的方子，才慢慢有了起色。陶大人应该有法子请到太医或别的京城名医吧？若是有良医把三位长辈的老毛病治好，他们每逢换季时也能少受些罪。至于孙家人的威胁……陶大人应该会保护好他们吧？”

海礁还有几分私心，觉得谢文载、曹耕云与陆栢年他们一旦选择离开边地，随陶岳回京，自家爷爷海西崖也很可能不会再坚持留在肃州了，周家更有可能看在陶岳的面上，不再挽留爷爷。到时候无论他们一家是返回永平老家，还是跟着谢文载进京，他都有机会拥有更好的前程。哪怕他需要重新找理由，在三年后前往大同救人，好歹不必再担心会被祖父母逼着留在西北入仕了呀！

海礁在屋里踱步走了两圈，抬头看向海棠：“小妹，我不知道表叔公现下心里是怎么想的，会不会拒绝跟陶大人回去，但我……会试着去说服他。无论是为了爷爷，还是咱们家，又或是为了表叔公、曹爷爷、陆爷爷，甚至是为了陶大人，我们都不应该再留在这里了！”

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(本章完)