斜瞟一眼板著脸孔不吭一声的吉祥，乔艳眉自知理亏的道歉。
“我知道打人不对，不过是她先动手的，我只是自卫。”她严正地声明。
原本想骂她两句的吉祥，见她一身狼狈，雪白的左颊又红又肿的，知道这对心高气傲的她来说是一种莫大的侮辱，刹那间，他不禁心软了。
他将手臂伸向她“过来让我看看你的脸。”
乔艳眉这会儿倒是乖乖的走向他“我现在终于知道挨巴掌有多痛了，我以后再也不敢随便打人了。”
“你现在明白还不算太晚。”吉祥轻柔的勾起她的下颚，细细端详她的脸庞，确定无碍后才放心。“待会儿擦个药就没事了。”
“要不是那个珍格格说话太难听，我也不会被她激怒。”她倏地指著他的鼻子“说来说去都怪你，要不是因为她喜欢你，又怎么会故意找我麻烦？”
吉祥被她指控得莫名其妙“你说珍格格喜欢我？怎么可能呢？我跟她也没说过几句话，甚至谈不上认识。”
“好，那如意格格呢？你无法否认了，对不对？”
他一头雾水“如意又怎么了？”
“她不是你的未婚妻吗？你不要想骗我了，你既然早就订了亲，干嘛还口口声声说要娶我？”乔艳眉说著说著都哽咽了，小手不忘捶他几下。
“你先把话说清楚，谁说如意是我的未婚妻？”
想他是世袭的恭亲王，又是皇帝的亲侄儿，皇太后最钟爱的孙子，尊贵的身份让人生畏，连他阿玛、额娘都不曾责备过他，惟独面对乔艳眉时，才会让自己卑屈到任她打骂的地步。
莫非是王府里的仆人乱嚼舌根才让她产生误解？
乔艳眉以为他死不承认，愤慨的叫道：“难道不是？”
“当然不是了，如意就像我妹妹，而且，她的未婚夫是宝亲王，算起来还是我的堂哥，我怎么可能会娶她呢？”
“嘎？”她呆了呆，所有的委屈一瞬间全化为乌有。“可是，珍格格她说”
吉祥大皱其眉“又是她？”以后他得多注意这位德王府的格格了。
“难道是她骗我？”
“我承认我喜欢如意，但那只是兄妹之情，况且，她现在也已经找到真正喜欢的人，她是说什么也不会嫁给我了。”
乔艳眉愣了半晌，才吸收了他的话，连剩下的一丝妒意也都没有了。
“哦！那、那也不会再冒出其他什么格格来了？”她呐呐的问。
他将她拉入怀中，将她困住“不会了。”
“可是，皇上会答应咱们的婚事吗？还有你额娘，她会喜欢我吗？”乔艳眉的一颗心七上八下的，从来没有这么自卑过，眼底蒙著一层阴影，这种感觉让她好慌乱。
吉祥的下颚抵著她的头顶，轻轻一笑“你知道我今天进宫见皇上说了些什么吗？”
“不知道。”她摇摇螓首。
他望进她充满疑惑的美眸中“我请求皇上把你许配给我做福晋。”
乔艳眉听了不禁泪潸潸“你、你真的这么说？那皇上答应了吗？”
“嗯”吉祥沉吟片刻“我会努力再说服皇上同意。”
她垂下长长的眼睫，哀伤的说：“我知道希望很渺茫，不过，只要你有这份心就好。有时候我不禁要想，如果你不是王爷，而是无名，那该有多好！我是不是很傻？”
“别这样，一定会有办法的。”吉祥柔声的说。
他明天就上慈宁宫，请皇太后作主，或许他们的婚事还有一线曙光。
“老福晋要见我？”乔艳眉全身的神经都紧绷起来。“现在？”
前来通知的婢女说：“没错，请姑娘跟奴婢上佛香阁一趟。”
她吞咽一下口水，站稳脚步，紧头挺胸，再怎么说，她也是出身于大户人家，不能像小家碧玉般畏畏缩缩的。
“好，你带路吧！”老福晋选在王爷进宫的时候见她，似乎别有目的，乔艳眉想到这里，心头更是惴惴不安。
来到老福晋居住的幽静住所佛香阁，经过通报，乔艳眉小心的踩著花盆底鞋，睇了一眼座上的人，仪态优雅的甩帕，行了个满人的礼节。
“民女给老福晋请安。”
“你就是王爷带回来的那位乔姑娘？”
她仍旧维持行礼的姿势“正是民女。”
老福晋温和的说：“起喀吧！紧起头来让我瞧一瞧。”
“是。”乔艳眉克制著不让自己的双脚发抖，缓缓的起身，迎上来自前方的视线，这时才发觉老福晋的年纪其实不大，是个约莫四十多岁的中年美妇，身上穿著黑缎平金绣百蝶纹坎肩，两手搭在身前，小指套著银制的长指套，浑身贵气十足。
老福晋轻柔一笑“果然是个美人胚子，莫怪王爷会如此著迷。”
乔艳眉心头一颤“多谢老福晋夸奖。”
“这些天住得还习惯吗？”
“多谢老福晋的关心，民女很好。”
“那就好，王爷失去记忆的那段日子，幸亏有你照顾他，才没让他流落街头，为了表示我的感激之意，我已经命人准备了一份厚礼，派人送你回石家庄，算是对你的答谢。”老福晋笑容可掬的说。
她的心蓦地一沉“老福晋，民女不想要什么答谢。”
老福晋还是一副客客气气的模样“哦？那你想要什么？只要你说得出口，我绝对会尽力办到。”
“我”
“你也知道王爷失踪的那段日子，我这个做额娘的心里有多难过，他是老王爷惟一的骨肉，至今尚未成家，要是有个三长两短，教我怎么对得起老王爷？幸好他能平安归来，所以，我打算在最近帮他挑个门当户对的物件，让他尽快娶个福晋，我也可以早点抱到孙子”
老福晋的话让乔艳眉像挨了一记闷棍。
“我也知道王爷是真心喜欢你，才会把你带回京，儿子长大了有自己的想法，我这个做额娘的也不方便插手，只能睁一只眼、闭一只眼，当作没看见，不过，要做恭亲王的福晋得有个高贵的出身才行，如果你想没名没分的留在王府里，就要谨守本分，未来的福晋才是恭亲王府的女主人，你千万不要忘了这一点，知道吗？”
老福晋的口气始终清清淡淡，像一杯温和的白开水，可是却隐含著无比的压迫感，强迫乔艳眉认清事实。
“老福晋的意思，民女明白了。”乔艳眉眨了眨眼睫，不让泪水掉下来。
她轻笑的颔首“你是个聪明的孩子，那我就不再多说了。”
乔艳眉冷静的行了个礼“民女告退。”
“老福晋，您看她会怎么做？”待她踏出佛香阁，在老福晋身边伺候的老婢女悄声的问。
“根据我布下的眼线传回来的消息，这位元姑娘喜怒分明，脾气悍直，绝不会容忍自己和其他女人共事一夫。”老福晋含笑的把玩著腕上的玛瑙手环“她早晚都会离开的。”
“万一王爷不放手呢？”
老福晋但笑不语。
“其实，老福晋并不排斥有个汉人媳妇儿，对不对？”伺候主子二十多年了，她早已摸清主子的心态。
“王爷从小到大，除了如意那丫头之外，你见过他对哪个姑娘示好过？身边竟然连个侍妾都没有，有一阵子我还真担心他有什么不正常的癖好，现在我终于可以放心了。”
“可是，皇上那边”
她精明的笑眼瞟向乔艳眉方才离去的方向“那就要看这对年轻人的表现，我再考虑要不要帮忙。”
“我受够了！”乔艳眉踢掉脚上的花盆底鞋，气愤的扒光身上的衣服，换上原本的汉人服饰。
她想嫁给他，不是因为他是个王爷，可是，她为什么得承受这么多屈辱？
从小到大，只有她给别人脸色看，现在报应来了，来到这个全然陌生的环境，却成了身份低下卑贱的民女，到处遭人白眼，她不晓得自己还能忍受多久？
她若是留下来，总有一天他会娶个福晋进门，人家才是名正言顺的元配夫人，而她连个待妾都不是，乔艳眉无力的瘫在地上，自嘲的暗忖，当年亲娘抢了爹对大娘所有的关爱，如今轮到她尝这苦果了。
下一秒，她胡乱的抹去颊上的泪，将旗装折叠好，置放在锦榻上，露出高傲狂霸的架式，这才是原来的她。
她原本就不属于这里，与其和其他女人分享一个丈夫，她宁可不要。
“乔艳眉，你这么做是对的！”她朝铜镜中的自己说。
整理好情绪，乔艳眉堂而皇之的走出茑萝院。
“姑娘，你要上哪儿去？”婢女见状，焦急的问。
乔艳眉故作洒脱的嫣然一笑“告诉你们家王爷，不要来找我了，我和他从此各不相千。”
“不行呀！姑娘，你不能走”
她美目一眯“走开！谁敢挡本小姐的路？”
“姑娘，王爷就快回来了”
“就是因为他快回来了，我才要走。”乔艳眉一把推开婢女，一副“挡我者死”的凶狠架式。“你就告诉他是我自己要走，和别人无关。”
她终于跨出富丽堂皇的王府大门，外头亮晃晃的阳光几乎让她张不开眼，而她也趁势眨去了在眸底滚动的泪光。
***
吉祥在慈宁宫外等候了一个多时辰，还是不得其门而入，这是过去从未发生过的状况。皇太后明明知道他的来意，却故意不传他晋见，让他不得不先打道回府。
他才踏进王府，就得到乔艳眉离去的消息。
“她走了？”他一时反应不过来。
小陆子尖叱“你是怎么看的，怎么让她走了呢？”
婢女害怕的说：“乔姑娘硬是要走，奴婢想拦也拦不住。”
“真是太不知好歹了，枉费王爷为了她煞费一番苦心，她自己倒是拍拍屁股一走了之。”小陆子为主子打抱不平。
吉祥冷静下来，沉思片刻“下午是不是出了什么事？”她不可能会无缘无故的离开王府。
“嗯”“还不快说！”小陆子怒喝。
婢女惊跳一下，瑟缩的说：“回、回王爷的话，下午老福晋曾派人来请姑娘到佛香阁一趟。”
“额娘和艳眉见过面了？”问题果然出在这里。
小陆子偏头斜瞪主子“王爷”
“我要去见额娘。”吉祥犹如来势汹汹的飓风，一路刮向佛香阁。
老福晋老早就在等待他的到来，气定神闲的安坐在椅子上，露出和煦慈祥的笑容。
“你回来了！”
吉祥无法对扶养自己长大成人的寡母发脾气。“孩儿给额娘请安。”