秋去冬来，清冷人间。

不论外界如何风云变幻，秋山巷里仿佛永远只有一种颜色。

不是浸润到骨子里的黑，也不是耀眼纯色的白，而是遮掩住天空的灰。

明明巷子里也有树木花草，可即便是春夏时节，落入眼中也是一片与世隔绝的灰蒙蒙。

最里面的那座院子里，一位二十岁出头的年轻人身着短袄，手持一把长斧，站在庭院的角落劈柴。

他的动作很标准，发力十分到位，一斧一根干净利落。

“是，父皇。”

又或许是大皇子的离世对父皇造成太大的打击，所以他很难下定再经历一次白发人送黑发人的决心。

李宗简成长的关键时期，恰恰是李端最艰难的阶段，大概便是从登基称帝到两年前。

李端继续说道：“朕知道你心里不忿，认为朕对伱太刻薄，没有半点父子之情。在你埋怨朕之前，你应该好好想一想，你从始至终可曾顾念过亲情二字。不谈朕和你的两位兄长，皇后待你如何你应该心知肚明，虽然朕很不喜欢她对你的溺爱，但是你应该对皇后孝字为先，可你又是怎么做的呢？”

年轻人猛地转过头，表情略显错愕，迟疑道：“二哥？”

李宗简强迫自己冷静下来，想了想答道：“父皇，儿臣确实做过很多错事，但是儿臣从始至终没有忤逆之心……是，儿臣利欲熏心觊觎储君之位，甚至做出派人当街刺杀陆沉的蠢事，从这件事来说的确是忤逆之举，可是儿臣只是心有不甘，从未想过对父皇不利。宁元福等人阴谋叛逆，儿臣若是和他们同流合污，岂不是不忠不孝之辈？”

既然是圈禁之地，肯定不会有太好的条件，屋内的陈设非常简朴，无非是桌椅板凳而已，连一幅像样的中堂都没有。

“三弟。”

“儿臣参见父皇！”

而李端对李宗简显然没有多少精力照看，只能将他交给许皇后带大，于是养成了他和另外两位皇子截然不同的恶劣性情。

李宗简只觉满嘴苦涩之意，艰难地说道：“父皇，儿臣已经不再有那些痴心妄想。”

李宗简直接从椅子上滑下去，“扑通”一声跪在地上，垂首道：“父皇，儿臣已经知道错了，恳请父皇饶儿臣一命！儿臣往后一心住在秋山巷，再也不会踏出半步，更不可能对大齐造成一丝损害，请父皇明鉴！”

两人应下，然后带着吕师周走出院子。

一道令李宗简十分想念却又不敢想念的声音在院门处响起。

李端静静地看着，等李宗简略显尴尬地提起茶壶，又不知道该不该用上这里的茶碗，便开口说道：“倒一碗吧。”

他望着满头大汗神色惶然的幼子，幽幽叹道：“老大若活着，朕又何必走这一遭。”

他缓步向外走去，没有再回头。

李宗简有些局促和紧张地跪下行礼。

莫说和富丽堂皇的建王府相比，李宗简以前甚至从未踏足过这么寒酸的屋子，更遑论在这里常住。

“起来吧。”

无论如何，都能说明在父皇心中，他的存在似乎就是一个错误。

李宗简对于太子的到来显得十分意外，自从他被囚禁在秋山巷，彻底与外界失去了联系，就连皇后想来探视都没有得到天子的允许。即便他在京军叛乱的夜晚，十分坚定地拒绝原吏部尚书宁元福的邀请，也没有打动天子，继而让这里的守卫变得松动一些。

李端不置可否，对太子和陆沉说道：“你们去外边候着。”

笑声中带着淡淡的讥讽。

李宗简走过去，贴着半边屁股坐下。

李宗简似乎能听到自己的心跳声。

望着兄长身上的太子常服，李宗简眼中既有羡慕也有落寞，搓了搓手说道：“殿下，请屋里坐坐。”

他当然不想一辈子被困在秋山巷，但是他也知道父皇看似温和，实则心志无比坚定，决定的事情不会改弦更张，何况他当初确实做过很多愚蠢的事情，比如动用死士当街刺杀国侯——这和他平时在京中横行霸道截然不同，而是完全没有将父皇放在眼里的狂妄无知。

他也知道母后同样救不了自己。

屋内陷入安静。

如果大皇子没有死在叛乱之中，父皇就不会担心将来太子登基独木难支，那么他这个老三自然可有可无。

李宗简瞳孔骤然收缩，很勉强地笑道：“父皇……父皇来了？”

李宗简心中的怒意缓缓褪去，抬起头望着自己的父皇。

太子李宗本走上前，将他搀扶起来，淡然道：“不必多礼。”

李宗简如逢大赦，将茶倒至七分满，毕恭毕敬地双手奉上。

李宗简的脑子转得很快，他明白这句话的深意。