东暖阁内，李端双手负在身后，静静地看着那副天下地形图。

十四年前他登基之初，大齐的处境堪称岌岌可危，靖州在衡江北面占据的区域只有一个平阳城，淮州近半疆土陷入战火之中。

那时候的朝野上下人心惶惶，唯恐景军渡江南下，这就是皇宫和各部官衙都在南城的缘由——局势危难之际，天子和重臣们可以及时往南撤走。

如今靖州管辖着江北的大片土地，淮州百姓安居乐业，更北面的定州重归大齐治下，天下格局和十四年前相比已经发生极大的变化。

从当年险些王朝倾覆的态势，到如今站稳脚跟重新拥有争雄的底气，李端理应感到自豪。

只不过他脸上没有自得之色，平静一如既往。

秦正缓步入内，躬身道：“陛下。”

李端回头望去，随即摆手让宫人们退下。

他走到御案前坐下，道：“你说的没错，陆沉和厉冰雪确实有点两情相悦的意思。不过两个同样优秀的年轻人，又都没有成婚，兼之数次并肩作战同生共死，看对眼也是很寻常的事情。”

秦正道：“要不臣委婉地提醒一下陆沉？”

李端淡淡道：“现在不必了。”

他将方才的事情简略说了一遍，特别是厉冰雪的几次细节反应。

虽然厉冰雪已经打起精神，表面上没有露出破绽，但在李端和秦正这对见惯人心的君臣眼中，她的种种表现自然离不开欲盖弥彰四字。

秦正沉思片刻，轻叹道：“倒也难得。”

李端颔首道：“既然他们已经明白朕的想法，而且懂得割舍二字的真意，往后你便将厉冰雪身边的人手撤了吧。”

“是，陛下。”

秦正恭敬地应下，继而道：“臣已查明，叛乱当晚宁元福去了秋山巷，但是三殿下没有答应他们的提议。”

李端闻言微微闭上双眼，良久之后说道：“老三不会死心，他只是知道朕胜算太大，故而不肯陪那些人送死。朕在的时候，皇后和许家不敢擅动，但是将来老二登基之后，他们未必甘心蛰伏。趁着这次解决那几家门阀的机会，连带着许家一起动一动。这件事由你亲自操办，注意把握好其中分寸，既要彻底打痛许家，又不能弄得尸横遍野。”

秦正躬身道：“臣遵旨。”

……

南城，怀安郡公府。

“我方才表现得还不错吧？”

花厅之中，厉冰雪一边品茶，一边笑吟吟地说着。

陆沉点头道：“特别好。”

厉冰雪一眼便看出这家伙言不由衷，于是认真地说道：“你直说便是。”

陆沉轻咳一声，缓缓道：“一般情况下，你的言行足以骗过旁人。但是以我对陛下的了解，既然他会主动问你想要什么赏赐，又特地当着你的面给我赐婚，说明他已经确定一些事情，这个时候无论我们表现得如何生疏，哪怕当着陛下的面打一架，他也能断定这是遮掩之举。”

厉冰雪微微一怔，随即就想明白这里面的门道。

陆沉继续说道：“不过，咱们也不用担心。陛下没有当面挑明此事，意味着他并不会干涉我们的私交，只要没有闹到明面上，他会睁一只眼闭一只眼。陛下要操心的事情太多，顶多只能分出一点点精力，提醒我们边军不可合为一体。”

“好好说话，什么叫合为一体？”

厉冰雪又好气又好笑地啐了一声。

陆沉看着她明媚的笑容，心里才渐渐放松下来。

自古以来，男女之间的情感纠葛总是剪不断理还乱，尤其是像他这样不太擅长猜测女儿家心思的男人，不敢确定厉冰雪在当场听闻自己婚事敲定之后，会有怎样的反应。

所以他特地将厉冰雪送回府。

“我知道你在担心何事。”

厉冰雪将茶盏放下，微微挑眉道：“怕我醋海生波，继而和林姐姐生分，甚至闹出不可调和的矛盾？还是担心我愁肠百结，长夜难眠以泪洗面？”

“自然不会。”

陆沉直视着她的双眸，正色道：“我认识的厉冰雪，是横刀立马的沙场勇将，是光风霁月的巾帼英豪。”

厉冰雪眼帘弯起似月，笑道：“这话中听。其实我对今天这件事早有预料，毕竟伱终究是要成婚的，林姐姐和王家妹子不可能一直虚耗年华等着你。甚至这一天比我预想得还要晚很多，原本我以为河洛之战结束后，你的婚事就会提上日程，没料到会拖这么久。所以，我早就有了心里准备，不至于因此伤心欲绝。”

陆沉安静地听着。

厉冰雪起身走到窗边，望着挑窗外萧瑟的秋景，悠悠道：“我平生最瞧不上出尔反尔之人，亦是用这个标准要求自己。当初在这座府邸里，在忻州白马渡边，我已经对你说过，你是厉冰雪看中的男人。然而厉冰雪是厉天润的女儿，她要继承父辈的意志，要为厉家战至最后一刻，所以她无法相夫教子，无法困顿深宅。更不必说，你我之间还牵扯到天子对边军的看法。”

一片枯黄的落叶悄然飘零庭院之中。

厉冰雪看着落叶坠地，随即转头望着陆沉说道：“归根结底，这是我自己的选择，怎能迁怒于人？相反，我在陛下面前的恭贺并非矫情作态，而是发自真心地祝福你和林姐姐。”