东阳路，汝阴城。
淮州军围城已逾五日。
大将军李守振立于城墙之后，双手按在墙垛上，望着城外延绵不断的齐军营寨，浓眉皱如川字。
时至今日，自汝阴城往南的广袤地域皆已落入齐军之手，东阳路大半疆土丢失，唯有汝阴以北小半地界还处于燕国官府的管辖，然而这只是名义上的管辖。
据李守振所知，北边一些官员要么逃往河洛祈求朝堂重臣的庇护，要么干脆挂印而去隐匿民间，此时此刻还坚守职责的官员不到四成。
放眼天南地北，汝阴已经成为一座孤城。
然而这里终究是东阳路的首府，城内居民四十余万，粮草堆积如山，城墙高耸坚固，又有将近三万战兵严阵以待。
若非这两年燕军败了太多次，军心士气已跌至谷底，李守振又怎会因为城外五六万齐军而惴惴不安。
阳光渐斜，城外的齐军营地依然没有动静。
李守振将心中的烦躁压下，转头看向那个貌不惊人的属官，道：“你去逐个通知城内那些赋闲的将官，让他们明日辰时二刻来大将军府参加军议。”
冯孝文恭敬地应道：“是，小人立刻去办。”
他转身快步走下城墙，要来一匹骏马奔行于汝阴城内各处，按照远近的顺序依次通知那些闲居在家的燕军将官，于第四站来到温宅。
温希光将他请进正堂，旋即屏退家仆，眼中精光熠熠地问道：“你怎会这般明目张胆地到我这里来？”
“不妨事，今天我是奉李守振的军令前来。”
冯孝文笑意浅淡，然后便将李守振的命令复述一遍。
温希光一听便猜出李守振的心思，摇头道：“咱们这位大将军真是病急乱投医，说好听点他这是未雨绸缪，担心战事激烈中级将官损失惨重没人指挥，可他就没有想过将不知兵兵不知将的后果？此乃兵家大忌啊。”
冯孝文脸上的笑意便是由此而来，轻声道：“对于我们来说这不是坏事，温都监若能掌兵，想必行事更加方便。”
自从那次暗室密谈之后，两人过后又见了两次，互相通报消息和进度，自然不需要再藏着掖着，因此温希光直截了当地问道：“我这边已经联系了一批可靠的人手，不知我们要怎样配合城外的大军？”
“都监莫急。”
冯孝文一改平时的畏缩谦卑，悠然道：“封城之前我收到南边送来的密令，等城外大军展开第三次攻势的时候，我们便同时行动。届时我会想办法制住李守振，都监则带人打开汝阴东门。”
“第三次……”
温希光点了点头，道：“难怪城外大军一直没有展开攻城，想必李守振这几天茶不思饭不想，过得十分煎熬。”
“他才煎熬几日，我等已经煎熬了几年。”
冯孝文难得一见地感慨，旋即一笑收住，拱手道：“此战若成，大齐和淮州都督府不会忘记温都监的功劳！”
温希光亦笑了笑，摇头道：“温某不敢贪功。冯老弟，李守振身边有景廉族高手，你一定要小心行事。若事不可为不必强求，我一定会打开东门。”
“多谢关心，温都监亦要保重自身！我不宜久留，告辞了。”
“好，慢走。”
两人就此分别。
来到温宅外面的大街上，冯孝文看了一眼头顶西斜的阳光，目光随即向外，只可惜无法越过鳞次栉比的房屋和高耸的城墙，看不见城外枕戈待旦的淮州大军。
他很快便垂首低眉，一如往日那般平平无奇。
城外淮州中军营地，萧望之站在平地上练了一套刀，收刀之后抬手擦了擦汗，轻叹道：“老不以筋骨为能，确实是老了。”
站在旁边的尉迟归微笑道：“人各有命，何必强求？伱羡慕江湖人自幼打磨武功身强体壮，甚至有人能活上百岁，焉知那些人不羡慕你手握十万大军，谈笑间攻城略地，千百年后依然青史留名？”
“这话确实听着舒服。”
两人知交莫逆，萧望之自然不会在他面前矫情作态，然后又道：“体虚乏力倒也罢了，我现在就连胆气都比不上年轻人，这才是真正令我感怀的原因。”
尉迟归听他说过一些事情，便问道：“是指你和陆沉之间的分歧？”
萧望之微微颔首，转身望着西边的汝阴城，喟然道：“起初我只想顺顺利利地收复东阳路，如此便能给陛下和右相一个交代。但是陆沉那天讲了很多，抛开战术细节上的谋划，最终他用一句话让我改变了心意。”
尉迟归好奇地问道：“什么话？”
萧望之眼中波澜渐起，神情复杂地说道：“他说打不打汝阴城的决定权在我手上，但是救不救汝阴的决定权在对方手上。既然如此，为何不给对方一个绞尽脑汁自赴陷阱的机会呢？”
尉迟归哑然失笑，片刻后又问道：“倘若敌人不来呢？”
萧望之亦笑道：“那我们只好勉为其难收下汝阴城。”
说笑间两人来到帅帐，萧望之对亲兵说道：“传令众将，按照先前定好的策略，明日辰时三刻发起第一次攻城战，试试城内燕军的底细。”
亲兵满脸振奋，昂然道：“遵令！”
……
冬去春来，宝台山中万物复苏，鸟兽虫鸣之声渐起。
虽然陆沉已经离开了大半年，但他在山中留下诸多痕迹，临走时的各项布置也在逐渐成型。
总寨和两座分寨的修建基本竣工，与当初的松散随意相比，如今的三座山寨已然有了军城的意味。倘若燕军再度进山围剿，即便没有陆沉的指挥，七星军也有充足的自信击退敌人。
随着南边大战的进展传进山里，七星军的一众年轻将领兴奋难耐，恨不得立刻出山和淮州军并肩作战，只是没人敢违逆那位年轻女子的命令，老老实实地躲在山里继续操练。
山坡之上，那一袭窈窕身影坐在草地上，清风吹过她的发梢，轻拂着她略显清减的面庞。