九月中旬，燕朝的使者悄然而至。

陆沉并未出面，一应交涉皆由林颉和帮中几位元老完成，不是他想偷懒，而是有意淡化世人眼中自己在七星帮的地位。

如今婚事已定，他和七星帮的纽带已然牢不可破，既然将来这里要作为一支独立的力量，那么他尽可能低调才符合蛰伏的策略。比如将来帮七星军索要好处的时候，他可以站在相对公允的立场理直气壮地开口，而不会动辄被人怀疑动机。

燕朝使者打着招安的旗号，提出来的要求很简单，其一是七星帮的活动区域不得扩大，只能维持在宝台山范围之内，无论是往西进入河南路，还是往南进入东阳路，都是燕国朝堂无法接受的举动。

其二是七星军归顺朝廷，接受燕朝枢密院的统辖。

在这个基础上，燕朝允许七星帮及军队的存在，并且可以给予一部分粮草，同时放宽对宝台山区域的封锁。如果七星帮不接受，燕国军队将对周遭的交通要道进行阻截式的隔断，并且随时都有可能再派大军进山围剿。

当然，最后那句话是谈判时常用的恐吓手段，如果燕朝真有那个余力，也不会灰头土脸地派使者来山里和谈。

林颉对此心知肚明，于是针锋相对地提出几项条件。

七星军以民团的形式存在，不会离开宝台山的范围袭扰其他地区，名义上归顺但是不会接受燕朝枢密院的管辖。

燕军必须解除对宝台山外围的封锁，同时补偿七星帮因为这次战事造成的损失，银两、粮草、铁器以及各种生活物资。

燕朝使者自然无法一言决之，谈了两天后便告辞离去。他需要回去向朝中大佬请示，林颉则表示山中粮食匮乏，如果半个月内没有确切的回复，七星军或许不得不被迫主动去外面找粮食。

虽说和谈不是特别顺利，但可以预见的是燕朝必然会答应林颉提出来的条件，因为眼下他们没有太多的选择，南齐边军蠢蠢欲动，景朝又在攻略赵国无暇南顾。

陆沉一边暗中关注着和谈的进展，一边利用这段时间为七星帮的发展打牢基础。

根据地的建设不能一蹴而就，尽管七星帮通过开山第一战站稳脚跟，接下来仍然需要投入大量的心血，才能将一个草莽帮派逐渐转变成扎实的地盘。

重点便是防御寨堡的体系构筑。

陆沉对这里的地形已经非常熟悉，基本上闭着眼睛都能数出山川河流以及各处要道，在他的指挥和统筹下，数万帮众开始了热火朝天的建设。

而在建设之前，首先要优化七星帮内部的架构。

“诸位兄弟，在经过帮主的允准以及和各堂主的商议后，我们决定对帮中各堂及分舵进行一些调整。”

宽敞明亮的聚义厅中，数十名帮中头领济济一堂，林颉自然高居帮主宝座，在他侧边有一块悬置的大型木板，陆沉站在旁边对众人侃侃而谈。

“林堂依旧由冉大哥担任堂主，主要负责咱们七星帮在外面的产业以及银钱往来。”

“阴堂依旧由齐大哥担任堂主，内部改组为两处，一者设在燕国河洛城，一者设在景朝南京，重点在于刺探燕国朝堂和景朝南院都元帅庆聿恭的动向。”

冉玄之和齐廉夫颔首应下。

陆沉看向神色憨厚的董勉，微笑道：“从今日起，山堂负责内部建设及物资掌管，有劳董大哥了。”

董勉正色道：“陆兄弟请放心，俺老董一定会用心办事。”

陆沉点了点头，又道：“风堂、火堂和雷堂合并，保留风堂之名，掌帮规奖惩和总寨护卫，由大小姐一人执掌。”

林溪的地位无人质疑，即便不谈她是林颉最疼爱的长女，光是这些年她在外面为七星帮打拼江山，以及无数次为七星帮出生入死的表现，再加上她如今愈发精湛的武功，便没人可以动摇她在帮里的地位。

哪怕现在林颉闭关，将帮主之位传给林溪，有董勉和齐廉夫这些实权派的支持，帮里也闹不出什么风浪。

陆沉见所有人都表示认可，便继续说道：“七星军目前只需维持骑兵五百人和步军三千人的建制，由帮主和大小姐统率，与风、林、山、阴四堂互不干涉。这三千五百人暂时还不能脱产，在维持操练的同时也要为建设咱们的地盘努力。毕竟都是二三十岁的壮小伙子，一把子力气可不能浪费。”

厅内响起轻松的笑声。

陆沉也笑了笑，回身在覆盖木板的白布上画出一个点，标明总寨二字，温和地说道：“兄弟们，这就是咱们现在所处的位置，西边有三座分寨，南边有四座分寨。表面上看这是一套完整的、有层次的防御体系，但实际上没有多大用处，因为我们没有足够多的兵力去防守。”

这番话出口后，角落里的几位落魄文人脸色便颇为难堪。

首当其冲的便是施海升。