“那是你嫡兄！”

“的确如此。”刘桐并不否认：“可他同样也是个心胸狭窄，气量狭小，疑心病重还无才无德的储君。”

“放肆！”元武帝怒道。

刘桐猛地抬头直视元武帝：“父皇希望江山稳固，所以不欲储君之事节外生枝。但父皇扪心自问，太子真有贤君之德吗？江山交到太子手中，真能世代传承吗？”

元武帝冰冷地看着他：“瑞王便是想要朕这天下，也不用你来给他找这样一个冠冕堂皇的借口。”

“儿臣所说的是事实。”刘桐低头冷笑道：“让儿臣为父皇设想一下太子登基之后的情形吧。首先，他会忌惮瑞王兵权深重，所以会扶持外戚对抗瑞王，并会抓住机会，置瑞王于死地。儿臣也好，十四弟也好，曾经仰慕钦佩瑞王之人，太子皆会赶尽杀绝。太子疑心重，又刚愎自用，朝堂上贤臣忠臣哪怕说一句不中听的话，都会令他记仇，他重用的，只会是惯会溜须拍马，阿谀奉承于他的小人。如此下来，不需几年，父皇努力想要维持的太平天下，必然大乱。”

刘桐说的话略有夸张，却也不是完全的危言耸听。

他相信，以太子如今的为人，这些事情他是做得出来的。

曾经在他还是储君的时候，给予他那么多威胁的兄弟，当他有朝一日登基为帝，他哪可能会放过？

刘桐看向元武帝：“但是瑞王不一样。比起太子来，他没那么狠心。”

元武帝对此嗤之以鼻：“小九啊，人一旦站在权势至高之位，狠起心来，就是很容易的事情了。”

刘桐笑了声：“父皇不相信五哥的为人？”

“朕是信不过权势到手后和至高利益摆在面前时的人心。”

元武帝慨叹地看向刘桐：“小九，若你向着太子该有多好。”

“怎么可能呢。”刘桐轻声道：“从他和辅国公府合谋，算计我的婚事起，我就与他，不共戴天。”

元武帝面上一愣，随即脸色有些灰败。

他提笔亲手下了让亲卫军前往九皇子府围府的圣旨，待圣旨下后，又让人押解刘桐入天牢，以“大不敬”为由，暂缓关押，择日判刑。

君要臣死，臣不得不死，父要子亡，子不得不亡。

刘桐虽然知道元武帝不会要他性命，毕竟他活着，对瑞王仍有牵制作用，于元武帝和太子都有利。

但元武帝下的这个命令，还是让他心寒。

内侍一左一右押着刘桐肩膀，刘桐起身时顿了顿，看向元武帝问道：“父皇，儿臣还有件事想要问问父皇。”

元武帝看向他。

“父皇明知太子无德无能，却坚持要他继位，力保他太子之位不失，到底是出于对先皇后的钟爱和对太子的不舍，还是……不愿承认您立皇长兄为太子，是您做的有史以来最错误的决定？”

元武帝猛地看向刘桐，目眦欲裂。

刘桐微微一笑，似慨叹，似失落，又似释怀。

“如此，儿臣再也不用期盼您给予的，哪怕一点点的父爱。”

他轻声喃喃了一句，元武帝并未听清。很快，内侍便将刘桐带出了内殿，交予了殿外值守的侍卫。

元武帝也在枯坐良久后，终于向九皇子府下了圣旨。

搁在前朝，犯大不敬之罪是