若在清晏殿那夜，圣上直接将姜采女处死就好了，死了，再喜欢再痛恨也都烟消云散了。

不似现在，姜采女似成了圣上的心魔，是圣上心口的一处毒疮，天下间无药可医，只能一日日地溃烂下去。

正默默忧思时，周守恩见永宁郡王竟朝此地走来，忙恭禀圣上道：“陛下，永宁郡王来了。”

萧珏近前来向皇叔行礼后，皇叔就含笑赐座赐茶，笑对他道：“御膳房近来新弄了几道点心花样，味道尚可，你尝尝看。”

萧珏如坐针毡，又怎吃得下点心，遵命拿起一只翠玉糕，勉强嚼咽了一口就又放下，踟蹰片刻终是抬眼看向皇叔，缓缓说道：“侄儿来时就见姜采女在水中，她……”

皇叔语意轻徐，“她犯了错，朕对她略施小惩而已。”

萧珏沉默片刻，仍是道：“虽然夏日炎热，但在水里待久了，恐怕也会着凉生病，姜采女她……她……”

他踟躇要为姜采女求情的话还未说完，就被皇叔爽朗的笑音打断。

皇叔笑看着他道：“朕前几日才教你对有些人不能太过宽仁，怎这么快又忘了。”

淡金色的暮色犹有余温，可落在皇叔眉宇间却似殊无暖意，皇叔轻慢的嗓音底色寒凉，“她不过是个贱奴，不值得任何人真心以待。”

皇叔淡淡的一句话，令萧珏心胸似被塞满了棉絮，滞堵得一句话也说不出来。

也不该说，他知道，可是不远处莲池里的身影就在他眼角余光处，也从自与她第一日就落在他心里。

他迄今不明白他为何如此留意她放不下她，只知无论如何用君臣之礼世俗伦常相逼，自己总是放不下。

萧珏一忍再忍，只觉忍耐的心弦越绷越紧就要断时，忽听池中传来“噗通”一声水响。

像是踩在泥泞里的双足忽然打滑，她身子斜斜倾摔入了水中，暮光中碧叶红莲在风中轻轻摇颤着，圈圈漾起的涟漪浮起她的轻纱披帛。

萧珏心揪到了嗓子眼，坐着的身体笔直紧绷着，如箭随时将要离弦，但看皇叔依然神色淡漠。

皇叔就冷眼看姜采女摔沉在水里，即使迟迟都不见她从水中起身，她身子深深沉在水中如溺水之人，眉眼间依然尽是漠不关心的冷漠，似她不过是蝼蚁，没了就没了。

随风飘漾在水面上的轻纱披帛，似是一道催命的白绫，池面涟漪渐渐平复，安静一如水下死寂。

那样的死寂令萧珏感到窒息，他见姜采女有性命之忧，终究按耐不住，站起身就要去水中救人时，身边忽掠起一道人影，更快地奔入池中。