非亲非故的，徐侯夫人愿意为她做到这个份上，妙宝心中亦是感激不已。

妙宝哭诉了一番，这才带着瑶瑶回府去了。

但瑶瑶短短数日之间已经不怎么肯进饮食，人都肉眼可见地瘦了一圈儿，也不愿意再去国子学里读书了。

这段时日崇清帝姬在宫中一心陪伴太后，也不曾到国子学里继续来听课，所以国子学里发生的事情，竟然还真的没能传到宫里去。

＊

用早膳的时辰里，漪娴便缓缓地和丈夫说了起来。

徐侯对这种纨绔无耻子弟素来是深恶痛绝，也不免怒皱了眉。

“这样的事情我竟然丁点都不知道……污言秽语，这小畜生崽子竟然都欺负到女童的身上去了，国子学里都没人管么！”

漪娴叹气，“怎么没人管？国子学里的博士不是已经斥责过了么？可是他们也只能斥责几句，别的还能做什么？流言蜚语，舌头是长在个人的嘴里的，国子学的博士们怎么管？”

徐世守放下手中的筷子，望着妻子，

“你与那贺夫人说的极是，咱们府里虽然平素不掺和别人家的事，但此事非同一般，确实应该帮她。且不说我和方上凛是从前的同袍故交，他还曾与我有过生死之交。这位贺夫人又是你的好友。为了方上凛的女儿，便是得罪这刘侯我也是得罪得起的。

我算是方上凛的兄弟，也担得起这孩子的一句叔父，待到太后的寿辰忙完了，要不然我亲自去刘侯府上跑一趟，看看他刘璀敢不敢见我！我做叔父，去替这侄女讨个公道回来！”

漪娴淡淡地笑了笑，

“如今却是用不上你了，你不是说了么，那方经略使自己也要回来了，正好待人家瑶瑶的父亲立了军功回来，看看刘璀慌不慌！”

徐世守怒意稍平，这便等不及带着皇帝的手诏和令牌等出发走了。

“我现在就去把方上凛带回来！一日都不能多耽误了！届时我还要与他联袂上奏章弹劾这刘家教子无方、治家不严！”

漪娴唇边也终于露出了一抹微笑来。

“……父亲回来了，终于有人名正言顺给女儿撑腰了。”

她轻声道。

邱姑一面收拾着碗筷，一面也是笑道：“唉，所以说么，这家里没个主事的男人还是不成，女人呐，这辈子就是这么个苦法儿，身不由己。谁都知道男人靠不住，可是还是得盼着他们能护着自己。”

邱姑试探地又多问了两句：“适才听我们侯爷说，这回那方侯爷是带着战功和战俘回来的，立下汗马功劳，陛下肯定要顾着些功臣的面子，好生斥责刘家一番。”

漪娴低头摸着女儿的小脸儿：“那自然了……妙宝总算能高兴起来了。”

贺妙宝不知道方上凛要回来，她也高兴不起来。

——当然了，若是她知道方上凛要回京的事情，能不能真心高兴起来也是两说。

又有这一日，她正在会仙楼叁楼那名为“春华绰约”的包厢里和周澈在说话。

妙宝这会儿也是走投无路了，她死死揪着周澈的衣袖，声声泣泪。

“你是我在这京中唯一的故人，我求求你，阿澈哥哥，你帮帮我，帮帮瑶瑶好不好？”

“你既是肃政台里的御史中丞，有的是闻风而奏弹劾百官的权力，你帮帮我，你写一封奏章上去弹劾刘璀，你说他教子无方、治家不严，好不好？”

“刘璀的儿子都那样欺负到我们瑶瑶的头上了，阿澈哥哥，你本该是瑶瑶的亲姨父的，你帮帮她好不好？”

“只要你的奏章递上去了，不论陛下看不看、批不批，那刘璀必然知道有所收敛，也会好生教训刘亨的。如此一来，国子学里那些议论瑶瑶的声音都会消失的！”

“外头的那些文武百官，谁不怕你们肃政台里言官御史们的笔墨弹劾，谁都不想把自家的事情捅到你们跟前来……

阿澈哥哥，你可以帮我的，你替我写一封奏章弹劾刘璀，没人会猜到你我之间的关系，只有你做这样的事情是理所当然的……”

良久之后，妙宝低声泣泪的声音才渐渐疲倦地止歇了下来。

她无力地瘫倒在地，一双美目早已哭肿，眼尾都凝着苍白的疲倦神情。

初秋的日光舒缓地渗透进室内，妙宝借着泛着微微金光的日光，恍惚而麻木地打量着那个男人留给她的背影。

他还是一如当年，挺拔清峻，此刻正穿着一身竹青色的长袍，负手背对她而立。

这分明是当年她很喜欢他穿的颜色，因为她从前喜欢他穿，所以他现在也常常穿给她看。

周澈是适合穿这个颜色的，衬得正当青年的他犹如儒雅矜贵的世家公子，风雅无边。

妙宝在他的沉默里渐渐品出了那份拒绝的意思。

面对她的哭诉和请求，他一言不发。

她最崩溃无助的时候，能真正想到的可以敞开心扉的人只有他。

可是他什么都不说。

不说应下她的请求，就连一句对瑶瑶的安慰、对刘璀父子的谴责都没有。

仿佛在他面前哭诉的这个女人，真的对他来说十分无关紧要一样。

便是在路上见到陌路之人这般的情态，也不该做此无动于衷之态吧？

妙宝拢了拢自己身上的衣衫，忽然感到一阵莫名的刺骨寒意钻入了自己的每一寸骨缝之中，冷得她浑身发寒。

她不明白这是为什么。

明明这几个月来，这个男人待她都是极温存极体贴的。

他让她感受到前所未有的安心和温暖，让她相信这个世界上还是有真心爱过她的男人的。

他在她心中是这世上最不一样的男人。

可是现在，她这样的惶恐、害怕、屈辱、不甘、委屈，在她的情绪这样低落崩溃的时候，那个人背对着她而站，连看都没有看向她。

数月以来，他给她的体贴和温暖，顷刻间如同一瓢泼在了冬日寒冰之上的热水，一眨眼间的功夫就凉透了。

那点最后的暖意，让她无处抓取和回味。

妙宝渐次回过了神来，用袖口抹去了自己的泪痕。

“原来片刻夫妻，真的只能是片刻……我们之间根本就什么都算不上。”

妙宝喃喃自语，从地上爬了起来，

“阿澈哥哥，你不肯帮我，也不肯心疼瑶瑶，是么？”

“那我们这些时日的……到底又算什么？“

周澈终于缓缓转过了身来，扶住了妙宝摇摇欲坠的身体。

他眸中似乎压抑着万千种情绪无法言说，眼底是一片血丝和不忍。

“妙宝……我同你说过的，当年我逃出扬州，来到京中，忠义侯于我有举荐提携之恩。”

“是我不慎撞了他的轿子，向他毛遂自荐，他将我举荐给先帝，才有了我如今的仕途。”

“妙宝，我实在不能……”

贺妙宝的脑海轰的一下炸开。

她的手足四肢都变得寒凉，那一瞬间让她想到了这一生的许多痛苦崩溃的时刻。

被程邛道父子相继所纳、姐姐们的死、失去第一个孩子被方上凛赶出方家、在蜀地又被方上凛重新找到……

这样的时刻太多太多了。

她崩溃无助过很多次，人生总在和她不停地开这样的玩笑。

等她好不容易重新找到了自己当年的竹马恋人，投入他的怀抱，冒着毁掉自己现在一切生活的风险和他私下相会，以为自己得到了片刻的安宁和温暖……

没想到换来的还是这样的“无可奈何”。

无可奈何，无可奈何。

他根本帮不了她。

他们永远都见不得人。

“你本来应该是瑶瑶的姨父的。”

妙宝低声道，“你本该是她的姨父……就看在这点情分上，你都不愿意心疼她几分么？阿澈哥哥，要是连你都不肯帮我，你看我现在该怎么办？瑶瑶该怎么办？难道你就要眼睁睁看着我们母女被刘璀的儿子欺辱么？”

周澈抚着她的后脑，如年少时那样温柔地安慰她：

“我会给你想别的办法的，别哭……妙宝，我不想看见你哭。”

妙宝愣愣地从他怀中挣脱出来，凄然冷笑：

“——好啊，我等着你慢慢想、慢慢想……你想去吧。”

没有人会永远都保护她，保护她和孩子。

这道理贺妙宝到今天才明白。

＊

妙宝还来不及掩饰自己面上的低落和泪痕，推门而出时，却见一人定定地站在“春华绰约”的门外，正凝神仔细看着她。

方才她和周澈说的那些话，这个人也尽数都听了去了。

他风尘仆仆，一身墨绿色的衣袍上还沾染着尘土的灰味，整个人看上去也是劳累已极。

这个人，本应该身在千里之外的云州，不应该出现在这里的。

他们也已经快一年没有见过面了。

妙宝猝然瞪大了眼睛，唇瓣嗫嚅着，许久说不出一句话来。

她就这样看着他。

方上凛面色沉静，无怒无喜，不动声色。

他只是看了妙宝一眼，然后转身下楼而去。

似乎根本不关心也不在意她刚刚在这里做什么、见了谁、和谁说了什么话。

妙宝呼吸一滞。

她不知道自己在那一刻是如何支撑起自己的身体的，但她还是一步步用尽浑身力气跟上了他的脚步。

酒楼外，妙宝过来时候所乘的马车还静静停靠在那里。

方上凛骑马回了府，甚至都没有回头看她一眼。

下人们掀起马车的帘子，放下小凳子，妙宝静静地上了马车，一路上心中翻江倒海，可是神情却还是维持着那副平静的样子。

可是她心知肚明，方上凛已经全都知道了。

平静之下，是暗流涌动的惊涛骇浪。

她靠在马车的车壁上，疲惫地闭上了眼睛。

她实在是太累太累了，接二连叁的事情一桩桩地压过来，让她几乎不知道自己现在都在做些什么。

马车很快在彭城侯府前停下。

妙宝下了马车入内，回到院中的时候，方上凛早就到家了。

他还未来得及换去一身的脏衣服，手中却已经托着一碗甜粥，半跪在瑶瑶面前，耐心地哄着瑶瑶吃点东西。

瑶瑶咬着唇啪嗒啪嗒地掉着眼泪，哽咽得厉害。

方上凛取来婢子们递来的一块干净绢帕，小心地擦去女儿眼角的泪水，声声耐心地哄着她：

“瑶瑶受委屈了，爹爹都知道，不哭了，爹爹会给我的瑶瑶讨一个说法来的。爹爹一定让瑶瑶解气，让他们再也不敢欺负瑶瑶了，好不好？”

瑶瑶的抽泣声渐止，半信半疑地看着面前的这个自己根本不熟悉的父亲：“真的、呃、真的吗？”

方上凛点了点头，把甜粥喂到瑶瑶唇边：

“瑶瑶好好吃饭，爹爹慢慢和你说，好不好？”

被他这样一哄，瑶瑶果真含泪吃下了一口粥。

“爹爹回京的时候是带着战功回来的，马上等瑶瑶吃过了饭，爹爹就进宫去见皇帝。爹爹亲口告诉陛下我的女儿受了委屈，去皇帝面前给我的瑶瑶要一个说法。”

“真的、真的吗？”

瑶瑶还是有些不敢相信。

方上凛又给她擦了擦眼泪：“有爹爹在一日，就永远不会叫谁敢欺负了你的。爹爹若是不能做到叫瑶瑶满意，就叫爹爹变成一只赖皮子狗，好么？”

瑶瑶噗嗤一下笑了出来，眼角还挂着泪珠。

妙宝提着裙袂，默默地站在不远处看着这对父女俩的互动。

他也不是瑶瑶的亲生父亲，顶多算是她的姨父。