夜那天传来消息。实郡王大大小小一家子都死于山岭雪崩之后的滑坡。石贵妃几乎疯了。

宗政恪听说后，摇头叹息：“走得快，便是死得快啊。”

这京里的局势越来越诡异了。仅余的三位成年皇子，慕容树依然卧床不起，几度垂危。三皇子是嫡皇子，五皇子的生母是金贵妃，他们都有强而有力的外家，是最有可能被立为太子的人选。但也因他们的毫发无伤，而被视为诸皇子遇刺案最有可能的两个凶手。

在金帐围城之局解除后，朝堂之上议论最多的大事就是储君的人选。明摆着的，宣通帝只是在挨命。能活多久，完全看天意。

若还不册立储君。皇帝一死，便会是一场大风波。虽然因立储之事，朝堂之上已经波澜壮阔、高氵朝迭起了。

今冬酷寒，雪灾频发。比天降大雪还要密集的奏章从各地蜂拥而至。全是要银子要粮食去赈灾的。玉太后本就因储位之争而烦心不已，再见了这些催命也似的奏章，更加烦躁。

雪上加霜的是，今秋粮食收获不丰。百姓的存粮本来就不多，这雪灾一起，屋毁房倒。有些存粮被深深地埋在地下。如果没有足够的御寒衣物，还没挖出粮食也许就先被冻死。数日大雪，不知发生了多少起人间惨事。

终于，饥寒交迫的百姓冲击了当地官府衙门，要求一地主官开官仓放粮。官老爷们自然不会受这些贱民的逼迫，流血镇压势不可免。

于是便有了第一起杀官放粮的恶性事件。关键在于，官仓打开之后，要么空空如也连耗子都被饿死；要么那些粮食根本就不是新粮，而是存放了不知道多少年发霉生绿陈得不能再陈的老陈粮，这种粮食可以当毒药。

流民军的规模不可避免地越来越大，无数遭灾百姓拖儿带女往南边、往京城的方向蹒跚而来。一部分人倒毙途中，一路分人被拉入流民军。

玉太后从本心来说，并不想发生这种事情。百姓衣食无着，乱匪规模扩大，毫无疑问会动摇国家的根基。

但她没有什么好办法，先后几任皇帝在朝廷政事上没有什么作为，国库里的银子却流水一般地花出去不少。没钱，能做什么事儿？

那天户部尚书苦着脸来报，帐上只余不到三百万两银。而这些银子里，还包括了马上就要拨付给宁远和肃远两地的粮饷。

这两笔银子，是万万少不得的。因为金帐汗国与东唐不知是否达成了一致，居然在差不多的时间里先后向两处边境发起了攻击。

东唐那边还好点，只是东唐守境的边军，与驻守的晏家军是老相识了。但金帐汗国那边，定国公的飞探来报，最少集结了三四个大部落的精锐骑兵，不少于八万人。

这种时候，是万万不敢克扣两处边军粮饷的。否则，怕有亡国之险！玉太后心里小算盘一打，苦涩发现，能拿出来赈灾的银子还不到一百万两。

不不，户部尚书的苦瓜脸越发苦了。这一百万两银子，其中还包括了即将到来的新年朝廷诸官员的节庆银子、宫里惯例的赏赐，以及皇家过年的开销。哦对了，在明年税银缴上来之前，这些银子还要发官员的俸禄，还要修建道观佛寺。