念珠摇摇头，一本正经地道：“姑娘说了，这是专门送给您的，让您一个人吃呢。”又笑眯了眼睛，“不过姑娘已经留出我的份来，我回去就能吃着，只是要自己剥皮。”

胡眉嚼着嘴里的栗子仁，听着女儿的话，总觉得恪娘特意送这么一碟果仁来，还有别的用意。她皱起眉仔细思索，忽然眉梢微挑，嘴里喃喃：“东唐，果仁。东唐……国人！果仁，果仁，果仁……裹人！”

忽然轻轻拍掌，胡眉恍然大悟，原来如此！裹，包也，藏也。恪娘的意思估计是，让她帮忙藏起一个东唐国人！

真真是七窍的玲珑心肝，千回百转的，不是同样脑筋灵活，恐怕还猜不出她的意思。胡眉再看女儿，心知恪娘恐怕还不信任琳娘，否则大可以直接让琳娘来传话。

念珠见母亲的目光有几分异样，便好奇地问：“娘，您刚才说什么？这果仁儿不好吃吗？唉呀，我来的路上耽搁了一些时间，恐怕已经凉了吧？”

胡眉便急问：“你路上干什么去了？怎么能耽搁时间！姑娘可曾交待你何时回去？”

念珠便咬嘴唇回想，片刻后羞愧道：“好像是说让我快去快回来着，可我想着替姑娘打探一些坊间消息，就……”

“你这孩子！”胡眉暗想，到底才十岁，又从来没有服侍过人，哪里懂得为人仆婢应遵循的道理？她急急推念珠出暗室，低声道，“你回去老老实实向姑娘交待清楚，不要有丝毫隐瞒。看在我的份上，她不会将你遣送回去，你这番历练不会落空。”

念珠吓了一大跳，扭头问母亲：“有这样严重么？”

胡眉情知此时不是教女的好时机，便简单回答道：“当然！姑娘需要的是奉她命令行事的下人，而不是自作主张的奴婢。你机灵是好，但也要分什么时候。给姑娘办事，就得一心一意！”

一时母女俩已经出了暗室，重新回到那间雅间儿。胡眉便故意放大了嗓音道：“方才既已看过那些衣料，还烦请小妹妹上禀三姑娘，徜若有意，奴家一定给她留着。”

念珠也会意，给胡眉屈膝福了身，语气轻快地道：“大掌柜的还请将那些料子多留几日，我禀了姑娘会速速来回话。”

二人说着话，一边挑帘子出来，果然外头有客人在紧邻的雅间休息，门口站着人家带来的奴婢。胡眉便不再送，又说代她给老太太、太太、姑娘们请安，还赏给念珠一个一两的小银锞子，打发她回去了。

待念珠拐了弯，走向通往下一楼的楼梯，胡眉才带着一丝忧虑回了雅间里面。仔细关好门，她重新进入暗室。那种食盒她认得，从前明心曾经带来过一个一模一样的。内有夹层。以前藏过银票，不知今日夹带来的是什么。

旋动隐蔽之处的按钮，胡眉果然在夹层里找到了一封信。信中，宗政恪除了说明确实要请她帮忙，在今夜子时绮罗阁的后院安置一名受了重伤的东唐人以外，还用不短的篇幅详细托付了她另一件重要的事儿。

信封里，除了写满字的白纸。还另有一枚纯金打造的只有三寸那么长的小巧如意。如意之上。一面刻着古朴玄奥的远古字符，另外一面则是九只形