约瑟夫回到家时，看到埃德蒙神色复杂地坐在电脑前，迪恩则是一日既往的冷淡。

“好消息和坏消息，先听哪个？”埃德蒙说。

约瑟夫撇过迪恩，无心再深究他们之间的关系。“好消息。”约瑟夫说。

“一个多小时前，我们从斯考特那得到了接头人的名字，西蒙·菲尔德。”

“菲尔德？”约瑟夫皱起眉头，打断了埃德蒙。这无疑再次证实了局长就是幕后黑手。

“你们两的反应简直一摸一样。”埃德蒙看了看迪恩，又看向约瑟夫，“我总是忘记你们在某种程度上是同事。”

不仅仅是同事。约瑟夫看向迪恩，在撞上对方的视线后撇开脸。

“我猜坏消息是他是联邦航空航天总局局长的人。”约瑟夫绕过迪恩走到埃德蒙身旁，将手机贴上电脑，几乎同时，马特的笔记呈现在三人面前。“菲尔德不只谋杀了我的父母，还有一个叫西蒙·哈帕的男人。”

埃德蒙握拳的双手在空中划过。“终于真相大白了！”

约瑟夫的面色却依旧凝重。“我们没有证据。”迪恩说出了约瑟夫的忧虑。

虽然环环相扣，却没有直接指向菲尔的证据。埃德蒙沮丧地垂下双手，肩膀也在约瑟夫的补充中下沉。“而且不会有证据。”

每一个环节都经过菲尔德的精心策划，同时将自己置身事外。如果他们推测有误或者运气不好，一早就被困死在菲尔德设计的迷局里。这样一个心思缜密，行事谨慎的人，怎么会留下证据。

或许，有一个办法值得冒险一试。

“我去找菲尔德问个清楚。“约瑟夫说。

埃德蒙看他的眼神仿佛在看一个傻子。“你问：‘是你谋杀了我的父母吗？’，菲尔德回答：‘是的。’”

约瑟夫在胃里翻了个白眼。“他当然不会回答我，但他会因担心事情败露而谋杀我，就像谋杀我的父母那样，那他就有可能留下杀人灭口的证据。”

“你疯了。”埃德蒙震惊地按住约瑟夫的双臂，“你这是在冒险！”

金发男人平静地回应。“没有冒险，就没有收获。”

埃德蒙回过身看向迪恩，约瑟夫也跟随他的视线一起看过去。“你不会让他胡来吧。”

细微的褶皱划过他的眉心，深沉的眼眸并未流露出太多情绪。“我不会让他受伤，担心是多余的。”后半句是对埃德蒙说的，也是对他自己说的。

埃德蒙把眼珠翻到后脑勺的同时深深吸气。“我不管你们了。”回头又狠狠地瞪了瞪约瑟夫，“照顾好你自己。”

约瑟夫抱住埃德蒙，无声地朝前方的迪恩说了句“谢谢”，又拍了拍埃德蒙的背脊说道：“好的，妈咪。”

约瑟夫有一个晚上的时间去问迪恩，为什么不承认他们的情侣关系。而他的时间不多了，他必须在出航前将菲尔德送上军事法庭。

次日清晨，约瑟夫来到国家公墓祭拜父母。他擦去墓碑上的灰尘，在加西亚的墓前放上一束红玫瑰，这是她生前最爱的花卉，他们的花园曾经开满火红的玫瑰。

“内森先生，你还会因为偷偷溜进加西亚小姐的房间而被外婆教训吗？”约瑟夫回忆起父母曾和他说过的儿时往事。“加西亚小姐，你这次也差点把学校化学实验室炸掉吗？”

约瑟夫苦涩地扯了扯嘴角，十七年的时间太长，他已经记不清父母的样貌了。

“艾比健康地长大了，她实现了儿时的梦想，成为了一位非常出色的律师。埃德蒙对她很好，当然了，他要是敢惹艾比生气，我会让他尝尝红色拳套的滋味。”

“我嘛，我遇到了点问题，额，很多问题。我找到了你们藏起来的东西，放心，我把它烧掉了，没人能拿到它。我还查到了…“约瑟夫顿住，浅浅地吸了口气，“害死你们的人，雅各布·菲尔德。我不知道这一切是否只是他的个人行为，但我会查清楚的。”

约瑟夫絮絮叨叨地诉说了很多，直到一只手搭上他的肩膀，轻轻一捏。金发男人仰起头眨去眼中的温热，拍了拍迪恩的那只手，牵扯起嘴角，给了他一个“我很好”的笑容。

他们到公墓里的教堂做了个简单的祷告后便径直前往航空航天总局。

“说完之后马上出来。”在约瑟夫下车前迪恩嘱咐道。

声音从微型耳机传到约瑟夫耳中。“我能听见你的声音，他不会在局里下手的，你能听见我的吗？”

迪恩就像没听见他的问话，自顾自地说道：“保持联系，有问题我会马上出现。”

变种人的神情不同以往的淡然，多了一份肉眼可见的认真和严肃。约瑟夫伸出手扣住他的下巴，用力地捏了一把。“你就玩玩手机，听听音乐，放心等我回来。绮莉，放首舒缓的歌曲。”

约瑟夫用手梳过头发，不紧不慢地敲击局长的办公室门，在得到局长的回应后推门而入。

局长神色淡然地扫过约瑟夫，似乎对来客是约瑟夫并不感到意外，但他还是问道：“库克少校，我想你这次不是走错地方了，所以，有什么事？”

约瑟夫在离桌子一米远处站立，他还是给予了菲尔德作为局长应有的尊重。“你认识我父母吗？”

“当然，局里没有人不认识他们。”菲尔德指了指桌子另一边的椅子。“坐下聊。”

约瑟夫拉开桌前的椅子，在局长的对面坐下。“那他们曾提起过在研究什么东西吗，我不是指工作上的研究。“

局长偏过头，眼眸低垂，片刻后回道：“我没有特别的印象，为什么这么问。”

“是这样的。”约瑟夫把右腿压到左腿上，开始胡编乱造。“我最近在整理杂物，翻到了几本我父母的手札，我大概看了看，令人难以置信，他们在研究平行宇宙。直到目前，平行宇宙是否存在仍有争议，而他们十七年前甚至更早就在研究了。”

“你提醒我了，他们曾说过有望建立通往平行宇宙的通道。”

“他们还说了什么？十七年前，到底发生了什么？”

约瑟夫毫不避讳地与菲尔德对视，试图从他脸上看到惊讶，阴晦或者其他破绽。局长却只是微微皱起眉头，像是真的在回忆什么。“时间太久了，我能记起的就这些，况且我当时和你现在的反应一样，认为平行宇宙是不存在的。“

操，老狐狸。约瑟夫在心里咒骂。他有理由相信菲尔德在昨天见到他时就知道自己败露了。既然菲尔德在演戏，那他就一起唱好这一出。

“我怀疑我父母是被谋杀的。”约瑟夫顿住，而菲尔德在听到他的惊天言论后像个普通人般表现出困惑和不理解，他继续说道：“我一直以为那是场意外，两个零件的联结松动导致。直到，我在我的手表里发现一张写了不知名方程式的纸条。“约瑟夫锋利地盯住菲尔德，声音愈发低沉，“那么，穿梭机每次起飞前都会检查，那两个零件是怎么松动的？”

“你应该去问当时负责检修的工程师。”

“马特·道格拉斯。正如大多数事故一样，总需要一个替罪羊。哦，对了，纸条。”约瑟夫从裤兜里拿出一张纸条——上面是他胡诌的方程式，小心翼翼地展开，贴着桌面移至桌子中央。

菲尔德终于有了动作，板正的身姿向前探视，在他能看清方程式之前，纸条被约瑟夫迅速收回。“你想要的就是这个吧。”

菲尔德的面颊细微抽动。“我不知道你在说什么。”

约瑟夫嗤笑一声，双手拍击桌面，倾身向菲尔德逼近。“事到如今，别再装模作样了。”

菲尔德淡定自若地坐在椅子里，甚至没有变换姿势。“注意你的举止，少校。”

约瑟夫厉声道：“如果我面对的是一位令人尊敬的上将，我会的。而你，是谋杀我父母的杀人犯。”

“少校，我再次警告你，否则我将控告你污蔑高级将领。”

“你要证据。”约瑟夫坐回椅子里，深呼吸后，他的面色恢复平静。“你让雇佣兵抓迪恩，因为你知道他来自平行宇宙。你指使你的侄子通过斯考特给苏尔亚支付医疗费用，从而让马蒂心甘情愿地为你在全世界调查超自然现象并且绝对保守秘密。你做这一切，都是为了得到打开平行宇宙的钥匙，也就是我父母计算出的方程式。不出我所料的话，你有一个庞大的团队在计算它。”

“假设你的猜想是正确的，我为什么要杀掉你的父母，正如你所说，我需要他们计算出的方程式。”约瑟夫在心里轻叹，手掌隔着衣服拂过事先开启的录音笔。菲尔德果然不会轻易地踩进他的语言陷阱。

“你我都心知肚明。你试过了，你得不到。”

“好了，愚蠢的游戏该结束了。”菲尔德站起身，拉了拉制服下摆。“你也该回去好好享受剩下的假期。”

约瑟夫也从椅子里站起来，拿出录音笔并暂停录音后扔到桌子中间，气势汹汹地与比他高出半个头的上将继续对峙。“这里只有你和我，承认吧，你杀了我父母。”

上将严肃的声音中带着些许恐吓。“停止你的无理行为，少校。”

“你，杀了，我的，父母！”约瑟夫咬牙切齿地一字一句说道。

“你被停职了，约瑟夫·库克。”说完，菲尔德大步走出办公室。

“操！”约瑟夫挥起拳头用力砸进桌面，又一拳。鲜血从指节渗出，疼痛沿着手臂传到四肢百骸。他站在原地，直到撞击的钝痛从神经里消散，只剩下手指的刺痛时，他转过身，提着颤抖的手离开。

约瑟夫一走出大楼迪恩的视线便牢牢地锁定在他身上，直到约瑟夫坐进车里。

“怎么样？”迪恩询问道。

“他这几天应该会有行动。”

迪恩点点头，在看到约瑟夫手背上的血迹时蹙起眉头。他轻柔地抬起约瑟夫的手掌，用湿巾细致地擦拭，仿佛约瑟夫是被刀划开了手背而不是轻微的挫伤。

“这拳应该挥他脸上。”约瑟夫说。

“他应得的。”

“谁说不是呢。”约瑟夫弯曲受伤的手指握住迪恩。“我们回家。”

就在三人还在绞尽脑汁地讨论如何让菲尔德露出马脚时，一个匿名包裹完全打乱了他们的计划。

吃完迪恩准备的营养早餐后，埃德蒙准时接上艾比盖尔，在她对新案件滔滔不绝地讲述中，安全地将她送到罗斯律师事务所。大约一个半小时后，埃德蒙返回约瑟夫的家中。

“菲尔德会让雇佣兵来杀我。”约尔夫悠哉地喝着咖啡，并未因自己是这场风暴中的主角而忧心。

“他们将是人证。”埃德蒙说。

“那么简单就好了。”他们都知道菲尔德深居幕后，不会亲自上阵。

“如果我用方程式做诱饵…”响起的门铃中断了约瑟夫的假想。

三人面面相觑，皆是一脸疑惑。迪恩前去开门，回来时手里拿着一个信封。

“是什么？”约瑟夫问。

“看起来是一封信。”

胃部忽的紧缩，不详的预感油然而生——此景与他给斯考特送去威胁太过相似。约瑟夫接过信封，迅速拆开。

“操，去他妈的菲尔德。”信件内容令约瑟夫怒火中烧。他愤怒地把信纸捏成一团，用力地砸进地面。

“艾比被挟持了。”埃德蒙喃喃自语，搭在桌面上的手细微地抖动。

“我去。”约瑟夫猛得从椅子里站起来，却被身旁的男人按住肩膀。“不能去。”埃德蒙说：“这是陷阱。”

“我知道，但那是艾比。”他因愤怒和恐慌而颤抖的手被包裹进另一只手心里。

“我知道，我知道，该死的，她也是我的艾比。”埃德蒙手足无措地在屋里踱步。“你去会死的。”他突然走到桌前，敲击桌面。“对，对，我们需要计划。”

“没有时间了，他只给了半小时。”约瑟夫想抽出手却发现竟被迪恩牢牢锁住，他不解地看向男人，奋起挣扎。“放开我。”

“他会杀了你，也不会放过艾比，我不能让你死。”约瑟夫渴求的深情此刻在迪恩脸上流露。如果这发生在今天之前，他必定惊喜欲狂，而不是此刻的无力和悲伤。

“是的，他想要你的方程式，暂时不会伤害艾比。”

“菲尔德是个得不到就毁掉的疯子，他会杀了艾比的。”他肯定菲尔德会这样做，他的父母就是证明。

约瑟夫的手仍旧被变种人紧紧拽在手中，看迪恩挤到一起的眉毛和抿成直线的嘴唇，是不打算松手了。他无法责备迪恩，迪恩说的没错，孤军深入几乎不可能救出艾比，但是他不去，艾比绝无生还可能，而菲尔德会挟持下一个能威胁到他的对象，埃德蒙也难逃魔抓。

“赶快制定计划。”约瑟夫假装妥协。

“跟踪是行不通了，有过码头事件的教训，他们肯定会加强警惕。”

“你能沿途留下记号吗？”没等约瑟夫回应，埃德蒙自己给出了否定的答案。

“你们应该会被带到菲尔德的研究基地，找出基地的位置。”迪恩的方案难以实现却是唯一可行的。

“如此庞大的研究，必定要耗费巨量的电。”恍然大悟的埃德蒙立即在键盘上飞舞手指，他甚至来不及坐进身后的椅子，弯曲长腿半蹲在桌前。

查询全境的用电量即便是埃德蒙这种领域内数一数二的黑客也无法在短时间内实现。留给他的时间不多了。

“我必须得喝点。”约瑟夫用手抵住太阳穴打圈，营造焦虑的表象，在迪恩的注视下走进厨房。

“我还需要些时间。”埃德蒙目不转睛地盯着屏幕，飞快地敲击键盘。“顺便一提，乔是不是喝的有点多了。”

埃德蒙突然停下手指，视线对上同样愣住的迪恩。

“操。”埃德蒙咒骂，踢开椅子，紧随迪恩其后来到厨房，果然只在岛台上看到一个空杯，以及虚掩的后门。

＊＊＊

焦虑不是假的，喝酒也不是。他灌了半杯威士忌，从厨房的后门赶往信件中指定的地点。他并非拿自己的生命冒险，他相信埃德蒙能找到基地的位置。

指定的地点在一处混乱的社区，街道脏乱不堪，瘾君子颓废地或躺或靠在路边，抢劫也是家常便饭，如果有人挺身而出，那他不一定会得到帮助和感谢，更有可能是一顿拳脚和对他愚蠢行为的嘲讽。所以，当约瑟夫被人从身后猝不及防地注射麻药，拖进车里，没有任何人报警甚至是多看他一眼。

约瑟夫醒来时眼前一片漆黑，他的头被黑色袋子套住，袋子底部有一圈抽绳，皱起的纹路摩擦过他的脖子。他的双手被反铐在身后，双脚也被链住，也许他们研究了上一次他是怎么逃脱的。

“这家伙醒了。”男人的声音在他身侧响起。

一只手隔着头套揪住约瑟夫的头发向后拽，又一个男人声音从另一侧响起。“你给我老实点。”

残余的麻药令约瑟夫头脑昏沉，他有气无力地说道：“伙计，我什么都没做。”

“闭嘴，不许说话。”

“艾比盖尔在哪？”约瑟夫依旧问道。

“我说了，闭嘴。”

“艾比盖尔在哪？”他又重复了一遍。

抓着他头发的手向前推了一把，约瑟夫感到他的脸撞在一块坚硬的板子上，疼痛令他咧了咧嘴。“艾比在哪？”他不屈不挠地继续问道，誓必要得到结果。

“够了。”另一个人制止了约瑟夫再受到一次撞击。“只要你配合，就能见到她。”

时间的流逝在封闭的头套中难以被感知，不知过了多久，汽车停下后没再启动，约瑟夫知道他到了。他被推搡着下了车，由于脚铐的链子不允许他迈开大步，他算得上是从车里摔出来的。

周围的人哄堂大笑，他仔细地听声辨认。人数比来时更多了，除了车里的，又多了几个等候在基地的人。没等约瑟夫站起来，就被人穿过胳膊粗暴地提起，又推搡着他向前进。

约瑟夫在对方的拽来拽去，推来推去中踉跄地走过几个弯，最后被一把推到地上。没有手部的缓冲，约瑟夫只得用肩膀来承受与地面猛烈的撞击。剧烈的疼痛从肩膀蔓延至全身，他可以肯定肩膀骨折了。

“乔！”他听到一声惊呼，是艾比盖尔的声音。

“艾比，你怎么样？艾比。”

约瑟夫忍住剧痛翻过身，让腹部朝下，脚尖用力向后蹬，艰难地弯曲膝盖。骨折的肩膀仍需要作为支撑点，钻心的疼痛和封闭的头套使他喘不上气，汗水顺着下巴滴落。他咬紧下唇，正要一鼓作气挺起腰肢，一只脚踩上他的后腰，用力向下，将约瑟夫狠狠地踩回地面。幸亏约瑟夫快速卸力，伸直膝盖，否则他很可能被踩断脊柱，但下巴还是不可避免的重重地磕在地面上。嘴唇被咬破，鲜血随之流出，血腥味在口腔里弥散开来。

“乔！放开我，你们不能这样对他！”艾比盖尔的声音颤抖，几乎要哭出来。

“够了。”约瑟夫听到一个熟悉的男人声音。“把他扶起来。”

他被人一左一右架住胳膊从地上拽起来跪着——对他骨折的肩膀没有丝毫客气，他当然不可能跪着，刚直起膝盖就被人从后面踹击腘窝，让他以屈辱的跪姿进行这场谈判。

头套被摘下，约瑟夫得以重见光明，他眨眨眼适应亮光，第一时间寻找艾比盖尔的身影，看到她被铐起双手站在菲尔德身旁，身上没有伤痕，约瑟夫快要错位的心脏才回到胸腔里有序地跳动。

“乔，你还好吗？乔。”艾比盖尔焦急地想要上前，被菲尔德抓住肩膀按在原地。“放开我！”艾比盖尔拼命挣扎。

约瑟夫担心菲尔德伤害艾比盖尔，赶忙回应：“我没事。”

他当然不怎么好，他的左肩骨折还被反铐在身后，疼痛像把锤子无休止地捶打他的身体；他的腰部被踩伤，保持前倾的姿态才能勉强减轻痛感，而这使得膝盖需要承受更多的压力，坚硬的地面给他的反馈实在算不上好；他的下颌皮肤卷曲，露出鲜红的血肉，嘴角还残留着凝结的血痕。

“你知道我绑你来的目的。”菲尔德居高临下地看着他。“把它给我。”

“作为局长，一名将军，竟然用这种卑鄙的手段。”现在他要做的就是拖延时间，同时他也观察起他身处的房间。

房间不算大，有一定纵深，中间是个巨大的圆环，透过圆环可以看到后方连接了一个同样巨大的仪器，约瑟夫肯定这就是通往平行宇宙的门。门的左侧是一个操作台，摆放着四五台仪器，后方站着两名研究人员。除此之外，房间的左右两侧分别站着两个警卫人员，醒目的脉冲枪插在腰带的枪套中。

显而易见地，没有外援的情况下他没有胜算，最差的结果是他与菲尔德同归于尽，给艾比盖尔创造逃脱的机会。

“战争中一切都是公平的，你的长官没有教你吗。”

菲尔德当然清楚约瑟夫的目的，此时他胜券在握，不妨让约瑟夫死个明白，也让他见识并称赞自己的雄心壮志。

“约瑟夫·库克，你比我想象的聪明。没错，你的推测都是正确的。”菲尔德将双手背到身后，神情得意。“我给你讲个故事。”