郎飞自须弥带中寻得藏金花，取出五两，投入炼鼎之中。经顿饭光景，老者又到：“取八两雪莲花。”

郎飞依言照办……如此几个时辰，九花尽皆入鼎。捻指算得时辰已到，老者将武火锻炼转为温火慢煎。随着法诀的变化，火势渐小。老者趁机擦掉额头细密的汗珠，扭过头，微微喘息着对郎飞言道：“之后一连七日，老夫必须寸步不离炼鼎左右。这几天的吃食便由你负责了。”

“嗯？”郎飞一愣，老头使唤他一日还不算完？没想到还要连续七日之久。

见郎飞愣在原地，老者淡然一笑，说道：“老夫生平最好一口盘中馔、杯中酒，那没滋没味的行军丸实在吃不习惯！你放心，我也不亏待你，等这九花玉露丸炼成之后，我赏你一粒如何？”

你愿意给，我还不愿意要哩！郎飞心中暗恨，说起来，这九花玉露丸不过是清心养神的药石，想他须弥带中养心丹足有数瓶之多，难道还差你一粒九花玉露丸？

心中虽不愿意，可他又不好拒绝，顿了半晌，只得点头应是，口称：“谢长老。”继而徐徐退出石窟。

此时外面已是日坠时分。夕阳尚温，晚霞正浓。郎飞无精打采的站在石窟外面，暗叹自己流年不利，竟碰到这茬子事。

叹了半天的气，就在他欲要回转杏林别院之时，忽闻距离老者炼丹石窟十数丈外的另一石窟中走出十数个人来。

当先一位羽衣老者，扭头看了眼夕阳余晖，对身后众人吩咐一声，随后纵身跃起，御风而去。

羽衣老者走后，那十来个精英弟子装扮之人霎时不再拘束，畅所欲言起来。

最前面的一个，粗眉大眼，颚下留着一瞥八字胡，论面相不过四十年岁，此时手中拿着一柄海蓝色的法剑，伸手拭了拭剑上烟尘，欣然道：“师父此次炼器，当真让我们受益良多。”

旁边有知机之人，适时恭维道：“不错，此观师伯炼器，当真让我等大开眼界。小弟这里一要祝贺焱绛子师兄获此法器，二要多谢师兄请我等来此观礼。”

“哈哈……好说，好说！”闻得奉承之言，焱绛子心中倍觉受用，扭头又看向其他人。

众人见此，无不微笑回应，有说焱绛子为人仁厚的，有说他心地纯良的，有的说他最具情意，有的说他最是心善。诸如此类，无不是些奉承之语。

及至最后，焱绛子将目光转到最后一个女子身上。等有片刻，却不见她回应，只是低着头，不知在想些什么。

“焱菡子师妹？”焱绛子厉声喝问了一句。

“嗯？怎么了？”女子这才回过神来，看到焱绛子正双目炯炯的盯着自己，微微蹙眉道：“师兄有什么事吗？若无要紧之事，小妹就先行告辞了。方才看师伯炼器，心中偶生些许感悟，正要静心推敲一二。”

话罢，女子欠身一礼，疾步掠过众人，直往郎飞这一边走来。

当时郎飞尚未离去，正有些好奇的打量远方诸人，见转眼间人群中走出一个女子来，他定睛一瞧。呀！竟还是个熟人哩。

凤尾辫，小嘴薄唇。可不正是那栖凤谷中所遇的褚海兰。因情势所逼，当日匆匆一别，全未想到今日还有再见之期。经此一段时期，小丫头眉眼间的精灵古怪退却，越发出落得亭亭玉立，宛若凌波菡萏一般。

“师妹！”褚海兰才走两步，突然身后传来焱绛子的冷笑声。“师妹，师兄我好意请你来此观礼，却换来如此冷淡的一言？”

褚海兰闻言顿住莲步，柳眉轻蹙，杏眼含嗔，思有片刻，方才转过身，盈盈做了个万福，道：“小妹深铭师兄厚爱之情，今日之事，多谢，多谢！”

话罢，方要继续前行，又听得焱绛子冷哼道：“来时早已言明，若器成，则由为兄做东，邀诸师兄妹们痛饮一番。怎么？师妹是忘记了？还是不给我这份薄面？”（未完待续）