少年摇摇头，道：“我没听清楚。”

楚荆说：“你若执意要隐瞒，今夜本不必现身作证。”

“他们那时声音太小，我当真没听清楚。”

陆随似是听到了什么笑话，不合时宜地嗤笑了声，只听见楚荆无奈道：“你方才说亲眼‘见到’他们争执，说明你当时只可能在船舱内，而且他们的争吵声连船外的人都能听见，你怎么会没听清楚？”

楚荆起身下了逐客令，道：“既然你不信任本官，便早日回去吧，楚某恕不奉陪。”

陆随头也不抬，立刻伸出剑鞘卡住门栓把门拉开，俨然送客之势。

少年却并没有起身要走的意思，纠结全都写在了脸上，不知过了多久，他终于说：“抱歉，我……我说。你们可记得在客栈时，有个老伯说起的旧事？”

“你是指当年盐城县最大的盐商顾家，在掌门人因海难意外离世后，顾家一夜之间惨遭灭门之事？”

“是。”

当初听到此案时楚荆已经颇感好奇，他任大理寺卿多年，这等灭门大案他竟从未听起过。书桌上翻开的旧卷宗正是记录了此案，是楚荆昨日收拾时特意找出来的。

案件本就蹊跷万分，当地望族一家数十口被杀，案卷上的记载却只有寥寥数行，极其简略。最后只抓出个“替死鬼”认罪伏法斩于街市，便草草结案了。线索前后矛盾，毫不可信，只不过楚荆还未来得及仔细研究，听少年再谈起此事，楚荆问道：“难道此案跟陈玉年有关？”

“你记得那个被冤枉顶罪的顾掌柜么？他是顾老爷的远亲表侄，半辈子谨小慎微，最后竟被关在大牢里受非人的折磨，屈打成招。”

八岁的少年亲眼见到父亲被打得不成人形，全身无一处不被血污覆盖，被打断的右腿畸形地扭曲着，甚至可以看见刺破皮肤的白骨。

“我就是他的儿子，顾英雪。”

“传闻你失踪了。”楚荆记得灭门案发生在九年前，看顾英雪的模样尚显稚嫩，确实不过十七八岁。

顾英雪继续说：“我爹成了所谓的杀人凶手，人人都害怕与我沾上半点关系，我只能流落街头以乞讨为生，甚至几度丧失了求生的意志。”

“是夏贤大人救了我。”

楚荆对此人的名字有印象，这一堆堆的卷宗里，有不少是夏贤经手的，而且与其他尸位裹素的县令不同，夏贤对大小事务的处理逻辑清晰，对下赏罚分明，政绩不错，可谓是个不可多得的人才。

说起夏言，顾英雪脸上难得露出一丝笑容，“夏大人不嫌弃我是罪人之子，当时我深信父亲是无辜的，所以一直在调查害死顾家的真凶，可我势单力薄，始终找不到任何线索。没过多久，顾家的产业被陈家逐渐侵吞，陈家的生意越做越大，我只能迁怒与他们，没有证据地胡乱猜测陈玉年也许跟案子有关。”

“我因为自己隐瞒得很好，直到我看到夏大人亲手写的信。他一直知道我的秘密，可我不曾想过夏大人竟也暗中调查了此案很久，甚至写信呈至巡府请求彻查。”