那小二看着也不过十来岁，也只跟着他当了一年的学徒，只知道陈掌柜在这条街当了快十年的裁缝，虽然总爱板着脸，却也是个为人和善的，还是第一次听掌柜这么骂人。

老汉瞧那小二生得白净，问道：“小伙子，你瞧瞧我跟你家掌柜长得像么？”

小二仔细比对，摇摇头道：“您俩除了一样黑，长得一点儿也不像。”

老汉呵呵笑道：“说对了，我跟他以前可是一条船上的出海的船夫。”

说起当年，掌柜面色缓和了些，还颇为怀念年轻时的日子。

陆随在店里挑挑拣拣，选了件月白色云纹长衫，觉得跟楚荆十分相衬，又装模作样地给自己选起衣服来。

“要不是陈玉年干的那些腌臜事，我也不用一辈子守着这么个小店。”

“你也算苦尽甘来了。”老汉叹了口气，“你还记得吴叔么？”

“当然记得了，当年陈玉年使阴招抢我们的船，吴叔告官还被反咬一口，被打伤了腿以后便回了老家，你有他的消息？”当年陈掌柜是那条船上的老幺，吴叔对他最是照顾，只可惜自那以后吴叔便再无音讯。

老汉道：“前阵子走啦。他儿子也算有出息，当上了京官，可惜吴叔还没享上清福就因为当年的腿伤复发病死了。”

“这陈玉年害人不浅，真是死有余辜！”

“看来陈家的发家史可不干净。”楚荆道。

盐城县里来是私盐重镇，十年前小盐贩众多，大半人口都以此谋生。陆随打听到不少从前的恩怨，得知陈玉年与不少人交恶颇深，道：“自顾家遭灭门以后，陈玉年接管了顾家的生意，据说还勾结县令，垄断了当地的私盐贩卖，逼得这些小盐贩走投无路，更有甚者被活活饿死。”

楚荆搭话道：“如此说来，想杀死陈玉年的比比皆是。”

也不知他听没听进去，楚荆搬来张凳子，把蜡烛递给陆随示意他拿着。

那板凳又高又窄，楚荆站上去重心不稳，晃了下身子，吓得陆随忙扶住他的小腿，道：“你当心些。”

那断开的半截绳索仍挂在梁上，楚荆边取下绳索边从板凳上跳下：“放心，我这腿伤一时半会儿还复发不了。”

陆随呸了几声，说：“净胡说八道，不是一时半会儿，是永远也不会复发。”

楚荆道：“那可不一定——”

话音刚落，楚荆将板凳放回原位时，又绊了个趔趄。

陆随看着他：“……”

楚荆只好应和道：“好好好，是我说错话，永远也不会复发。”

楚荆把从陈玉年脖子上取下的半截与这梁上的半截拼在了一起，绳结确实为老船夫惯用的打结方式，色泽仍是鲜亮的麻黄，表面光滑，磨损并不严重，只有一层薄薄的白色盐粒。