官府发行盐抄，盐商购买，持券领盐贩卖。而严秀则利用职权，私自以低价买入盐引再高价卖出，赚取其中巨额的利润。在这个流通过程中，获利的不仅仅是严秀一人，中间经手过的官员谁的手里都不干净，一旦有一个人被牵扯出来，其他人就会像拔出的萝卜带出的泥受到波及。

此事一旦爆出，便是死罪一条，严秀作为主犯，难辞其咎。刘浩盯着盐这一块已经三年，暗中搜集大量证据，苦于人微言轻，直到现在才有机会将证据公之于众。

严秀面无血色。他沾上盐已有数年，早年还胆战心惊，后来胃口越养越大，已经忘记其实是死罪一条。

“你可真是朕的好爱卿。”睿景帝冷冷地站在严秀面前，一张张证据甩在严秀面前，“可还有话说？”

严秀重重磕了一口头：“臣无话可说。”

紧接着严秀被抄家，清算出良田三千亩，各处民宅五十多处，缴获白银四十万两、黄金十万两，珠宝玉器二十担，还不包括一些皇家的贡品。这些贡品有各地方官、皇商，以及番邦送上来的稀世珍宝和民丰特产，许多东西皇帝甚至都没见过，就被严秀私自留下来。

京城风云变色，严首辅的倒台持续发酵，严党几乎全被清算了一遍，揪出好几只贪污贿赂滥用职权的蠹虫，就在人人自危，生怕引火上身的时候，皇帝加冠之日将至，不宜多见血腥，终于将清算运动结束。

没被揪出来的人纷纷松了一口气，紧张的局面终于缓和许多。

“水至清则无鱼，就这样吧。”叶初向鱼塘撒了一把鱼食，石桌上喝着茶磕着瓜子的江宿笑了笑。

“笑什么。”叶初回过头看他。

江宿吐了瓜子壳，摇头：“没笑什么啊，皇上来喝茶，这茶叶真不错，是您最喜欢的雨前龙井。严秀真是奸诈，这么好的茶叶竟然私自吞了，可怜我们皇上竟然喝不到全国最好每年仅仅产七八两的好茶叶。”

江宿磕着瓜子吃得没一点形象，叶初无奈地摇头，坐到离江宿最远的地方。

“大胆皇后，真是越发没有礼数。”叶初扫了一眼石桌，仅仅只有一个杯子，这些宫女怎么回事，泡茶竟然只泡一杯，“来人……”

“来什么人呐，臣妾已经屏退所有人，就想和皇上您独处。”江宿拍拍手，拿着茶壶斟满茶，推到叶初面前，“茶也是我让他们泡的，就一杯，皇上愿意和臣妾用一个杯子，就喝，不愿意我自己喝。”

“信不信朕把你这个皇后给废了？”

“信，怎么不信，臣妾好怕哦。”江宿磕着瓜子面无表情，反正好感度不涨不掉。

他穿到这里已经耗费了两个多月，臭皇帝涨涨掉掉一直在一颗星和两颗星之间徘徊，江宿看着维持稳定的星星已经没想法，连应付皇帝的心情都没有。

大不了当一辈子皇后然后自然死去算了，江宿破罐子破摔。

“你……”叶初又被噎了一句，拿起江宿的杯子直接喝起了茶，“为什么认为我会这个时候罢手？”

“不是您说的水至清则无鱼嘛，把严秀的人全部拔出，谁能保证一家独大的张齐不会成为下一个严秀。”江宿从自己的面前分了一把瓜子放到叶初面前，“这叫制衡，皇上您说是不是？”

睿景帝不会全然相信张齐的，如今朝中有几股力量，除去两面不沾的中立一派，朝□□有三股力量，原严秀一派的世家大族，以张齐为首的寒门子弟，以及