“这这是狗妹给我的”见到母亲紧张的神色，让招弟自觉做错事：“我知道不该乱收别人的礼物，可是狗妹硬要我穿上”
“你在狗妹面前更衣？”喜娘觉得自己快昏倒了。这事儿要让别人知道，招弟的清白不就毁了？
“这我们在玩公主、丫环的游戏，他让我扮公主”招弟决定说谎到底，要是让母亲知道他们玩女扮男装的游戏，只怕自己小命休矣！
“这件事除了你和狗妹外，还有谁知道？”
“没有，就咱们俩躲在屋子里玩”招弟不知道母亲在紧张些什么，玩公主、丫环的游戏难道也不可以吗？
“那你要答应娘，这事儿可别让其他人知道，免得人家认为我们贪图张家的名利，想利用这点，来威胁狗妹负责任。”
“娘，您在说啥，孩儿不懂。”
“唉！你不懂的事可多了。狗妹是张家的宝，他的身世在家里不容大家随便提起。总之，你要记住，在还没订亲前，别让他再看到你的身子，听到没？”
“订亲？娘，您愈说我愈糊涂了，谁要订亲啊？”
“反正别跟任何人提这档子事就是了！”喜娘在自己心中盘算，老爷子是个有义气、讲道理的人，故意让两从此孩子亲密相处，一定会对招弟有公平的交代；如果自己去吵闹、争取，只怕自己会弄巧成拙、惹人厌，对女儿的名声也不好。
“娘，您在想什么？您别担心啦，狗妹今天告诉我，他要把我当成他最好的姐妹呢，我想咱们在张家，有他照应就没啥问题了。”
“你们不可能会成为好姐妹的”
“娘，为什么您这么说？”
喜妹犹豫着该不该告诉女儿狗妹的性别，却又怕揭穿后，孩子藏不住话到处乱说，惹来麻烦；还是让一切顺其自然地发展吧！
面对女儿纳闷的脸色，喜妹疼惜地摸了摸那白嫩的脸颊，叹口气，心有所感地表示：“我只希望你不要跟我一般苦命，遇人不淑。只要狗妹真心对你好，娘就别无所求了。”
四五娘的女儿施百娟，没精打采地依着季卿的房说话：“狗妹，咱们一起去花园散步吧？”
百娟真搞不懂，为什么母亲总是要她来陪这位怪模怪样的亲戚玩耍？自己已经十五岁，该是出阁的年龄，娘不去计划帮她找个好人家成亲，反而要她每天浪费精神耗在狗妹这孩子身上，真不知娘是怎么想的。
“散步？不要！我有招弟陪我，你们其他的女孩子闪边去！”除了招弟，季卿对其他同住在张家大宅院的亲戚实在厌烦到极点。为什么她们总爱没事晃到自己的面前呢？
“喔，那就算了。”百娟巴不得听到这样的答复，这样她就可以去前院晃晃，让其他男孩瞧瞧自己的美貌。只要招弟不出现、狗妹不在一边捣鬼，她就是全张宅里最漂亮的女孩子了！
呵呵，就让招弟去陪个自负的丑八怪算了！
百娟慢条斯理地朝花园走去，一进园子，就看到高大的九一、九三和九四郎在玩踢球的游戏，心花不由欢快怒放。
“百娟，你好！”眼尖的九四马上就看到妆扮得花枝招展的百娟；百娟华丽的外貌，看得出是花了不少功夫才造就出来的。
“嗯，九一、九三和九四哥，你们也好。”百娟停下步伐，依礼低头说话，碍着男女有别之礼，她不能和男孩们靠得太近，只是怎么也不肯错过和张家美男子说话的机会：“九四哥，学堂休息啊？”
“是啊。许久不见，你变成个标致的大姑娘了。”九四暗地比个手势，希望自己的堂兄们识相地先离开。
“您说笑了。”百娟故作羞涩状掩子邙笑，内心为了这贴切的赞美得意不已。以她的观察，九四应该也可以继承到不少家产，又在京城求学，实在是个不可多得的好对象。
“我陪你到花园走走可好？”
在九四的眼里，百娟的容貌跟招弟相比，只能称为普通；但是想跟招弟接近，还得先打通狗妹那麻烦的小祖宗这关，着实累人，不如就将就拿百娟当做口才练习的对象吧！
“九四，你说些城里的故事来听听可好？”百娟总巴望自己有一天也能到城里看一眼花花世界，内心渴望地想，也许和九四成亲就可以达成这心愿了，不由得往他身边靠近一步。
“好啊！你知道城里，比咱们这乡下地方，热闹上百倍哩！有来自四面八方说着不同言语的人种，还有各式各样新奇的铺子”
望着说得口沫横飞的九四，百娟爱慕之情更形满涨，直拿着仰慕的眼光瞅着眼前见多识广、又俊秀的少年郎。
“听你这么说，真让我想去一探究竟”
“如果你娘同意，找个机会，我不介意带你去京里游玩。”
“真的？可是只怕我娘不会答应的。你也知道，咱们张宅对女人的要求是很多的，尤其咱们未出阁的女孩子家，踏出大门都难，哪儿有出远门的机会呢？”
“你说的倒是真的，像京里的女人，顾忌就没这么多了。”对于这点，九四非常同意：“咱们这儿女孩子出门要遮遮掩掩，在京里，还有女人穿衣服露出整个胳膀，只披着薄纱呢！”
哇！听起来多么不可思议，多让人向往呀！百娟羡慕地表示：“那一定很漂亮吧？和京城的姑娘一比，咱们这些乡下姑娘就显得土气多了。”
“别那么说，你有你纯朴的美。”脑筋转得快的九四，马上拍马屁地反驳：“你的气质，就像纯真的莲花。”
百娟被九四的一番话完全收服，开心地说：“真的吗？你不会觉得我啥都不懂，像个愚妇吧？如果你不怕别人在背后指指点点的，那你可要常常同我聊天，多和我说些有趣的事儿。”
九四心想，她身为女孩子都不怕人嫌话了，他是个男子还会怕吗？既有女色自动投怀送抱，他要拒绝那才是白痴！
“呵、呵，没有问题，其实只有在咱们这大宅子里还忌讳男女接近。”九四借机灌输城里开放的男女关系，让百娟心中更无芥蒂地与自己亲近：“在京里头，则天女皇当政后，女子的权利大增，对女人行为的限制也没那么严苛了；现在的韦后就在后官养了不少男宠，她的小泵太平公主也豢养不少面首呢！你跟我说说话，根本就不算什么”面首，亦即小白脸。
就这样，两人开始私下偷偷交往，每#x5929#x90fd花几个时辰，相约在人迹罕至的后山花园碰面。
从谈心到牵手，不过是两天的时间；过了第十天，就从牵手变成拥抱、接吻了！而情窦初开的男女，对于偷尝禁果总是跃跃欲试，一犊旎可告人的青涩恋情于焉展开。
“百娟，我不是让你下午同狗妹和招弟读书，你跑哪儿去啦？”四五娘拦住慌张闪进房门的女儿，紧迫盯人追问：“告诉我，你是不是又跑去大杂院同男孩子游戏去了？”
“我没有”百娟低着头不敢直视母亲，她用手遮掩住颈项，生怕那被九四吸吮得红红紫紫的吻痕，让眼尖的母亲发现。
“还说没有？你手遮遮掩掩在做啥？是不是背着我做些见不得人的事？”四五娘气忿地拉扯女儿的手臂，当她看到那一块块爱的证据后，简直气得要脑冲血了。“我我快昏倒了！你你这不要脸的女人，你是要把你娘给气死吗？说！这是谁干的好事？”
“我洗澡时用布巾给擦伤的”百娟怕得不敢说出实情。在这乡下地方，还没出阁的闺女和男子有亲密的行为，可是天大的罪行。
“你再瞎说，看我不打死你才怪！”四五娘才说完话，就拿起竹扫帚猛力地往女儿身上一阵打。
“娘，别打我我知道错了，我以后不敢了！”百娟疼得瑟缩在屋角，泪流满面。
“以后不敢？不给你点教训，你哪儿知道事情的轻重？”四五娘停住手，气急败坏地逼问：“说！你都跑去跟谁鬼混？”
“娘，您不要去找人家，是我心甘情愿的！”生怕情郎被凶恶的母亲吓跑，百娟哭泣地直摇头，不想说明真相。她喜欢和九四交欢的感觉，没办法想像没有他的生活。
“你心甘情愿犯贱？你这丫头，让人占便宜，还不知道？告诉我，到底是宅子里的哪个人？”
“娘，您可不要对人怎么样啊，我我不能没有他”百娟想为自己放荡的行为找借口：“我想我是爱他的”
“爱？你只能爱你的夫君，还没有进别人家门，你是没格去爱上任何男人的！你这样子，谁敢娶你？”
“可是在城里头，皇后、公主及普通的姑娘家们，还不止跟一个男人发生关系呢”
“你怎么知道京里头是怎样的情形？你快给我说！那个骗你的男人是谁？是九一吗？还是九四？”
在母亲再三逼供下，迫于无奈，百娟终于承认：“是九四。”
“哼！我就知道是那贼胚子！”四五娘听到肇事者的名字，脸色更沉重：“谁你不好选，去选他？九四在这家里又没啥权力和本事，你和他在一起不会有好结果的！”
“娘，你怎么这么说呢？九四在京城念书，长得又人模人样”莫非自己没搞清楚？九四在张宅中应该是很有势力的吧！
“念书？他念书的钱完全是老爷子出的，他顶多是做个张家跑腿奴才的命，哪儿能决定自己前途？没念完书就娶你，只怕他还没有这个胆呢！”
“娘，不会的”
“你连我说的话都不信啦？你非要事情弄得无法收拾、名节扫地，才会醒悟是吗？”四五惋惜地摇首：“我可是你娘，我不会害你的！再说九四他娘势利眼得很，才不会让他同你交往。”
“他说他会好好对我的”百娟抵死不相信母亲的说法。情人信誓旦旦的承诺犹在耳际，这可是攸关女人面子和信心的问题，她骄傲地认为，九四是非常需要自己的！
“他凭什么对你好？他可有送你啥值钱的玩意儿？”四五娘问得直接，只想让女儿认清真相。
“这”“你别傻了，我不准你再同他见面，这事就到此为止。”四五娘语气凶悍地决定：“就算他真要娶你，我也不让你嫁！要不是你有更好的选择，我今天早就上门去把那穷小子给阉了！从今天起，没我允许，你不准再踏出房门一步。”
“娘，九四有啥不好？你为什么说他穷？他也是张家子孙啊。”
“张家子孙？咱们也是张家子孙，为什么也没钱？你还是没脑袋，真正有钱的是老爷子的嫡系子孙呀，只有狗妹，才是你最好的对象！这张家你所看到的一切，以后全是狗妹一个人的，他才是咱们的衣食父母，你不去对他好，找错对象又有啥用？”
“狗妹？她不是个姑娘家吗？”百娟对母亲所说的话感到讶异不已，心里也开始泛起妒意，为什么同样是女子，命却差那么多？
“你这傻丫头，要是狗妹真是个姑娘家，我没事让你接近他做啥？是老爷子吩咐大家将狗妹当女孩子对待的，只为了顺应天意！”四五娘干脆将秘密告诉女儿，好让女儿眼睛放得雪亮：“瞧，这才是富贵之命，所有的好事儿老天爷都先行替他掌握、安排好了，咱们全部的人就得跟着配合；让他生在富贵之家，还让他长命百岁，一生钱财享用不尽，懂吗？狗妹才是你的真命天子，跟了他，咱们母女俩就有享用不尽的富贵了！那九四，哼，他只有替咱们倒夜壶的分儿！”
“原来狗妹是个男孩？我才在奇怪，哪儿有姑娘的胡须那么粗的，只是我已经跟九四”虚荣的百娟，一想到狗妹满屋子的金银锦缎，不由有些埋怨母亲为什么不早点说清楚真相。
“九四？你管他那么多！你刚才不是还在说京里头的女子有好多面首吗？怎么现在反而犹豫啦？九四过阵子就要回城里头念书，只怕顾不得你，你该想想怎么让狗妹喜欢你才是要紧的吧！”
“可狗妹只跟招弟玩在一块，老爷子也喜欢她”
“那丫头比你小上四岁，不过是个孩子，你还怕她？”四五娘干脆挑明地指示女儿：“倒是你有些和男孩调情的经验，还怕对男女之事全无知识的狗妹不手到擒来吗？你就算没了清白，那傻小子也搞不清楚！”
“这”难道只有一种选择吗？百娟想要九四的人，也想要狗妹的财，也不想让娘失望，她什么都想要拥有
“你不准再跟九四私会了，知道吗？”
“嗯。”百娟知道这当口跟母亲多说无益，先答应再说；而自己也实在没办法一下子就舍弃和九四间的关系，眼前只有走一步、算一步了，她相信一定可以找到两全其美的法子。