为选择一块理想的“吉壤”，当时朱棣从全国各地召聚了一批有名的风水大师，让他们跑遍了北京周围的山峦岗地。这些风水大师们风餐露宿，跋山涉水，忙乎了几个月，最后遴选了五处山陵，绘出图样来让朱棣圈定。朱棣又让他最为倚重的“黑衣宰相”姚广孝和大相士袁珙参加意见，多方斟酌，终于把风水大师廖均卿挑选出的黄土山选定为皇陵。当时朱棣嫌黄土山名儿不雅，遂亲改其名为天寿山。

这天寿山首尾八十里，是燕山山脉的一个分支，走向如若虎踞龙腾、气势恢宏。其东、北、西三面都是群山环绕，南边却开敞无阻，敞口处有一对小山把门，左边称为“龙山”，右边称为“虎山”。皇陵的“大红门”，便正在这龙虎二山的中间。

随着张居正的介绍，杨宁对于这天寿山的地势、景色也是深有感触，远观三面群山影影绰绰、起伏连绵，近观这三山环抱之中的腹地幽深宁静、山奇林密。

而更难得的是，从天寿山东北方向的密林里，流出有一股清澈的山泉，因为北面重重高山对于冷空气的阻挡，这道山泉此刻却未结冰，其蜿蜒流过这片三山环抱的平坦腹地，然后从龙山与虎山之间潺潺流出，流向了广阔的平原。

此刻尚还是冬天，若到了夏秋之季，完全可以想见，到时候这里将会是怎样一幅郁郁葱葱、鸟语花香的美好景象。

可以说，这天寿山无论山形水势，还是土层植被，均无一点可挑剔之处，至于风水先生所说的什么虎踞龙盘、福泽深厚，杨宁才疏学浅，却怎么瞧也瞧不出来。

杨宁不得不深深感叹：这朱棣老儿倒真是不肯委屈自己，死了也要挑这么一处天时地利俱佳的“吉壤”，可真是会“享福”啊！

一行人步入皇陵的山谷之中，张居正为杨宁一一指点，成祖皇帝的“长陵”，恰好位于天寿山及龙虎大红门的中轴线上，自成祖之后，仁宗朱高炽的“献陵”，宣宗朱瞻基的“景陵”，孝宗朱佑樘的“泰陵”，武宗朱厚照的“康陵”，世宗朱厚熜的“永陵”，一共八个皇帝的陵寝分列左右。而正在修建中的穆宗朱载垕的“昭陵”，则是这山中的第九座皇陵，与世宗的“永陵”隔谷相对，其位置乃是去年大祭时，隆庆皇帝钦定的。

“杨公公，如今你腿脚不便，本辅看你就在这歇着吧，验收祭扫之事就交给本辅等如何？”张居正对杨宁道。

“好吧，那就有劳首辅和诸位大人了！”杨宁欣然应道。他知道这是张居正为了他着想，验收寝陵需要爬坡，再者他也不愿意进那阴森森的地方，张居正的提议正和他的心意。

于是张居正等人便拾阶而上，向已竣工的“昭陵”工地而去，杨宁等几人则留在了当地。

待张居正等人去得远了，杨宁看到永宁公主正站在左近一处高坡上望着一座座皇陵怔怔出神，心下不由一惊，担心永宁公主在这种地方又会勾起了伤心事，便示意小乐子将自己的轮椅推到了永宁公主身旁。

“公主，你没事吧？”杨宁轻声问道。

“哦，我没事，只是陡然来到这历代先皇安息的地方，心神有些无法平静罢了！”永宁公主感叹着道。

“那——，张大人他们去验收先帝寝陵去了，公主……要去看看么？”杨宁试探着问道。

永宁公主怔怔半响，方才叹口气道：“不必了，人都已经去了，看一座陵墓又有什么用！”

杨宁松了一口气，看来随着时间的日久，永宁公主心里的伤痛已减轻了不少。这让他不由想起前世时在书上看到的一句话来：唯有时间流逝或生命终结，才能治愈任何巨大而绝望的伤痛！