皇后待殿中安静下来，方看了看素心，淡淡道：“去看看莲心，这样的大喜事，别掉泪珠子，晦气！”

素心忙赔笑劝道：“皇后娘娘放心，莲心只是一时糊涂，还没想明白罢了。”

皇后取了一颗枇杷，剥成倒垂莲花的样子，方慢慢吃了：“她还有什么不明白的！整个长春里，不是像你一般过了三十，便是年纪太小入不了眼。幸好王钦喜欢她，再三跟本提了，她又是本的心腹，本才肯抬举她。你要她好好记着，乖乖嫁过去，笼络住了王钦，就等于笼络住了皇上的心思和脚步。本断断容不得她坏了本的大事！”

素心知道轻重，忙又替皇后剥了一颗枇杷递过去，道：“娘娘的苦心咱们都知道，只是娘娘有阿哥有公主，又有中的权柄和皇上的关爱，咱们怕什么呢？”

皇后抬眼看了看碧澄澄空中流金泼洒似的日光，伸手探了探景泰蓝盆里供着的冰山，欷歔道：“本何尝不想高枕无忧？可是太后对后之事的涉入越来越多，你看玫常在就知道，皇上的嫔妃和子嗣只会越来越多，而本只会越来越人老珠黄，色衰爱弛。”她眸中一亮，似是闪过一点黑色的焰火，“所以万事不能不多一层防范。”

素心叹道：“智者必有千虑。娘娘费心了。”

玫常在的身孕是皇帝登基后的第一胎，皇帝虽然早有子女，也显得格外高兴。尽管连着几日心于江南水事，但皇帝得闲便留在永和中嘘寒问暖。

这一夜难得玫常在没再缠着皇帝，皇帝便往延禧来，略略问过了永璜的功课，便留在如懿阁中一同用膳。

如懿替皇帝夹了一筷子菜道：“皇上可知道皇后娘娘要为莲心赐婚对食之事？”

皇帝含笑道：“你怎么问起这个了？”

如懿蹙了蹙眉：“臣妾只是觉得，好好的女儿家嫁了太监，实在可惜。”

皇帝道：“皇后这样说，中太监女多了，又不能都放出去，痴男怨女多了，还不如凑合了赐了对食，也好彼此安慰。皇后是好意，朕便允了。”

如懿听得这样，也不好多说，便倒了一杯酒在皇帝盏中，樱桃色的琼凝在白玉酒盏中，如同一方上好的红玉，盈盈生辉。

皇帝笑道：“这酒的颜色看着很喜庆。”

如懿看着皇帝神色，亦是欢喜：“皇上心情好，自然看什么都是喜庆的。”

“你觉得朕心情好？”

如懿笑着伸手去抚他的眉毛，一浓黑如墨。这样近距离地望着他，连眉毛，也是这样好看的。“脸上全是笑纹儿，藏都藏不住。还有眉毛，眉毛都飞起来了。”她忍着心底的酸涩，轻笑道，“玫常在有了身孕，皇上是真高兴。”

皇帝笑着握一握她的手，只觉得她的手凉得如一块和田玉，握久了，慢慢也生了润意。他朗声道：“后里的事再高兴也是小事，前朝出了高兴的事儿，朕心里才真正快活。”

如懿倒了一盏酒敬到皇帝跟前：“皇上心里快活，就是臣妾心里快活。皇上为了治理前朝，日夜心，所费的心神不是旁人看着就能明白的。所以这一杯，臣妾敬皇上。”

皇帝接过了却不喝，饶有兴致道：“你不问问朕，为什么高兴？”

如懿微微低首：“如同农人耕种，有付出，有收获。这便是高兴。其他的，臣妾身在后，不该问，也不能问。”

皇帝接过酒一仰脖子喝了，眼睛里都是晶灿灿的笑影儿，他执着如懿的手，柔声道：“这就是你的好处了。若是慧贵妃，她一定要追着朕问，是什么高兴事儿。”

如懿唇边恬淡的笑意微微一敛：“慧贵妃自然有慧贵妃的好处。可是皇上……”她顿一顿，柔声里带着一分倔然硬气，“皇上，在这儿，咱们不说别人。”

皇帝怔了一怔，不觉一笑：“没看出来，你还有小心眼儿的时候。”

如懿的笑意若映着月亮的水，清亮分明：“皇上的心分成了两半，一半是前朝，一半是后。后的一半心儿，大半给了太后和公主皇子们，小半儿给了臣妾和诸位姐妹。在这小半里头，皇后占个大头，嫔妃们各自分了皇上的一点儿心，留给臣妾的也不多了。那么这一小瓣心来臣妾这里的时候，皇上若再分给了别人，那臣妾就连芝麻粒儿那么大都占不上了。”

皇帝吁了口气，伸手揽过如懿的肩：“这话你虽是带着笑说的，但是朕知道你心里的委屈和难受。朕还年轻，前朝的事情顾不过来，大臣们都是跟着先帝的老臣了，一个个都有资格摆在那儿。朕若是不亲自一件一件打理好了，哪件落了他们的话柄，都是朕的难堪。为着这个事儿，朕进后进得少了，为着孝亲的礼数和正的威仪，更要多陪陪太后和皇后。朕有数，朕陪你的时间，是不比在潜邸的时候了。”

如懿倚在皇帝肩头，金线腾云五爪龙纹的花样细密地硌在脸颊上，硌得久了，也觉出一丝糙的生硬，她低低道：“臣妾不敢怨，怨了那是不懂得皇上的难处。臣妾也盼着皇上来，私心里，最好是皇上来了就不走了。可是臣妾知道，夫君可以是一人的夫君，但皇上是天下的皇上。所以臣妾盼皇上来，也不敢盼皇上来。”

皇帝静了片刻，抚着如懿的鬓发，定定道：“这是真话了。朕走到后里，有皇后这个贤妻，也有慧贵妃的温柔，纯嫔体贴，嘉贵人妩媚，连怡贵人、海贵人和婉答应，也有她们的老实本分。可是唯独一样，你有的，她们谁都没有。”

如懿好奇：“是什么？”