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……慧贵妃听了这句话,满心里感激,急忙跪下,含泪道:“皇后娘娘一直眷顾臣妾,臣妾都是知道的。……_!有娘娘这句贴心话,臣妾万死也难报娘娘的垂爱了。”
皇后忙扶起她道:“这样的话就是见外了。本与你相处多年,也不过是格外投缘,才把你视若姐妹一般。”她抬首见莲心捧了那件玄狐皮进来,皇后便道,“交给茉心吧,本赏给慧贵妃的。”
慧贵妃素知皮货有“一品玄狐,二品貂,三品狐貂”之说,又见那狐皮毛色深黑如墨,唯有顶上一须银毫明灿,整张皮子油光水滑,更兼是吉林将军的贡品,一年也不过一两件,自知是一等一的好货,忙谢恩道:“这样贵重的东西,臣妾怎么敢用?又是皇上赏赐给娘娘的。……”
皇后和颜道:“既是皇上赏给本的,本自然可以做主了。你且收着吧,明儿叫内务府做件保暖的衣裳,自己暖了身子就不枉费了。”
慧贵妃再三谢过,方命茉心仔细收了。皇后一双碧清妙目,往那狐皮上一转,蓦然叹了口气:“其实本给你的东西,再好也就是样贡品罢了。……左不过今年没玄狐,明年后年也总还有的。哪里比得上旁人,连里挂着的一幅匾额,都是皇上御笔亲赐的。”
慧贵妃似是不解,忙问:“什么匾额?”
皇后本要回答,想了想还是摆手:“罢了,什么要紧事呢,本也不过随口一说罢了。”
慧贵妃见她宁愿息事宁人,愈加不肯放松:“娘娘是有什么话连臣妾也要瞒着么?”