薛虬算起来得喊薛鹤一声堂兄，自然与金陵薛家也系出同源。薛鹤、薛虬同薛蟠三人的祖父辈是兄弟，只是薛鹤祖父为庶子，薛虬祖父为嫡次子，在那会儿便分了家。

按律嫡长子要继承八成，薛蟠一脉便承了皇商的名头、金陵泰半的产业，其余折算成的银两分配给了剩下两兄弟，便算是分了家了。薛虬这脉还算是亲兄弟，薛鹤薛父这边，庶子那是不入流的，何况还是个瞧着心气挺高还能干的庶子，当时的嫡母给点银钱打发了，回头便忙不迭分了宗划出去，紫薇舍人这一脉就当是没这家人了。

可偏偏这分出去的两家人里，薛虬的父亲和薛父却莫名其妙地脾性相投，这就又勾搭上了。说勾搭太难听，可你看，出了事薛虬不去找有能耐的丰年好大薛，却来找薛父这个自称“乡下寒酸小地主”的求助，就可窥一二了。

薛虬：实则是因为父亲临终前千叮万嘱说来寻鹤堂兄方有一争之望，指望呆霸王却怕是到死都心愿难偿呐。

九月末的京城已经逼近零点了，薛鹤这庄子瞧着偏僻，不过该有的都不缺。屋内四角摆上了银骨炭，罩上雕花铜丝罩，不声不响的将屋子里烘得暖融融的。

薛虬便将事情一五一十道出来了。

他父亲好乐，各处因有买卖，带着家眷整日四海五岳地逛。前些年在南省审查账册，父亲说个中似有些蹊跷，便找了个有头在南省细细地追究，却不想这一住便快一年多。两年前的某日，他父亲急命全家人收拾行囊北上，没料得最后却在半路上得了急病死了。

“父亲仙逝，我这个做哥哥的与小妹自然该为父守孝。妹妹宝琴原本与都中梅翰林之子订了亲合过八字，如今已快出孝，妹妹也到了婚龄，我便托了人来京中想提一提，却没料得梅家言辞之中却有推介之意。”薛虬锁眉道。

“这原是两家姻亲之事，若梅家果真想要悔婚，那便该早早说清楚，我们薛家也不是什么死乞白赖的人……我便去母亲处想找了当初的婚书上京与梅家好好谈谈，却不料不小心，给我翻出了个秘密。”

终于说到正题了，林湛阳身子坐直了些。

薛虬他爹竟不是在路途中意外病逝的，他的死内有蹊跷。薛虬从他爹在南省记录的手札推测，他父亲当是察觉了些要命的事儿，这才匆匆忙忙带着家人赶紧跑路，没成想这样还是没能逃过一劫。

“梅翰林……我却不知他梅家是否察觉到此事，方不想引火烧身，还是……连同父亲的死一起都有其在背后推手。”说到此处，薛虬一张清秀的脸微微发狠。“父亲生前与梅翰林投契，手札里说父亲当与梅翰林提过此事，可后来父亲还是死得不明不白。”

“我是个没用的，到如今也只能勉强支应着父亲留下来的产业，亏得鹤表哥帮我打探，方知道梅翰林竟一声不吭就去外省做了高官！我几月前写信给他的时候倒是只字未提！”薛虬声音颤颤，说到动情处，捧着白瓷茶杯的手青筋隐现。

瞧着这薛虬却是把仇恨值都拉到算是他姻亲的梅翰林家了。这也正常，毕竟这若是真如他猜测所想，那梅家可不单单是落井下石的问题了，甚至有卖友求荣之嫌。

只不过……

“南省究竟怎么了？”林湛阳轻声问道。

在林湛阳这个局外人看来，梅翰林如何却都怕不是问题的关键，负心最是读书人的事儿年年都有，梅翰林，混到四十岁了还是个名声不显也无实权的翰林，他手能这么长跑去大老远的南省杀人？