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妙玉这才松了口气，也不敢耽搁，带着邢岫烟就一起上了路。张没药自然也是跟着的，毕竟就算没有他跟妙玉这点儿事儿，以他的这种有些迂直的个性，还是会主动担任“护花使者”的。

没想到他们仨刚刚准备出发，就遇到隔壁甄士隐两口子要送甄英莲进京——因着那一次打拐时候结下的缘分，甄家这些年还一直跟着林家有联系，基本上是把林家当成恩人那样尊敬的，逢年过节什么的，都会送上礼物和问候。

林如海和贾敏也一直把英莲当成女儿看待，甚至在英莲十五岁的时候做主给她跟林家一个旁支的子弟订了亲。

那位林家小公子跟英莲年纪相仿，虽然家境一般，但是为人极为上进。因倾慕英莲才貌，发誓必定要科举有成才会娶英莲过门儿。于是参加了四十七年的乡试一举中了举人，却在四十八年春天的的会试中翻了车。

然后这兄弟就拜在了林如海门下，经由他引荐来了国子监读书，跟林家小弟做了同窗——是的，林家小弟以十二岁的年龄进了学，今年八月又准备要以不满十四岁的年纪挑战乡试，想来以他那来自林如海的祖传学霸血脉，今年中举，明年中进士，也是轻而易举、顺理成章的。

英莲的未婚夫婿有林家小弟这么一个族弟加同窗陪伴，也信心大增，又觉得应该给自家未婚妻一个交代，便就央求了林如海和贾敏做主，写信邀请英莲一家子来京，等来年他参加了会试就成婚。

英莲同宝钗同年，今年也是十八岁了。这个年纪在女子来说，已经不算小，婚约者这边儿若是再没个表示也实在是说不过去了。

所以对于未来姑爷这么主动地有所表示，甄士隐两口子都很高兴，当下就收拾行李准备上京，正好同妙玉和邢岫烟结伴而行。

再没想到就有这么巧的事儿，才出了姑苏城，就遇到了李纨的婶母李婶娘带着两个女儿李纹和李绮要进京投奔亲戚——其实就是李纨了。

毕竟李纨她爹也就是李婶娘的大伯子李守中已经过世，现在她们母女三个进京，能够投奔的也只有李纨这个侄女了。

但是不管是李纨还是贾珠，肯定都是欢迎的。

这位李婶娘虽然是个寡妇，却也是出身书香门第，十分清贵的。李二叔早逝，这位李婶娘已经守寡多年，但凡有法子也不会来京城求人。想来也是两个妹妹到了适婚年龄，想求李纨和贾珠甚至是王夫人、贾母帮她们俩物色一下好人家吧。

至于薛蝌和宝琴，也是薛家二叔跟二婶两口子相继离世，按照薛姨妈的吩咐和薛攀的邀请来京投奔他们的。

三波儿人原本互不认识，但是恰好在同一时间从江南往京城走，旅途漫长，既有缘同路，少不得就顺便礼貌攀谈一二。

没想到这一聊就发现，原来他们都有共同的熟人——薛攀就像是他们之间的纽带，直接把他们所有人都联系起来了。