那商王帝乙生有三子：长曰微子启；次曰微子衍；三曰受。三子中，微子启、微子衍才华过人，仁义贤德，均为庶出。唯有第三子受为嫡出。

受幼有雄才大略，文武双全。有倒拽九牛之威，具抚梁移柱之力，深得父君帝乙之爱。受少年之时，殷商东南有东夷族人，常常入侵殷商之地，搔扰掳掠庶民百姓，自武丁至帝乙等虽然多次讨伐，均未彻底制服。百姓深受战乱之苦，如风中之烛，过着朝不保夕的生活。

受得知东南民众苦楚，便向帝乙请命，自愿伐东夷。他命天下各路诸侯选派武功高强的勇士到黎地进行大规模的演练，以向东夷展示其攻防实力，致使东夷面对强大的殷商王朝，再也不敢轻举妄动。后来，在受的亲自率领下，发动百万大军东征东夷，将东夷之人赶进深山之中，一战震惊天下。

有一次帝乙游于御园，领众文武玩赏牡丹，那飞云阁塌了一梁，受临危不乱，单手托梁换柱，更令他的名声再上一层楼。后来首相商容、上大夫梅柏、赵启等上本立东宫，朝中重臣不约而同的上书，立受为太子。

帝乙在位三十年而崩，临死之前托孤与太师闻仲，立受为天子，名曰纣王，都城朝歌。此时的殷商，文有太师闻仲，武有镇国武成王黄飞虎；文足以安邦，武足以定国。中宫元配皇后姜氏，乃是东伯侯姜桓楚之女；西宫妃黄氏，为黄飞虎之妹；馨庆宫妃杨氏；三宫后妃，皆德性贞静，柔和贤淑。

纣王乘灭东夷之威，身登大宝，坐享太平，万民乐业，风调雨顺，国泰民安；四夷拱手，八方宾服，那八百镇诸侯间或有异心者，一时也蛰伏起来，不敢有丝毫妄动。

纣王即位之初，又励精图治，宏振商邦，为民造福，增光先帝。他鼎新革故，废除杀戮奴隶旧制，实行大规模的集体生产，开始使用耕牛，推广耕耘播种，雍土施肥，灌溉排水等完整的农业耕作技术，使殷商时期的农业生产发展迅速。同时，也促进了手工业及科学技术的进步发展，促进了社会文明进步，使商王朝再度复现中兴盛世，人民生活安定，四海诸侯宾服，深受百姓爱戴。至此，朝中君臣相得，治下国泰民安，一派中兴之势。

话说那西伯侯姬昌，也是帝喾之后。若从祖上算来，与殷商乃是兄弟之邦。帝喾与姜嫄生子弃，弃在帝舜时担任农师，号称后稷，教民耕稼有功，分封于邰。殷商初年，迁到磁。到古公亶父时，又迁到岐山南边的周原定居下来，逐渐发展壮大，自称为周，被封为一路诸侯。

待到季历继任后，修行道义，发展生产，驱逐夷狄，力量更为强大。这季历正当商王文丁当政。文丁对待各镇诸侯向来宽大，便是有不敬之处，文丁也最多斥诉一番，从未派兵攻打过任何一名诸侯。

哪知这历代周公，向来以帝喾之后自勉，一直都认为殷商国君与自己份属兄弟，既然商汤能代夏，成为天下之主，自己同样都是帝喾之后，却为何不能取商而代之？历代以来，每当殷商国力大减得时候，周公就会悄悄资助那些反叛得诸侯，一点点得削弱殷商得国力。

这季历虽然也算一方诸侯中难得得人才，但是却犯了急功好利的错。他见文丁对那些诸侯处处退让，便多次进犯殷商领土，掠夺人口与财富。文丁忍无可忍，知道再不行雷霆手段，日后各路诸侯都不会听命了，便派出大军，将季历杀死。

文丁以绝对的强势消灭了西周的军队，杀死季历后，并没有剥夺姬氏的诸侯爵位，反而让季历的儿子姬昌继位。文丁的雷霆一击，震慑住了天下诸侯，让这些人知道了意图反叛的下场，早就了八百镇诸侯来朝的局面。

姬昌继任之后，吸取了父亲的教训，仁慈祥民，礼贤下士，被人尊称为西伯。姬昌虽然时刻不忘灭商之心，但是他掩饰的非常好。姬昌自己生活的十分节俭，与平民没有多大差异。

他将税收调节到一个刚刚低于朝廷的地步，收缴上来的钱粮一半用来进贡给商朝，另外一部分则秘密囤积起来，留待日后起事之用。每逢商朝有祭祀之时，姬昌就假借商朝之名，额外收取赋税，同时又将自己囤积的钱粮拿出来赈济灾民。