庄蝶依换了一身衣裳，与彩茜一道前往含仁殿。

殿内，一个中年女子斜靠在软榻上，身着暗红色绣花华服，头戴金色凤钗，脸上涂了一些脂粉，衬得肌肤雪白，眉目间透着成熟女人的风韵。此人便是北朝太后林昭。

此刻，她微微闭着眼，分不清是假寐还是真睡。

锦绣走到她面前，轻声唤她：“太后，皇后娘娘来了。”

太后微微闭着眼，朱红色的嘴唇轻启：“跪着。”

庄蝶依暗暗叫苦，这真是无妄之灾，却依言跪在了地上。在这宫中，太后是权力最高的女人，便是叶子辰也要尊她，敬她，让她三分。她一个南朝来的公主，除了顺从，又能如何？

这一跪就过去了半个时辰。

庄蝶依膝盖微麻，耳边传来彩茜不满的声音：“公主，太后摆明在整我们。”

“不得无礼。”庄蝶依低声回她，这么近的距离，也不知太后是不是会听见。听说，老人家的耳朵时灵时不灵，好话不灵，坏话总是灵。

太后缓缓睁开了眼，一副刚睡醒的慵懒状，她居高临下地看着她，目光温和却自有凌厉之势：“不是哀家故意为难你，实在是不得不罚。你身为皇后，怎么如此不知轻重，竟与陛下一夜未归？所幸陛下伤得不重，若是出了什么差池，你便是一死也难恕其罪。”

“雪凝知罪。”庄蝶依低着头，柔声应道。太后的消息真是灵通，他们才刚回宫，她便知晓叶子辰受伤了。

太后脸色稍霁，缓了缓道：“回去吧。”

“是。”庄蝶依揉了揉膝盖，缓缓站了起来，与彩茜相扶持着走了回去。

两人一瘸一拐回了雪兰殿，刚走到殿门口，一只手扶住了她。下一刻，她的身子一轻，落进一个微凉的怀抱。

叶子辰将她置于床榻，柔声问：“母后为难你了？”叶子辰与太后不亲厚，但太后的脾性，他还是清楚的。她甚少过问宫中事，但威仪仍在，手段仍在，有些事不是她想做，而是不得不做，要做给别人看。

“没。”她声轻如蚊，只不过跪一跪，倒也不算什么。

“伤到哪了？”叶子辰声音淡淡，言语关切，眼眸子上下打量她，想起刚才她走路的模样，一定是伤到了腿。他伸手去摸，无意中碰到她的膝盖，听得她倒吸一口气。

庄蝶依倒吸一口凉气，刚才跪在地上并无感觉，站起来也只是一阵僵硬发麻，可此刻他的触碰却是火辣辣的疼，仿佛置身于火中，被烈火灼烧，痛感从膝盖蔓延至全身。

“让朕看看。”叶子辰盯着她强忍着痛的面容，不是询问而是命令的口吻。

“不......不必了......没什么大碍。”庄蝶依内心拒绝，双腿不自觉向后缩了去，可脚腕处一紧，被他紧紧拽住了。她顿时也不再躲闪了，因为她也想看看伤得如何了。

叶子辰一手抓住了她的脚腕，不让她后退，一手缓缓撩起她的裤脚，一段白葱似的细腿映入他的眼中。紧接着，一片血红闯入他的眼，似天边绚丽的晚霞，似黑夜里燃烧的篝火，惨然之中竟是别样的美丽。他的眼眸不自觉缩了缩，伸手去触碰，膝盖的主人微微颤了颤，伴随着一声惊叫。

“啊！”庄蝶依惊叫，又抿着唇，极力隐忍着痛感。

叶子辰命何泉去取冰，眼眸落在庄蝶依冷凝的脸，调侃道：“原来，你怕疼。”

庄蝶依神色一僵，脸上的血色尽褪，好似一只仓惶出逃的老鼠，被踩住了尾巴，再也逃不脱敌人的掌控。她心中暗暗懊恼，该装得淡然自若一些，可是她生来怕疼，想掩饰也掩饰不了。