这一刻，初蕊觉得自己似乎立在壁立千仞的高山峡谷之上，四边只有几棵孤傲的苍松，不知名的野花，放眼望去，云海处一片苍茫。

什么也看不见，她远远地眺望着，直到再看不见，心里突然有放声大哭的冲动，却又偏偏忍住，转身，长衫下的步伐踩得坚定。

那戚世发是戚家的人，也是婵夫人的族兄，他会不会高抬贵手放人家一马呢？

或许吧！他是天子信任的臣子、是百姓口中的好官、是怜惜婵夫人的男子只独独对她无情。

她永远忘不掉他让她去刑部的那句话，在她心里，那代表着放弃。

他不要她了

经文中说：破门别去不回头，你既无心我便休。

所以，她亦不要了。

清州的冬天极美，有诗为证：可怜冬景似春华，霜轻未杀萋萋草，日暖初干漠漠少。

胭脂河上，歌声渺渺，琴音流动中，一艘艘装饰华丽的画舫，沿着如碧玉一样的河面慢慢滑过，每个船头都垂挂着作成花灯的红纱灯笼。

因河旁都住着一户户人家，目及处，皆是门对长桥，窗临远阜，一派水乡特色。

不一会儿，天也垂暮了，夕阳如一味红黄隐去，独剩一轮月映照出胭脂河的风情万种。

其中那艘最大的画舫，金碧辉煌、富丽堂皇，十分气派。

舫内更是柔风送暖，美酒飘香，翩翩起舞的绝色女子轻纱披身，娇若无骨，和着箫声、笛声、古筝声，将浓浓的江南小曲唱得满座皆醉。

清州太守戚世发正高举着酒杯，殷切地向首座上的男子敬酒，男子也不推托，微微一笑，浅饮一口。

“中堂大人，这胭脂河的景色是清州的一绝，不知是否入得了大人的眼？”戚世发讨好地寒喧着。

男子低声“嗯”了一声，并不多话。

戚世发尴尬地陪笑，一头冷汗，这人，他万万不敢得罪。

权倾朝野、位及人臣，说得就是眼前这位聂中堂，如今他被天子派来查贪污案，至于审不审理、定不定罪，其实还不是人家一句话？

原先戚世发想，男人嘛，不外乎财色，投其所好便是，可接触了几日，却觉得这聂狩臣城府极深，喜怒不形于色。

古玩字画、珍珠玉器、黄金白银，一箱箱抬进人家住的驿馆，收倒是收了，可到了第二天，案子继续审，完全没有一点儿买账。

这下戚世发有些摸不着头脑，这收了礼，仍然没能吃着定心丸，难道说没送到点子上吗？

其实说起来大家都还是亲戚，郡主虽然还没嫁过去，不也是铁钉钉板的事吗？再说他现今亲爱的侧夫人，不也是咱戚家的女儿吗？

这样一想，戚世发又觉得有了几分希望，向画舫中间正翩翩起舞的女子使了个眼色，那女子便会意上前，半跪于聂狩臣身前，执起酒壶，娇滴滴地道：“珍娘敬大人一杯。”

珍娘是清州最色艺双绝的花魁，琴棋书画无一不精，今晚如被中堂大人看中，也不枉戚世发下重本请来。

男子微微蹙眉，并不看那美人一眼，自顾自地垂眸把玩着手中的玉杯，似乎并不急着将杯中酒饮尽。

珍娘有些发窘，这男子不比那些流连欢场上的浪荡子，身上散发着一股凛然的气势，眉宇间尽是锐气，她哪敢如以往会见客人般上前嬉闹调笑，现在仅仅只是看着他，就教她忍不住膝盖发抖。

戚世发见状，又朝珍娘使眼色，示意她主动进攻，珍娘只得硬着头皮凑过去曲意奉迎。

可惜，不待美人偎于君膝，从舫外突然进来一名侍卫模样的人，众目睽睽下，他走到聂中堂身侧，耳语几句。

戚世发发誓自己没有看错，虽然聂中堂脸上仍旧是一丝笑容都没有，但那双眼睛，在听到报告后登时一亮。

“大人”珍娘仍不放弃。

“中堂大人”戚世发见他似乎有要离开的意思，当场就慌了。

然而聂狩臣已站起身来，淡淡地说句“聂某告辞”便大步朝外走去。

待他出了画舫，上了另一艘乌蓬小船，笑意已经漫上了他的唇角。