徐怀安本以打算疾步离去，闻言却顿下了步子，肃正着那张面如冠玉的脸庞，道：“明日我有些公务在身，只怕是不遍来与许兄下棋了。”

许湛虽为此惋惜了一番，却还是欢喜着将徐怀安送出了镇国公府，“无妨，你的公事要紧，总不能为了我这个富贵闲人就误了你的前程。”

这话飘入徐怀安的耳畔，呛得他愈发窘迫难当。好在因他刻意收敛神色的缘故，苏婉宁傲人的身姿已淡出了他的脑海。

“回去吧，不必再送了。”徐怀安立在镇国公府前的门廊处，朝着许湛释然一笑道。

金澄澄的夕阳洒落檐角，霞光如影随形般笼在徐怀安清濯的身躯之上，他立定时如松如柏，配着那松泛的笑意，果真担得起芝兰玉树这四个字。

*

梁国公府内。

徐怀安沐浴净身之后便去了秦氏所在的院落。这两日秦氏总是逼着他去各家相看未嫁的京城贵女，徐怀安便想了许多法子避开秦氏的缠磨，这也是他为何去镇国公府与许湛下棋的缘由。

秦氏瞧见徐怀安的身影后很是高兴，只是忆起他方才从镇国公府回家，便没好气地说道：“湛哥儿年纪轻轻的就亏了肾元，还要你送去两根百年人参。那人参是你外祖费尽心力搜罗来的，便是有银子也买不到呢，你却这般大方地送给了许湛。”

徐怀安走入明堂，不顾秦氏的唠叨，便往紫檀木太师椅上一坐。等秦氏絮絮叨叨地发泄掉心中的怨气，他才笑着开口道：“儿子用不着这点人参。”

秦氏听罢愈发气恼，只见她瞪了一眼徐怀安后便摆正了自己雍容的坐姿，道：“谁叫你连个通房丫鬟都不肯收用呢，你爹爹这一辈子也没有纳妾。可他却不似你这么迂腐，好歹也有几个可心的丫鬟服侍着他。”

“母亲。”徐怀安轻唤了秦氏一声，将她余下的劝阻之话统统堵了回去。

他的洁身自好并不只存在于几句言语之中。徐怀安是当真寡欲慎行，甚至说是冷清冷心，自幼时活到这般年纪，他一直都对男女之事十分淡漠，便是瞧见了话本子上缠绵悱恻、缱绻黏腻的情爱故事，他也只是觉得这些人分外蠢笨。

或是念书、或是为官、或是去游历山河，有哪一件事不比情爱往来更有意趣？

徐怀安既有向往无拘无束的日子之心，更有压在他心头沉重如山的责任感。他要么不娶妻生子，一旦与哪家的贵女定下了一世姻缘，便会真心实意地与她相知相守，不会收用丫鬟，更不会纳妾和蓄养外室。

秦氏自诩十分了解自己的儿子，可近来的徐怀安神色间漾着云遮雾绕之意，连她也瞧不明白他的心思了。

“陆夫人已明里暗里点了我几回了，她家嫡长女才貌双全、性情又好，多少家世家大族抢着要与她家结亲呢？偏你个男子还要这般拿乔。”秦氏没好气地说道。

秦氏的劝语尚不解渴，一旁的秦嬷嬷也打算婉言规劝徐怀安一番。若这还不能打动徐怀安，那便让徐老太太使出一哭二闹三上吊的手段来。

“儿子也该到了娶妻生子的时候了。”徐怀安喃喃地开口道。

他这话说的妥帖，让上首的秦氏与秦嬷嬷都高悬起了心，两人都屏息静气地等着徐怀安的下文。

只见他叹息一声，硬挺的眉宇里凝着几分懊恼之意。

“儿子已然及冠，婚事全由母亲做主。既母亲觉得这位陆小姐样样都好，便替儿子下聘即可。”沉思之后，徐怀安才如释重负地说出了这一番话。

今日书房的见闻着实让他乱了心绪。徐怀安最不齿的便是那等肖想他人妻子的行径，更何况许湛是他的知心密友，纵然许湛为人处事上很有几分糊涂在，对徐怀安却是一片赤诚。

既如此，他怎么能将苏婉宁婀娜的身姿映在心头？

哪怕是觉得惊诧、哪怕他没有任何不轨之心，这样的念头也不该有。

徐怀安只以为是自己到了血气方刚的年纪，一味地洁身自好只会让他在男女之事上呆愣如傻子一般。

像昨日这般的错误，他不容许自己再犯第二次。

“慎之，你可是认真的？”秦氏惊得从太师椅里起了身，满目震烁地望向了下首的徐怀安。

徐怀安笑着答道：“儿子不敢哄骗母亲。”

秦氏一时欢喜得感恩戴德，即刻要领着丫鬟嬷嬷去祠堂里跪谢祖宗，闹得徐怀安双颊一红，半晌只道：“都是儿子不好，让母亲如此担忧。”

“儿女都是债，只要你能成家立业，便是让母亲在三清真人磕上一天一夜的头也无妨。”秦氏说完这话后，便领着秦嬷嬷一行人赶去了祠堂。

徐怀安撂下了心中一块大石，人也松快了几分。

他清落落地立在门庭之中，向外觑见清辉的月色如霜般落在庭院的青石地砖之上，心里无比慨然。

三日后，秦氏与陆家夫人约好了普济寺上香，徐怀安与陆梦嫣在普济寺的后院里相看了一番，陆梦嫣心里是千万个满意，徐怀安也彬彬有礼地与陆梦嫣相谈了一番。彼此间虽未明说，却已明白了长辈们的打算。

徐怀安并不抗拒与陆家的这桩婚事，陆小姐知书达理、端庄大方，与许湛的妻子苏氏一般贤淑良德，而他必不会如许湛一般让自己的妻子受诸多委屈。

这时的徐怀安尚且不明白自己为何频频忆起苏氏这号人物，只以为是心中留存着的愧怍还未消弭干净。

他是清正受礼惯了的人，即便察觉到自己在遥想着正妻人选时时常以苏婉宁为蓝本，也未曾将这点小事纳进心间。

翰林院近来事务繁忙，他甚至都没有闲工夫去与陆小姐联络感情。这一日，徐怀安因公务赶去了一趟樊楼，他无心玩乐，只想在樊楼守株待兔，与小英平王英一武彻聊一番。

英平王是当今圣上唯一的胞弟，又为了圣上的千秋大业而残了腿。圣上对着胞弟十分疼宠，连带着把英一武也养成了一副活霸王的性子。

昨日，英一武便在翰林院大闹了一场，还打杀了徐怀安的同僚，那同僚是贫寒出身，苦读数十年才入了翰林院。若只是挨一顿皮肉之痛便罢了，只恨这英一武睚眦必报，还要断了那人的仕途。

徐怀安此番赶来樊楼是为了替自己的同僚求情。

只可惜英一武素来厌恶徐怀安的为人，知晓他的来意后便坏笑着说：“那秋升不肯将自己的胞妹送于我做妾，便是被我活生生地赶出京城，也是活该。”

徐怀安早知英一武是个放浪形骸的纨绔蛮生，便特意让人去打听了许湛的行踪，许湛与英一武交好，由他在中间说和便是最好。若许湛还无法说服英一武，他也不怕得罪了英平王府，明日便进宫去告御状。

许湛夹在两个密友之中踟蹰难行，又因近来身子亏损的缘故虚弱不已。好不容易来了一趟樊楼，不能去左拥右抱地宠幸自己的旧相好，却要在这雅间里充当和事佬。

他郁闷难当，这便朝着许湛和英一武挤出一个比哭还难看的笑容：“两位祖宗就可怜可怜我吧，我家中正妻善妒，日子苦不堪言。好不容易来了一趟樊楼，便让我去逍遥一番吧。”

第10章 等待

许湛这般荒诞又迫切的话语果然夺去了英一武大半的注意，他笑着瞥了一眼正在心烦意乱的许湛，问他：“正妻善妒？怎么个善妒法？”

许湛仰头饮尽了身前的酒盏，愤然道：“也不知她脑袋里怎么装了那么多沉闷的大道理，每天变着法地规劝我，我一要出门就说帮我纳良妾。”