然而这到底不是梦境。因为荒凉冷落得与外界全不相衬的知州府里，留守的老仆一见她就落了泪：“宋姑娘怎么此时回来了……祁大人的事几日前传得沸沸扬扬，陛下也听说了。陛下震怒之下将祁家人在朝者都收付了廷尉，其余的也是有一个抓一个……前浙江通判许辰之许大人兼了这苏州知州的职务，这两日就该来赴任了……这知州府易主在即，宋姑娘若还有去处便走吧，府中人能走的也早已四散各谋生计去了……”

她只觉北风切入双眼酸痛难耐，依旧强忍着不肯哭出来。她问：“不是都说他从军征南了吗？江陵去建康不算遥远吧？可有人见过他？陛下可去求证过？无根无据的事情，凭什么都在这信口雌黄？”

她知道自己问得天真，然而身后是敌营雄兵，身前是威厉君王，她孤身一人被禁锢于这逼仄人间，可还有其他路可走？老仆的回应亦不过是将她心下明白却不肯承认的现实一一验证：“江陵距建康是不远，但一道国界之隔更甚千山万水，宋姑娘一路避难艰难而来，怕是看得很清楚吧？寻常百姓岂能去江陵敌军看上一眼？而陛下愿意相信的事情，又哪里需要求证？”

他又长叹道：“如今众人都急于和祁家撇清干系，更有甚者为报私仇相互检举构陷。墙倒众人推，这是事实。宋姑娘，你听老奴一句劝，你向来与祁大人极亲善，周围人知道的不在少数，你若能走，快些走吧，快走吧。”

“我去哪儿？愿得常巧笑，携手同车归，这不算誓言吗？现在我一个人，我可往何处去？”宋梨画又恍惚又嘲讽地笑了笑，忽而盯着他异常严肃道，“李伯，我现在只想问一件事。”

她知道自己很清楚答案，但她就是要问一问。他们一行人，知其不可为而为之的事情做的还少吗？哪里还欠这一桩？眼底的灼热仿佛一路绵延至胸腔，在北风的煽动下一颗心都活活燃烧起来，她咬牙忍下灼烈的痛楚问：“假如，我是说假如，祁大人有朝一日回来了，陛下会如何待他？可还有申辩的机会？”

李伯无奈摇头：“宋姑娘是在御前做过女官的人，关于陛下的秉性怎么还来问我们这种市井小民。”

“好，我走。”宋梨画截在他再开口相劝之前用尽全身力气点了点头，须臾又摇了摇头喃喃道，“不过在这之前我要先去个地方。离开苏州前，我一定要去一次那个地方。”

房间里弥散了浓厚的药草气息，地榆的酸苦和白茅根的清甘揉成一股奇异的味道。苏晋费力支起身子向推门走入之人颔首：“主上。”

容清行疾步上前扶他重新躺好，皱眉低声道：“我说过我不在洛阳时守军都听凭你调遣，自然就是真的，你何苦这般忍气吞声。卫都尉再有作战之勇掌兵之才，以下犯上连最基本的忠心都做不到，岂有饶他之理。”

“主上竟知道了。”苏晋看向领容清行进来的军官时目光渐渐了然，不由急道：“我不是说过让你们——”

他此时没多少力气，说了一半声音便弱了下去，容清行做了个手势让那军官离开后道：“是我逼他说的。”

苏晋摇头：“卫都尉性情是暴戾了